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第73章 退亲学艺（第1页）

青鸾在皇后沈梦雨那里学会了很多本领，唯一没有学的就是以美色诱人，因为皇后看不上这种歪门邪道。

另外，青鸾也不愿意再与男子有瓜葛。

青鸾第一次见到江思远，是在她六岁那年的春天。

江青山还只是个走街串巷的货郎，挑着担子卖些针头线脑、胭脂水粉，常常在李岩家门口歇脚。李岩家种着三亩菜地，赶上时节便有些吃不完的瓜果，两家人便这样熟络起来。那年春天江青山从县城进了批新样式的绢花，李岩的妻子张氏爱不释手，却舍不得买。江青山爽朗一笑，说嫂子喜欢尽管拿去，咱们这样的人家，哪有让邻里空手回去的道理？

两家的情分便从那几朵绢花开始。

李岩和张氏育有一儿一女，女儿李玉儿生得粉雕玉琢，村里人都说这丫头将来定是个美人胚子。江青山家三个孩子，长子江思远彼时五岁，已经能摇头晃脑地背几句《三字经》。两个孩子在田埂上追蜻蜓玩，江思远摔了一跤，李玉儿便把自己的糖饼掰了一半给他。江青山看在眼里，半开玩笑地对李岩说，老哥，要不咱们订个娃娃亲？等这两个孩子长大了，让思远娶你家玉儿，咱们两家亲上加亲。

李岩自然求之不得。他虽然守着几亩菜地过日子，却也看得出江青山是个有心气的人，整天琢磨着做买卖，将来未必没有发迹的一天。两家便这样口头约定了婚事，没有写契书，没有请媒人，不过是邻人之间一句笑谈——可谁也没想到，后来江青山真的做大了。

起初是贩布，从松江那边进些土布，走村串户地卖。江青山脑子活泛，别人一天卖一匹，他一天能卖三匹，还捎带着卖些丝线、剪刀。攒了些本钱后，他干脆在镇上盘了间铺面，从零售改成了批发。生意越做越大，家里盖了新宅，请了伙计，江思远也从田埂上疯跑的野孩子，变成了穿绸衫、请先生、坐在书房里念书的少爷。

两家渐渐便不再像从前那样往来亲密了。倒不是江家有意疏远，只是生意人忙，应酬多，李岩却还是守着那三亩菜地，两家的话头越来越少。唯有逢年过节，江家仍按旧例派人送些布料吃食过来，李岩张氏便在一堆年货里反复摩挲，觉得这门亲事到底还是稳当的。

李玉儿那时候已经十四了，出落得越发水灵。村里的大姑娘小媳妇见了她都忍不住多看两眼，说她眉眼像画上的仕女。李玉儿自己倒不觉着什么，她心里装的全是江思远。虽然这几年见面不多，但偶尔镇上有庙会，远远望见江思远骑着马从街上过，穿一件石青色的袍子，面如冠玉，身姿挺拔，她的一颗心便扑通扑通跳得厉害。

她偷偷绣了一条汗巾，绣的是青竹，想着哪日送给江思远。可终究没敢送出去，只在枕下压着，夜深人静时拿出来看，看了又折好放回去，像藏着一件天大的秘密。

那几年她过得快活极了。菜地里的活计她抢着干，只为了母亲能腾出手来替她裁些新衣裳。她跟着村里的绣娘学绣嫁衣，绣得慢，一根线拆了又缝、缝了又拆，手被针扎了无数个血点，可她半点不觉得疼。她想象着嫁进江家以后的日子：晨起给婆婆敬茶，午后在书房替江思远研墨，夜里他读书，她便坐在旁边缝补衣裳——多好，多好。

直到那个春天，她提着一盒桂花糕去江家。

那天其实是个寻常日子。母亲说江家太太前阵子身子不大爽利，让她送些自家做的糕点去，尽尽心意。李玉儿特意换了件新裁的藕粉色衫子，头发也梳得齐齐整整，插了支银簪子——那是她娘给她的，说出门做客不能太素净。

到了江家，下人说太太在午歇，让她在偏厅等一等。李玉儿便坐着等，等了约莫一炷香的功夫，实在坐不住，便问府里的丫鬟能否去后院走走。丫鬟认得她是未来的少奶奶，便笑着引她去了花园。

就是在那座花园里，她听见了那阵笑声。

隔着一道月洞门，她看见江思远和那位穿藕荷色衫子的姑娘。那姑娘她认得，是镇上绸缎庄万家的女儿，听说江家的布匹生意有不少都是万家牵的线。两人在石榴树下坐着，挨得很近，江思远手里捏着那姑娘的一缕头发，在指尖绕来绕去，像把玩一件玩意儿。

