聊了一会儿,香织忽然问:“绫夏小姐,听说你一个人能把好几个大男人都撂倒在地……这是真的吗?”
玖兰绫夏点头。
“那也太厉害了。”香织的语气崇拜,“你是怎么做到的?你练过武吗?”
“我只是天生力气比较大而已。”
玖兰绫夏伸手拿过香织书桌上的一只铜香匙,把它掰弯,又轻松捏回原来的形状。
香织用袖子掩着微微张开的嘴,惊讶到一时失语。
……
两天后。
藤乃千重一早便出了门,回来时手里多了一个布包。她把玖兰绫夏叫到茶室,当着她的面解开布包,取出几张纸,整整齐齐地排在矮桌上。
“绫夏姑娘,你的身份手续办好了。”藤乃千重把纸张推过来,语气里带着一点邀功的意味,“有了这个,至少在吉原这一亩三分地上,不用再担心被人查问了。”
玖兰绫夏拿起来看了一眼,纸上写着她的姓名、年龄、籍贯,以及“樱江苑所属”的字样。字迹工整,用的是正式的公文格式,还盖着奉行所的朱印。虽然不是真正的户籍,但在吉原内部使用已经足够了。
把东西收起来,玖兰绫夏向她道谢,还提出要支付这几天自己在扬屋吃住的费用。
藤乃千重表示不必这么客气,还让她安心在这里住下就是了。
樱江苑的环境很好,还有专人打扫照顾,玖兰绫夏在这里住得的确挺舒服,要让她留下来也不是不行。
但藤乃千重的心思,她多少能猜到一点。
有了一个香织还不够,她也许是还想为扬屋多捧几个“花魁”出来。
“藤乃女将,我在这里白吃白住了几天,心里确实过意不去。你还是直说吧,打算让我在这里做什么?”
藤乃千重没想到她会直接挑明了问,沉吟片刻后说:“那我也就不绕弯子了,我想问问绫夏小姐,你自己愿意做什么?”
玖兰绫夏知道这是在试探她愿意做到什么程度。
这几天她对扬屋已经了解透彻,这里其实也有许多可以由女性担任的职位。
比如乐师,在这里被尊称为“先生”,属于一种艺术职人。再比如酌取,在宴会上负责劝酒聊天、炒热气氛,比一般女给仕体面得多……
不过玖兰绫夏既不擅长乐器,也不想当高级服务员……其他能由女性担任的职位也没有合适的,想来想去,她能做且愿意做的,只有一种——
“我可以做护卫,负责维护扬屋的安全和秩序。如果有人闹事,我可以处理。”
樱江苑现有负责护卫的挂迴已有四名,都是身强力壮的男人。不过考虑到玖兰绫夏的身手,她会提出这样的意见也是情有可原。
藤乃女将犹豫过后还是同意了:“不过,让一个姑娘家去做护卫,只怕有人会轻慢你。这样吧,你只需要跟在我身边护卫就好,地位在番头之上,这样其他人就不敢对你不敬了。”
玖兰绫夏无所谓地应了,地位什么的在她眼里没那么要紧,敢对她“不敬”的人,自然会得到教训。
“那就这么定了。”
午后,藤乃千重带来一份“协议书”。纸上写的大意是玖兰绫夏自愿在樱江苑做工,负责女将身边护卫,月俸若干,包吃包住等等……
条款看着没什么问题,但玖兰绫夏可不会和这种地方的人签任何形式的协议。
“女将信得过我,我就留下。信不过,我现在就可以走。”
“我明白了。”见她不松口,藤乃千重也不勉强,“那就不签吧,我信得过绫夏小姐。”
“对了,绫夏小姐来吉原好几天了,还没好好逛过吧?”她朝外喊了一声,“杉山,你过来一下。”
一个四十来岁的男人从走廊那头走来,藤乃千重指着他:“这是杉山,我手下最得力的番头。绫夏小姐想出去逛逛的话,可以让他带路。”
虽然只安排一个人跟着,但藤乃千重丝毫不担心玖兰绫夏会趁机逃走。
因为如果没有担保人带着,她是出不了游郭大门的。而在游郭内,有哪里会比樱江苑更适合她待着呢?
玖兰绫夏其实已经出去逛过了,只是藤乃千重不知道而已。见她这样安排,也没有推辞。
让番头在前面引路,她出了樱江苑的大门。沿着仲之町往南走,不一会儿,她在一家汉方药屋门口停驻。
在吉原这种地方,游女们常年接客,身体损耗极大。月经不调、贫血体虚是常态,所以补血的东西在这里很常见。
大一点的游女屋会常备补血药,里面有血粉、干血片。而汉方药屋里就有新鲜现取的乌鸡血,这是最上品的补血药,给钱就能买。
除此之外,食料屋也能买到常见的鸡血、鸭血,只需要三四文铜钱就能买到一大碗。
天色渐暗,灯笼一盏接一盏地点亮,街上的人也多了起来。
在玖兰绫夏走在路上,总有目光黏在她身上。
年轻貌美的女人在吉原的夜晚行走,被男人凝视也是难免的事情,于是她加快了回樱江苑的脚步。
前往扬屋町的拐角处,一个蹲在墙根阴影里的人突然走出来。
那人抬起头,露出一张布满黑斑的脸。
妓夫太郎是来这里要债的。
他的目标就是跟在玖兰绫夏身后的那个番头杉山,他在切见世赊了二两银的账,拖了三个多月还没还。债主把这活儿交给了他,如果要回来,会给十文的佣金。
打听到杉山今天出了扬屋的门,所以妓夫太郎在这个必经之路上等着。
结果猎物倒是等来了,但他前面还多了一个人。
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