八百里加急。
三天之内,六封急报像雪片一样砸进京城。
北方六州:幽州、冀州、并州、青兖州、雍州。
连日酷热无雨,河流断流,水井见底,庄稼枯死在地里。百姓开始外逃。
金銮殿上,气氛沉得像铅块。
户部尚书趴在地上,额头贴着金砖,浑身抖得跟筛子似的。
“陛下……国库……国库存银不足五十万两。六州赈灾,至少需三百万两。臣……臣无能。”
皇帝的手猛地拍在龙椅扶手上。
“三百万两!朕问你,半年前九王填进来的银子呢?秋税呢?都去哪了?!”
户部尚书把头埋得更低:“陛……陛下,各项开支……修缮行宫、犒赏驻军、宗室俸禄……都有批条,都走了流程……”
“放屁!”皇帝胸口剧烈起伏,“半年花四百万两?朕的行宫修了金子不成?”
没人敢接话。
三皇子萧天启站在列中,脸色铁青。他的手藏在袖子里,指甲掐进掌心。
那些钱——囤粮花了一百多万,养鬼影和死士花了八十万,送进宫里打点的又是几十万,国师那边炼药的材料更是天价。
他以为还有时间慢慢填窟窿。
没想到天灾说来就来。
兵部尚书出列:“陛下,北方驻军军粮也告急。若不及时调拨,恐生哗变。”
工部侍郎跟着:“陛下,六州水利年久失修,即便下雨也蓄不住水。需银修渠。”
一个接一个的大臣出列,每个人嘴里都是“要钱”两个字。
皇帝的脸越来越黑。
“够了!”他猛地站起来,身子晃了一下,旁边太监赶紧扶住。
殿内噤声。
皇帝喘了两口气,扫视群臣:“谁……谁能给朕拿出个章程来?”
没人说话。
萧天启嘴巴动了动,又闭上。他拿不出银子,也不敢在这时候吭声。
皇帝目光扫到萧天策身上,停了一下。
萧天策垂着眼,没动。
皇帝等了片刻,见没人应声,挥袖:“散朝!户部三日内给朕拿出方案来,拿不出,换人!”
百官跪送。
散朝后,九王府。
陈飘飘坐在院子里的石桌旁,面前摆着一壶茶、一碟干果。阳光毒辣,她撑了把油纸伞。
萧天策回来时,朝服还没换。
陈飘飘给他倒了杯茶:“怎么样?”
“跟你说的一模一样。”萧天策接过茶坐下,“户部说没钱,群臣吵翻了。没人拿得出办法。”
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