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&esp;&esp;程明薇被大管家亲自叮嘱,立即收了心,只管将夏晗搂在身旁,“打今日起,哪儿都别去,只管跟着我。实话告诉你,金陵什么都比弘农好,唯独这亚岁宴是咱程家一绝,你便跟着我好吃好喝几日,回去一准叫人羡掉眼珠子。”
&esp;&esp;夏晗也大大方方挨着她坐,“那我便跟着姐姐长见识了。”
&esp;&esp;她人机灵,嘴也甜,程明薇喜欢她。
&esp;&esp;“赶明儿你随我的船一道回去,别自个儿赶路,辛苦着呢。”
&esp;&esp;程明薇有一艘三层高的游船,宽敞而奢华。带着夏晗同行,一路有伴,也省得那小姑娘路上无人照料。
&esp;&esp;夏晗自然是感激不尽。
&esp;&esp;此话略过不提,再说回夏芙,虽是一桌吃的自在,心底到底有些没趣,散席时,打听夏晗的去处,听闻她被程明薇带去花厅玩了,也就没管,只顾寻了四太太,打算陪伴婆母回房。
&esp;&esp;怎奈四太太又喝了不少,见了夏芙,粗粗扫她一眼,略觉不快,“上回给你的那对翡翠镯子呢,怎么没戴上?”
&esp;&esp;席间坐了不少太太姻亲,见了夏芙身上连件像样的首饰都没,难免怀疑四太太苛刻儿媳妇。
&esp;&esp;夏芙心领神会,满脸歉意地答,“好婆婆,您给我的都是好东西,我都舍不得戴呢,这不今日特意拿出来给晗儿戴上,也不枉费您一番心意,至于儿媳,毕竟守着寡,那些好东西就不拿出来现眼了。”
&esp;&esp;众人明白里情,皆夸她本分。
&esp;&esp;“好孩子,别苛待了自个,明佑在天之灵,也不愿看着你受苦。”
&esp;&esp;夏芙自是一一应承。
&esp;&esp;“娘,您喝多了,我扶您回去歇着吧。”
&esp;&esp;四太太一反常态,朝她摆手,“不回去,我还要看戏呢。”
&esp;&esp;午膳方歇,戏台上早已铺排停当。朱红戏折上列着天南海北的戏目,任凭客人们勾选。二太太萧氏先点了两出京戏,抛砖引玉,众人兴致渐浓,你添一折,我加一出,转眼便攒了足了本子,够热闹一日。
&esp;&esp;夏芙没法子,只能坐下来陪她。
&esp;&esp;大抵此间动静惊动了周氏,周氏遣人将四太太扶过去,又命夏芙去歇着,夏芙无处去,干脆回了房。
&esp;&esp;这边周氏见四太太喝得有些上头,蹙眉斥了一句,“你如今越活越没了个样,今日这么多客人,你却喝醉了,待会谁来宴客?”
&esp;&esp;“没醉。”四太太喝了一盅醒酒汤,人又精神了,冲她笑道,“大嫂有事只管吩咐我,是哪个房的客人要招待,我替大嫂应酬。”
&esp;&esp;周氏却看出她眉间有些凄楚,是在强颜欢笑,“有什么不痛快的,便说吧,可别在芙儿跟前摆脸色。”
&esp;&esp;“我哪会在芙儿跟前摆脸色,我”四太太犹自辩解,说着说着,捂住发酸的鼻尖,垂下眸,眼泪滑了下来,“我就是看着各房人声涌涌,独我家佑儿去的突然,去的可惜,心里难受。”
&esp;&esp;周氏猜到就是这么回事,也不知如何开解她。
&esp;&esp;“我会吩咐明昱,好好培养明同,叫他也考个进士回来。”
&esp;&esp;四太太苦笑,抹了一把泪道,“他没那个本事,当年佑儿虽跳脱,然读书是真刻苦,夜里总得我去掐了他的灯芯,方肯入睡,明同呢,大抵是做做样子哄我开心吧。”
&esp;&esp;“那就早日给他找个媳妇,叫他担当起来。”
&esp;&esp;男人唯有娶了妻,方能真正成长。
&esp;&esp;这话戳中了要节,四太太顺势便道,“他相中了京城平宁伯府刘家的六姑娘,那个刘家是个什么情形想必大嫂晓得,要的聘礼不俗,我与他大嫂劝他娶郝家女,为这事闹了好一阵,他偏不听,我如今也犯了愁。”
&esp;&esp;闻弦歌而知雅意。
&esp;&esp;周氏便知四太太的真实目的了。
&esp;&esp;说到底还是年终分红的事。
&esp;&esp;这几日明里暗里来她跟前叫苦的不在少数,个个打着什么算盘,她门儿清。
&esp;&esp;周氏捋了捋胸前的压襟,淡声道,“我明白你的难处,放心,我会跟明昱提,不过明昱的性子你也晓得,一向公正公允,亚岁宴旁的事我能插上手,唯独分红的金额由他与戒律院裁决,我实在不好破了他的例,你心里要有数。”
&esp;&esp;这话一时还叫四太太没底,她沉默片刻道,“总归大嫂替我说几句好话,我也不要多了,好歹叫我顺顺当当迎个媳妇进门。”
&esp;&esp;周氏点点头,打发她出去没再说话。
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&esp;&esp;夏芙回了听雨阁,不知不觉便坐到了梳妆台前。
&esp;&esp;看着铜镜里那张不施粉黛的面孔出神。
&esp;&esp;回想今日身旁妯娌诸人珠光宝气,她坐在人群间自是不大显眼。几度取出匣子里的首饰,往耳珠与发髻上比了比,复又搁下。
&esp;&esp;不对,她为何不戴,她凭什么不戴?
&esp;&esp;她又不是戴给他瞧的。
&esp;&esp;她是为了不辜负大伯母一腔心意,为了不叫人误会婆母苛待她。
&esp;&esp;就是如此。
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