那两笔款项的账册页边上,有人用极淡的铅笔批注了两个小字:
“陈宅”。
纪黎明看完消息后,立刻去了东宫书房。
祁昭正坐在案后看一份从地方新送来的秋粮征收统计,见他进来便抬眼:“曹端跟你说了?”
“说了。”
“济生堂的旧账册里有三笔‘西北联络备用’款项,范慎那一笔是数额最小的。”
“另外两笔数额更大,经手人空白,页边批注了‘陈宅’二字。”
“陈致和。他不仅在地方上养着田产,还在京城有一条直接从济生堂流出去的银钱通道。”
“那两笔空白经手人的款项,大概就是他用来保持与京城旧部联络的活动经费。”
祁昭合上手中的报表。
“但三笔款项的接收端都在西北方向,说明陈致和的目标不是朝堂,是凉州以西那条线。”
“异族。他想通过凉州以西的通道,维持与关外势力的某种联系。”
纪黎明接道。
“郑槐到任之后截断了他原有的出关通道,他便转向京城内部,通过范慎在兵部军费调拨中做手脚,把银两转移到济生堂,再由济生堂转送出去。”
“这样一来,就算郑槐把住了凉州的关口,他也能从其他地方把东西送到关外。”
祁昭靠着椅背沉默了片刻,然后开口:“你方才说,那两笔空白经手人的款项页边批注了‘陈宅’二字。字迹是什么样?”
纪黎明微微一怔:“青棠的密报里没有描述字迹。殿下觉得,那两行批注不是陈致和自己写的?”
“陈致和在朝中多年,素来谨慎,从不留自己的笔迹在任何可能被人查到的文书上。”
“若那两行批注是他留下的,说明他已经走投无路到连最后那点警惕心都顾不上了。但这不符合他的作风。”
“所以那些批注是别人写的。有人故意在账册上留下陈致和的名号,想借此把水搅浑,让查案的人把注意力集中在陈致和身上。”
“谁最希望我们盯着陈致和?”
祁昭缓缓道:“范慎。”
“他今日在朝会上被当堂揭穿,唯一的翻盘机会就是把脏水泼到别人身上。”
“陈致和已经告老多年,就算被牵连进来,他在朝中早就没有实权,顶多被追究一些旧账。”
“但范慎若能借此转移视线,给自己争取时间,他就能想办法把残余的证据全部处理干净。”
“所以那两行批注是范慎在入狱之前提前布下的障眼法。”
“没错。他大概在几个月前就把批注写好了,只等哪一天事情败露,就把陈致和推出来当挡箭牌。”
纪黎明在脑海中迅速推演了一遍:“那陈致和本人,对这件事知情吗?”
“大概率不知情。他告老之后只在地方上守着田产,与京城的联络早已断了多年。”
“范慎是太傅旧案之后才被提拔上来的,陈致和甚至可能都不知道他的存在。”
次日早朝,祁昭直接下了一道措辞严厉的指令,命都察院将范慎正式立案。
同时派人前往陈致和的原籍,以“协助调查”的名义询问此人。
但她在发出这道指令的同时,又让青棠从另一条暗线出发,去查那两笔空白经手人款项的真实源头。
两线并查,既明修栈道,又暗度陈仓。
三日后,都察院从兵部调来的军费底档中找到了一个更深的漏洞。
范慎经手的那笔“关隘修缮专项”经费,虽然在兵部账面显示已拨付凉州驻军,但实际抵达凉州的银两数额,比账面少了整整六千两。
这六千两在中途被截留了。
截流的节点,恰好与济生堂那两笔空白经手人的款项数额吻合。
也就是说,范慎不仅自己拿了钱,还将另一笔更大的银两通过同一渠道转移了出去。
而那条渠道的末端,指向的是城外一处已经荒废多年的旧货栈。
货栈的地契上,写着一个纪黎明很熟悉的名字。
赵远。
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