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&esp;&esp;六月底正是暑气最旺之时。
&esp;&esp;四房正院的台阶被晒得白花花的一片,光看一眼,便叫人不由自主地缩了缩脚。
&esp;&esp;四太太靠在藤椅,瞟着身侧的冰炉子,叹道,“还真是托了芙儿的福,今年夏我这冰块就没断过。换做往年,这会儿岂不热死去?”
&esp;&esp;赵嬷嬷坐在一旁赶绣活,“就是苦了二奶奶,听雨阁多敞亮啊,偏要回来受这个罪。”
&esp;&esp;“你别说她,孩子心实,人品贵重,你这般说,便是小看了她。”
&esp;&esp;赵嬷嬷苦笑道,“老奴这不是心疼她么?”
&esp;&esp;四太太道,“还算好,两个冰鉴供着,倒也没那么热。长房的人就是有能耐,天南海北的东西,如流水一般送来,矜矜贵贵地养着,倒叫我插不上手。”
&esp;&esp;赵嬷嬷道,“您插什么手?我看大太太一心想把媳妇和孙儿都认回去呢。”
&esp;&esp;四太太又不笨,岂能没看出周氏的心肠,她自有私心,也不好说周氏什么。
&esp;&esp;就在这时,廊外传来脚步声,紧接着一声热烈的“娘”,扑入耳帘。
&esp;&esp;四太太一震,抚着把手坐起身,只觉这道嗓音过于久远,好似自尘埃地缝里钻来,十分不真切,“我这是幻听了么,怎么像是听见了佑儿的声音。”
&esp;&esp;“娘!”
&esp;&esp;嗓音越近,越发急迫。
&esp;&esp;甚至前方的穿堂口已幻化出一道无比熟悉的身影,正越过门槛,朝正院迈来。
&esp;&esp;四太太隔着洞开的窗户,看清那道身影,瞳仁骤然缩紧,又缓缓放大,惊讶、惊喜、不可置信,一瞬之间轮番掠过眼底。然而不等她脸上浮出笑意,忽然间想起什么,所有情绪悉数冻成了极致的恐惧,铺天盖地罩来,吓得她猛地站起身来,踉跄了一下,提着衣摆朝外拦去。
&esp;&esp;“佑儿!”
&esp;&esp;“娘!”
&esp;&esp;程明佑大步跨上台阶,眼看母亲慌慌张张跌出门槛,形容比记忆里憔悴不少,胸腔蓦地发痛,双腿一弯扑跪在地,一把抱住她双腿,大哭道,
&esp;&esp;“娘,儿不孝,害您担心,儿回来了,儿没死!”
&esp;&esp;四太太目不转睛盯着眼前的儿子,双手颤得厉害,竟不敢伸手去抱,生怕一碰便是一场幻梦,他瘦了太多,面颊凹陷,眼窝微微青黑,昔日那份世家公子的翩翩意气荡然无存,眉宇间只余一路颠沛刻下的沧桑与风霜,叫她险些没认出来,喉头哽咽得几乎发不出声,半晌方将他紧紧按在怀里,声泪俱下,“我的儿,你竟然还活着?苍天有眼哪。”
&esp;&esp;儿子全须全尾地回来,自然是天大的喜事,至于芙儿
&esp;&esp;“佑儿,你先跟娘进屋,娘有话跟你说。”四太太逼着自己平静下来,拂去眼角的泪痕,要拉程明佑起身。
&esp;&esp;程明佑思母心切,抱着她双膝不肯撒手,“让儿抱抱娘,是儿害您担心了。”
&esp;&esp;当然,还有一道更为叫他牵挂的身影,一想到夏芙,程明佑心里注了岩浆似的,急切起身,“娘,儿等会跟你说话,我先去看望芙儿”
&esp;&esp;“不不,佑儿,你别去,你先听娘说”
&esp;&esp;程明佑哪顾得上听四太太说话,拔腿绕过廊庑,便要自后角门往秋香苑去。
&esp;&esp;四太太见他脚底生风,急得满头热汗,大声招呼廊下的仆妇丫鬟,“快,快拦住他!”
&esp;&esp;只可惜那些女仆,哪里拦得住一个从战场上厮杀归来的汉子?程明佑心急如焚,脚下生风,几步便跨过小门,头也不回地往秋香苑去了。
&esp;&esp;他脚步实在快,转眼便到了秋香苑穿堂。
&esp;&esp;彼时正是下午申时初刻,夏芙午睡被热醒,嫌屋里闷,换了干爽的衣裙挪至廊下吹风,丫鬟们将两个冰鉴搬来廊下,围在她左右,冷气阵阵,一时倒也还凉爽。
&esp;&esp;秋蕖领月例去了,秋禾和春月蹲在夏芙身侧编花环,文宁则自后院竹林削了根竹子来,打算做成竹篾子,给夏芙做一把竹扇玩玩。
&esp;&esp;倏忽间,穿堂外绕进来一个男人,一袭黑衫,清瘦挺拔,带着几分肃杀之气。
&esp;&esp;文宁眉峰一凛,迅速掠过去,抬手一拦,扼住程明佑急迫的步伐。
&esp;&esp;“你是何人?岂敢擅闯内院?”
&esp;&esp;程明佑哪有功夫管文宁,更没心思细想何以自己的内院出现了陌生丫鬟,眼神迫不及待往廊庑追寻而去,只见一道秀美的身影慵懒地倚在紫檀圈椅里,鹅黄襦裙松松垂落,衣摆宽大,显得身形臃肿,她歪着额,半边脸埋在掌心,另半边却正对着炽烈的天光,午后的日头泼辣辣地涌进来,将她侧脸的轮廓染得几乎透明。
&esp;&esp;不施胭脂,天生粉黛。
&esp;&esp;是他的芙儿。
&esp;&esp;“芙儿!”程明佑热泪盈眶,痛喊一声。
&esp;&esp;待要推开文宁而入,然文宁却被他举止给吓住,凭着本能往他双膝狠狠一踹,赶巧踹在了程明佑伤处,疼得他往后倒退两步,狼狈地撞在门廊。
&esp;&esp;这个时候,四太太等人已急匆匆地追过来,几位婆子不由分说扑住程明佑,不许他靠近夏芙。
&esp;&esp;与此同时,夏芙也发现了程明佑的存在,自圈椅里慢慢起身,手下意识覆在隆起的小腹,眼神直直看过去。
&esp;&esp;两道视线,隔着火热的天光,空旷的庭院,缓缓相接。
&esp;&esp;“明佑”
&esp;&esp;即便形容大改,那五官眉目确是程明佑无疑。
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