文尚书从食疗斋出来时,日头已经偏西。
他没有回府,而是直接入宫求见。
甘露殿,皇帝正在批折子,听闻文崇远求见,搁下朱笔,让人宣他进来。
“臣文崇远,参见陛下。”
“平身。”皇帝靠在椅背上,目光落在文尚书手中那叠厚厚的账册上,“文卿刚去了食疗斋?”
文尚书起身,双手将账册呈上。
“臣奉旨去食疗斋对接推行善例之事,顺道查看了账目。这是食疗斋自开张以来的收支明细,以及善款往来流水,请陛下过目。”
皇帝接过,随手翻开几页,眉头微挑,“这笔账,做得倒是清爽。”
账本上,每一笔支出都标注了用途:米若干石用于熬粥、炭若干斤用于取暖、银若干两用于修缮铺面、支付工钱……清清楚楚,一目了然。
不远处,尚书还在禀报这一趟自己的所见所闻。
“臣在食疗斋亲眼所见,墙上有告示,将每一文钱的去向都公之于众。百姓识字者念给不识字者听,无人不赞叹。”
文尚书顿了顿,“臣还见到了两位东家——许家姑娘和姚家姑娘,县主今日不在,是她们接待的臣。”
皇帝放下账册,抬眼看他:“如何?”
“进退有度,不卑不亢。”
文尚书提起二人,赞赏不断。
“姚家姑娘说——‘他们都是大周的百姓,不论是老的、幼小的,还是残缺的、健全的,识字的、不识字的,都不应该被草率地冻死在街头。他们的未来还会很精彩......”
“她还说,天下很大,她们只是做了很微不足道的事情罢了。”
皇帝沉默了片刻,手指轻轻叩着御案。
“微不足道?”他重复了这四个字,忽然笑了,“她们倒是谦虚。”
文尚书笑着点头,“臣还在食疗斋看到了不少寒门学子,靠着热粥和堂中的炭火,埋头苦读,讨论经义。臣听了几句,都是不错的苗子。若平安度过这个月,以较好的状态参加春闱,或能取个不错的名次。”
“还有些老弱妇孺、退伍军士,端碗喝粥时眼眶泛红,连连道谢——那场景……臣看了,心里既酸涩又欣慰。”
皇帝站起身,踱到窗前,望着殿外渐渐暗下来的天色。他的声音不大,像是在自言自语。
“民为邦本,本固邦宁。那时候不太懂,如今才慢慢明白——一碗粥、一盆火,看着微不足道,却能暖一个人的心,让他觉得这日子还有盼头。”
他转过身,看向文尚书:“文卿,你觉得,这善例推行到天下各州,难度大否?”
听懂了皇帝言下之意,文尚书躬身,语气郑重。
“臣以为难度说大不大,说小不小。食疗斋已有成熟的法子——账目公开、用途明晰、专人负责。各州只需照此办理,再根据当地情况稍作调整,便能落地。”
说到这,他的顿了顿,语气越发坚定,“但臣并不否认,这其中,定然会有不小的阻力......臣必定竭尽全力。”
天子看着这个自己一手提拔上来的忠臣,满意地点了点头,“既然如此,就依你去做。你跟那丫头商量着去便是。”
说完正事,皇帝才想起了什么似地,好奇看向文崇远,“那丫头今日为何不在?”
文尚书叹了口气,“听说县主养祖母江老夫人昨夜中了毒,县主守在榻前照料,脱不开身。”
皇帝眉头一皱:“中毒?什么毒?人怎么样了?”
他可是听姑母说过,那孩子对这位养祖母极为爱护敬重的。
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