伍铁柱惊惧之时,一只手已掐住他脖子,“现在只能借你一命,来堵他的口了。”
那只手掌犹如铁掌,钳得伍铁柱脸色紫涨,即将窒息时,他听到破门而入的声音。一群左卫将军蜂拥而入,乒乒砰砰几声刀剑交接,前来杀他的军官已被制伏。
伍铁柱倒在地上大声呛咳着,等眼中金星散去,看到一双官靴之上,大红官袍衣摆翩然。
崔鲲脸色沉静,蹲在面前盯住他,“你们当年奉命挑衅细柳营,是为上峰做事。如今三日之内一连三人失踪,今天又是你,你的主使已经在杀人灭口了。”
“伍铁柱,你的身家性命,就在你自己手里。”
伍铁柱大口喘气,一双手紧紧抓住她的官袍,连声叫道:“我说,我全都说!求相公救命,小人当年全是被逼无奈啊!”
***
伍铁柱是瑶州有名的老赖,酗酒赌钱,招摇撞骗。奉皇七年正月,他接到了一桩奇特的差事。
有人聚齐六名瑶州地痞,要他们去潮州怀化将军庙,刮娶崔清金身的金箔。
“那人说……如果细柳营前来阻拦,更要大声叫骂,且要骂到崔将军头上,激他们和我们动手。”伍铁柱回忆道。
崔鲲颔首,“激怒细柳营,殴打平民发生命案。但如果细柳营手中有数,没有杀人呢?”
“一定会有命案。”伍铁柱吞咽一下,“死的那两个……来之前,单独被赏了两盅酒,据说还是御酒。咱们羡慕得不行,结果撕打起来,他们就……”
崔鲲吸一口气,“命案落定,再指使你们连同其家人去瑶州州府闹大。”
伍铁柱点点头,忙道:“相公,小人实在是迫不得已,他们拿刀逼着我,我不干不成啊!”
崔鲲冷笑一声:“像今晚这样逼你吗?”
伍铁柱连连磕头,“相公救命,小人都是受人指使,但只为赚点小钱,从未干过什么伤天害理之事啊!”
崔鲲不愿同他掰扯,直截道:“指使你的人,是谁?”
伍铁柱面有难色,“小人实在不知,当时找我们的穿着便衣,但瞧那做派,像是官府的人。”
“官府的人。”崔鲲沉吟,“他说话做事,形貌体格,是文气绉绉,还是更像武人?”
伍铁柱思索,“块头不小,像个行伍里的。”
此事太过阴私,主使者派遣之人必为腹心。
也就是说,主使的亲信是军人。
伍铁柱下一句话更是犹如闪电:“且小人听那口音……像潮州人氏。”
崔鲲遽然立起,“潮州人——你确定没有听错?”
伍铁柱道:“潮瑶两州相隔不远,小人如何也不会认错潮州口音。”
崔鲲如雷击顶。
怪不得路有方的信要送到萧玠那里。如今萧玠身在潮州,萧玠收到,就是潮州知道。
那封信是要送去潮州!
潮州的官人,还是军人……
细柳营之外,驻扎潮州的军队还有谁?
崔鲲厉声喝道:“立刻检点人马,全部便衣易服,星夜赶回潮州!我立即手书一封,快马加鞭呈送陛下,要快!”
第68章
来了潮州,萧玠没有急着离开。他对这片土地具有一种天然的好感。在这里,他认识到一个崭新的、与他记忆当中迥乎不同的父亲形象。
父亲常对他讲起潮州风物,赤衣江的胜景、三月三的春游,还有热情质朴的人民百姓。对于那些苦痛,萧恒只字未提。他右手那条蠕虫般丑陋的伤疤,萧玠幼时以为是和秦灼绑定红线的象征,直至此时他才知道,那是幸存三千人口的希望和死去数万人命的墓志铭。
他也想起了父亲的噩梦。
在萧玠印象中,父亲是极少梦魇的人。十岁那年,他春日发热,父亲搬去东宫居住。萧玠口干而醒,要伸手够水,在榻边摸到父亲的手臂。
异乎寻常的,父亲没有立刻惊醒。
父亲身体紧绷,眼皮下眼珠骨骨转动,却依旧双眼紧闭。他嘴中含糊不清,气息越来越急。萧玠心中害怕,试探着摇他手臂,连声叫:“阿爹,阿爹!”
不知是他的摇晃还是声音起了效用,父亲身体一绷,高叫一声:“先吃我!”猛地从榻边弹坐起来,喘了几口气,才扭头看向萧玠。
父亲双眼尚未凝神,愣愣看着他,看得萧玠有些怕。过一会,父亲把手掌合在他额头上,哑声说:“退烧了。阿爹给你煮碗馎饦……不,吃粥,吃几口我们吃药,好不好?”
萧玠鼻子抽动一下,从被中伸出两条手臂,拦腰抱住父亲。脸贴在他腹部,感觉他好瘦。
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