次日早朝,勤政殿的气氛与往日截然不同。
圣上病重已不视朝,由皇太子祁昭坐于御座左侧听政。
御座之上那道身影端正而沉静,百官进言时无一人敢抬头直视。
纪黎明立在文官队列第三排,袖中收着昨夜祁昭给他的那份济生堂暗账摘要。
他今日没有急着将东西摆出来,他在等一个时机。
朝会进行到一半时,新任兵部侍郎出列,呈上一份关于西北边防军费调整的折子。
他说话条理清晰,措辞得体,看不出任何问题。
但纪黎明注意到一个细节,那位侍郎在提及“凉州驻军”四个字时,目光曾不经意地朝殿外飘了一下。
像在确认什么。
这个细节很小,但纪黎明已经学会了不放过任何一处微末的异常。
散朝后,他故意放慢脚步,与那位兵部侍郎一前一后走出殿门。
侍郎姓范,年约四十,是太傅案发后才从地方提拔上来的,表面上看与旧党毫无干系。
纪黎明在宫道上快走两步赶上他,侧头道:“范侍郎留步。”
范侍郎回头,面上带着恰到好处的客气:“纪大人有何指教?”
“方才朝会上范侍郎提到凉州驻军的军费调整,有一处细节我想请教。”
纪黎明语气随意。
“凉州驻军今年新增了一项‘关隘修缮专项’,数额不小。”
“但据我所知,凉州近三年没有大规模修缮关隘的规划。这笔钱,是替哪段关隘准备的?”
范侍郎的笑纹僵了一瞬,随即恢复如常:“纪大人有所不知,关隘修缮是郑统领上任之后递的申请,说是旧墙年久失修,亟需加固。”
“具体是哪段关隘,下官回头查阅底档后再向纪大人禀报。”
他话说得滴水不漏,但纪黎明注意到他在说“郑统领”三个字时,舌尖轻轻打了个磕绊。
一个在朝堂上浸淫多年的官员,提起自己日常经手的人名,不该有这种无意识的磕绊。
“那就麻烦范侍郎了。”
纪黎明颔首,不再追问,转身往东宫方向走去。
午后,纪黎明在值房里将今早朝会上的所有细节重新梳理了一遍。
他提笔给郑槐写了一封信,简短地询问凉州驻军是否真的提交过关隘修缮申请。
信送出之后,他又翻出那份太傅暗桩名单,在末尾一页的空白处补了一个新的名字。
范侍郎。
他没有证据,只是直觉。
但那些在暗处蛰伏了太久的人,往往最容易被一个措辞、一个眼神出卖。
傍晚时分,青棠从济生堂那边传回了新消息。
那几只从沈家庄院运来的旧账册,经过连夜比对,确认是永昌号在太傅案发前最后一批未清算的暗账。
账册中涉及五位在职官员的姓名和具体涉案数额。
其中一位的名字赫然就是今早朝会上提到的那位兵部侍郎范某。
祁昭看完青棠的密报后,将纸页搁在案上:
“范侍郎是太傅案后才提拔的,所有人都以为他与旧党没有干系。”
“但永昌号的暗账上白纸黑字写着他的名号,数额虽然不大,却足以证明他早在太傅案发之前就已经上了那条船。”
“他如今能坐在兵部侍郎的位置上,说明当初推举他的人,要么被蒙在鼓里,要么就是故意的。”
纪黎明接道,“若是后者,推举他的人才是更大的鱼。”
“推举他的是吏部文选司郎中,姓吴,此人根基不深,但背后有一个已经告老还乡的老尚书。老尚书姓陈,是太傅当年的同年。”
祁昭的指尖在案面上叩了两下:“陈致和。这个人我查过,他告老还乡之后在地方上置了不少田产,表面上是养老,实际上依然是太傅系在地方上的联络节点。”
“若范侍郎与陈致和之间有一条暗线,那兵部的军费调整折子里一定藏着玄机。”
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