研究站的清晨来得格外早。五点钟,天色还是深沉的靛蓝,远山的轮廓却已在晨曦中渐渐清晰。顾临溪醒来时,沈瓷已经醒了,正靠在他肩头,看着窗外逐渐明亮的天空。
“睡得好吗?”顾临溪轻声问。
“很好。”沈瓷的声音带着刚醒的微哑,“山里的空气很干净,睡得特别沉。”
顾临溪将她搂紧些,在她额头印下一个吻。两人静静躺了一会儿,听着窗外渐起的动静——研究站的工作人员已经开始准备早餐,远处传来锅碗瓢盆的轻微碰撞声,还有低声的交谈。
六点整,敲门声响起。林研究员的声音在门外:“顾先生,沈女士,早餐准备好了。七点准时出发。”
“好的,谢谢。”顾临溪应道。
起床洗漱时,沈瓷看着镜中的自己,忽然笑了。
“笑什么?”顾临溪从身后抱住她。
“笑我们现在这样子。”沈瓷从镜子里看他,“穿着简单的户外服装,头发随便扎着,像两个要去郊游的学生。谁能想到我们是去……见一棵三千年的树?”
顾临溪也笑了,在她脸颊上亲了一下:“这样很好。我们就是以最真实的样子去,不伪装,不表演。”
早餐是简单的粥、馒头和小菜,但很温暖。科考队所有人都到了,围坐在长桌边安静地吃饭。气氛很平静,没有出征前的紧张,更像是一群志同道合的人要去做一件重要而令人期待的事。
饭后,大家开始最后的准备。装备已经在前一天检查过,现在只需要装车。秦漠安排的向导和安保人员也到了,是两位经验丰富的当地人,皮肤黝黑,眼神锐利但温和。
“我叫扎西,”年长的那位自我介绍,“这是我弟弟格桑。我们在这片山里走了三十年,每一条路都熟悉。”
“麻烦你们了。”顾临溪与他们握手。
“不麻烦。”扎西笑了,露出洁白的牙齿,“能带你们去见神树,是我们的福气。”
七点整,车队准时出发。四辆改装过的越野车,载着十个人的科考队和全部装备,驶离研究站,向着深山进发。
起初的路还算平坦,沿着河谷蜿蜒前行。河水清澈湍急,在晨光中泛着银白色的光。两岸是茂密的森林,新绿的叶子在晨风中轻轻摇曳,偶尔能看到松鼠在枝头跳跃,鸟儿从林间飞起。
沈瓷靠在车窗边,静静看着窗外的风景。这是她从未见过的世界——不是城市的钢铁森林,不是山庄的精致园林,而是原始的、蓬勃的、充满野性生命力的自然。一切都那么新鲜,那么生动。
顾临溪握住她的手:“喜欢吗?”
“喜欢。”沈瓷轻声说,“很……真实。像世界本来的样子。”
车子行驶了两小时后,路况开始变差。柏油路变成了碎石路,然后又变成土路。车速慢下来,颠簸加剧。但窗外的风景也变得更加壮丽——山势渐高,森林渐密,远处的雪山顶在阳光下闪着耀眼的白光。
“那就是我们要去的方向。”扎西指着远处的雪山,“神树在山的那一边,一个很隐蔽的山谷里。”
中午时分,车队在一片相对平坦的空地停下休息。大家下车活动筋骨,简单吃了些干粮。山里的空气清冽,带着松针和泥土的气息。沈瓷深深吸了一口气,觉得整个肺腑都被洗净了。
“累吗?”顾临溪问她。
“不累。”沈瓷摇头,“反而觉得……很有活力。像被这山、这水、这空气注入了新的能量。”
顾临溪也有同样的感觉。他闭上眼睛,感受体内的种子——它很活跃,像在欢呼,像在跳舞。同时,他能清晰地感知到玉树的呼唤,比昨天更近,更清晰。那呼唤很温柔,但很坚定,像在说:我在这里,等你们来。
休息后继续上路。下午的路更加难走,有些路段需要下车步行,车辆缓慢通过后再上车。海拔也在逐渐升高,顾临溪能感觉到空气变得稀薄,呼吸需要更深。
沈瓷有些高原反应,脸色微微发白。顾临溪立刻从医疗包里找出抗高反药物,喂她服下,又让她多喝热水。
“没事。”沈瓷靠在他肩上,“只是需要适应。”
“慢慢来。”顾临溪轻抚她的后背,“我们不赶时间。”
扎西回头看了看,说:“今晚我们住在前进营地,海拔三千二。到那里好好休息一晚,明天适应一天,后天再继续往上走。”
这个安排很合理。顾临溪点头:“听您的。”
傍晚五点多,车队抵达前进营地。那是一个简陋但设施齐全的木屋营地,建在山腰的一片平地上,周围是茂密的冷杉林。营地已经提前有人准备,炉火生着,热水烧着,甚至还有简单的晚餐。
大家卸下行李,分配房间。顾临溪和沈瓷分到一个小木屋,里面有两张简单的床铺,一个火炉,一扇面向雪山的窗户。
“条件简陋,将就一下。”扎西有些抱歉地说。
“已经很好了。”沈瓷真诚地说,“谢谢你们的准备。”
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