她听见江思远说：“她一个农户家的女儿，能嫁进江家已是天大的福分。我便是将来娶了三五个，她也得老老实实在后院待着。”

她听见那姑娘笑：“你就哄我吧，那李家姑娘听说生得极好……”

“生得好有什么用？女子无才便是德，她大字不识几个，不过是个好看的摆设罢了。”

摆——设。

这两个字像两块石头，重重地砸在李玉儿胸口。她站在那里，手里还提着桂花糕，忽然觉得自己可笑极了。那些绣了大半年的嫁衣，那些拆了缝、缝了拆的鸳鸯，那些深夜里压在心口的欢喜，在江思远嘴里，不过是一件摆设的装饰。

她转身就走，走得很快，鞋底在青石板上擦出仓皇的声响。出了江府大门，她在街上走了很久，不知道往哪里去。春日午后的太阳暖融融地照着，街上的小贩在叫卖，孩童追着风筝跑，一切都和从前一样热闹——可李玉儿觉得整个世界都变了颜色。

她把桂花糕扔进了路边的水渠里。食盒漂在水面上，晃了两晃，沉了下去。

回到家，她把听见的话原原本本告诉了父母。

李岩先是愣住，继而勃然大怒。但李玉儿很快发现，父亲的怒气和她的不一样。她的痛是心口被剜了一块，父亲的怒却是觉得脸上无光——闺女还没过门就叫人家嫌弃了，这事传出去，他李岩的脸往哪搁？

“男人三妻四妾本就是常事！”李岩拍着桌子吼，“江思远现在是江家大少爷，将来是要考功名的，你一个庄稼户的闺女嫁过去做正房太太，你还想怎样？”

李玉儿跪在地上，指甲掐进掌心里：“爹，他说的那些话您也听见了，他说我是摆设……”

“摆设怎么了？”李岩气呼呼地转过身去，“人家江家有钱有势，你当好你的摆设不行吗？非得闹得两家都下不来台？你知不知道退了这门亲，咱们家再上哪去找这样的好亲事？”

母亲张氏在一旁哭：“玉儿啊，你听你爹的吧，女人家这辈子不就是图个安稳日子么？江家太太人好，不会亏待你的，思远那孩子年轻不懂事，等成了亲自然就收心了……”

李玉儿看着母亲。她忽然觉得，母亲说这些话的时候，眼睛里有一种认命的东西——那种东西比江思远的轻慢更让她害怕。母亲这辈子就是这样过来的，父亲脾气上来时打骂也是常有的事，母亲抹抹眼泪照样烧火做饭。在母亲看来，男人说几句难听话算什么？日子不还得照样过？

可她不想过那样的日子。

“我不嫁。”她说。

李岩扬手就是一巴掌。李玉儿脸上火辣辣地疼，嘴角沁出一点血丝，但她没哭。她仰起脸，清清楚楚地又说了一遍：“我不嫁。”

那天夜里，她收拾了包袱，把枕下那条绣着青竹的汗巾拿出来，看了最后一眼。月光照在汗巾上，竹叶的纹路还是那般精巧——她绣了整整半个月，每一针都带着欢喜。如今再看，只觉得荒诞。

她把汗巾扔进了灶膛。火苗窜起来，青竹在火光里蜷曲、发黑，变成一小撮灰烬。

然后她从后窗翻了出去。

月亮很大，田埂上的露水打湿了鞋面。她不敢回头，一直走一直走，走到天亮的时候，已经在三十里外的官道上了。包袱里只有几串铜钱、两件旧衣裳，还有一块干粮，是她白天悄悄藏的。

后来她在沈府谋到了差事，再后来便遇见了沈梦雨。

沈梦雨第一次问她叫什么名字，她说：“我叫李玉儿。”

沈梦雨看了她一眼：“这名字太柔了。我给你换一个吧——叫青鸾，如何？”

青鸾。青色的神鸟，传说中为西王母衔信的使者，有灵性，有傲骨。李玉儿跪在地上磕了个头，说谢小姐赐名。

从那一刻起，李玉儿就死了。那个绣着并蒂莲、做着深闺梦的傻姑娘，死在了离家那夜的月光里。活下来的是青鸾，是跟着沈梦雨识字看账、懂得用脑子活命的青鸾，是再也不会把一颗心捧到谁面前任人践踏的青鸾。

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