钦差大军退去已有三日。
笼罩在青竹村上空的阴云仿佛被一只无形的大手挥散,阳光重新洒满山谷,田埂间的禾苗似乎也舒展了腰身,愈发青翠欲滴。
然而,表面的平静之下,一种新的秩序正在悄然生长。
村口的老槐树下,不再只有闲聊的妇孺,多了几分警惕的目光;山间的巡逻队也未曾撤去,反而更加频繁地出现在各个要隘。
整个青竹村,像一头经历过恶斗后舔舐伤口、却始终保持警觉的狼。
午后,关凌飞一身尘土地从山外疾步归来,他步伐沉稳,面色却带着几分凝重。
一进院门,他便径直走向正在晾晒草药的苏惜棠。
“惜棠,来人了。”
苏惜棠停下手中的活计,抬眸看他,清亮的眼眸里没有半分慌乱。
“是冲着我们来的?”
“是。永安县那边递来的消息,新任的巡查使提前入境了,不走官道,直奔青竹村而来。”关凌飞的声音压得很低,却字字千钧,“来者不善。”
“巡查使”三个字,代表着朝廷的眼睛和耳朵,比手握兵权的钦差更难对付。
钦差求的是战功,是平乱,目的明确;而巡查使,查的是账目,是民生,是藏在田间地头、人心向背里的“隐情”。
这无疑是一记更阴险的后手。
前番风波,对方没能用武力撬开青竹村的壳,如今便换了文攻,想用朝廷法度这把软刀子,从内部瓦解他们。
苏惜棠擦了擦手,神色平静地说道:“凌飞,去请程姐姐、老吴叔、老秤头、小桃过来。另外,让白耳守在院外。”
关凌飞重重点头,转身离去。
他知道,每当遇到这种棘手的难题,惜棠便会召集起青竹村的“内阁”。
他负责守护这个家的物理边界,而惜棠和她的智囊们,则负责构建一道无形的屏障。
很快,小院里便坐满了人。
程七娘,这位昔日的粮帮女执事,如今的青竹村“谋主”,一袭青布长衫,神情冷静地端坐着,手指有节奏地轻叩着石桌。
木匠老吴头沉默地坐在一旁,手里摩挲着一块刨得光滑的木料,仿佛万事不萦于心。
老秤头眯着眼,花白的胡子微微抖动,像一尊即将入定的老神仙。
而年纪最小的小桃,怀里抱着一本厚厚的账册,眼神却清亮得像个“活账本”。
院门外,聋而不哑的白耳如一尊石雕,静静伫立。
他虽听不见院内的商议,但那双异于常人的眼睛,却能感知到数十丈外流动的气息,任何一丝不属于青竹村的恶意,都无法逃过他的感知。
“巡查使,提前入境,目标明确。”苏惜棠开门见山,将情况简要说明。
小桃年轻,忍不住先开口:“他们是想来查我们的账?抄我们的家底?”
老秤头睁开眼,浑浊的眸子闪过一丝精光:“查账?老头子我玩了一辈子秤杆,最不怕的就是查。就怕他醉翁之意不在酒。”
“秤叔说得对,”程七娘接过了话头,声音清冷而有条理,“钦差退兵,已让我们在永安县成了一个异数。朝中盯着这块肥肉的人,绝不会善罢甘休。这位巡查使,名为巡查,实为找茬。他要找的不是账目上的错漏,而是我们‘不合规矩’的证据。”
“那我们该怎么办?闭村不见?”关凌飞皱眉道,他骨子里还是习惯用最直接的方式解决问题。
“不,”程七娘摇了摇头,目光转向苏惜棠,带着一丝询问与确认,“兵法有云,上兵伐谋。我们若闭村,便是心虚,正中其下怀。我的想法是……不仅不拦,还要开村门,敲锣打鼓,请君入瓮。”
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