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第84章 钢铁丛林与蒸汽之魂（第2页）

他贪婪地摩挲着金属管，眼珠转动着，似乎在权衡利弊。最终，他做出了决定。

“老杰克，把他弄到你的‘狗窝’去，简单处理下伤口，别让他死了。”巴顿队长将凝胶管小心地揣进自己制服内袋，盯着沈浩，眼神如同在看一件奇货可居的货物。“看紧他！我怀疑他跟上层区的某些‘交易’有关…甚至是偷跑出来的实验体！等老子查清楚他的底细和这‘蓝血’的来源…嘿嘿…”他发出一阵令人不寒而栗的笑声，带着卫兵转身离开了维修间。

威胁暂时解除，但危机远未过去。沈浩被当成了可疑人物和潜在的“财源”。他被困在了这个陌生的钢铁牢笼里。

老杰克看着巴顿离开，沉默地抽了几口烟，然后对沈浩说：“听到了？你麻烦大了。巴顿那家伙是治安署的鬣狗，闻到血腥味就不会松口。你这‘蓝血’…可真是烫手的山芋。”

“我…我不知道那是什么…”沈浩虚弱地辩解，心中却急速思考对策。

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“行了，省点力气吧。”老杰克摆摆手，示意两个巡逻队员离开。“在我这儿，至少比在‘齿轮监狱’强。那地方，进去的人没几个能完整出来。”他走到蒸汽炉子旁，拿起一个同样油腻的搪瓷杯，倒了点热水，又从工作台下一个抽屉里翻出几块黑乎乎、看起来像压缩煤饼一样的东西递给沈浩。“吃吧，能量块，虽然难吃，但能顶饿。水省着点喝。”

沈浩接过那坚硬冰冷的“能量块”，咬了一口，口感如同嚼蜡，带着浓重的矿物质和焦糊味，但确实有一股微弱的暖流散开。他小口喝着热水。

“我叫老杰克，如你所闻，‘铁骡子号’的随车工程师，也是这第7号维修站的管事。”老杰克自我介绍道，“在‘熔炉之心’，工程师的地位比那些只会抡大锤的工人高一点，但也高不到哪去。巴顿那样的治安官，才是这钢铁丛林里真正的豺狼。”

他开始给沈浩处理伤口。工具非常简陋：一把小刀在蒸汽上烤了烤算是消毒，用沾了机油的破布擦拭伤口，然后拿出一种散发着刺鼻气味的黑色药膏涂抹在冻伤和撕裂处。过程粗糙而痛苦，但沈浩能感觉到，那黑色药膏似乎有微弱的消炎和促进愈合的作用，配合源生之树的生命力，伤势在极其缓慢地稳定。

“熔炉之心…是什么地方？”沈浩趁机问道，他需要了解环境。

“什么地方？”老杰克哼了一声，手上动作不停，“纱卡星五大穹顶的心脏！也是地狱！”他用小刀刮掉沈浩伤口边缘坏死的皮肉，动作麻利却毫不温柔。“看到外面的蒸汽没有？整个纱卡星的能源，供暖，动力，全他妈靠我们这口大锅炉烧出来！”

他用沾满油污的手指了指天花板，又指了指脚下。“这里分三层：上层是锅炉区、蒸汽核心和净化工坊，那是‘工程师协会’和‘治安署’的地盘，空气稍微好点，但也热的能烤熟鸡蛋。中层就是我们这层，动力传输、大型机械加工厂、还有连接其他穹顶的‘动脉管道’枢纽，噪音最大，粉尘最多，工人最多。下层…”他顿了顿，眼神有些阴郁，“是矿渣处理、污水循环和最底层的贫民窟‘锈窖’，那地方…连空气都是有毒的，活在那里的人，都是被榨干了油的老机器。”

“五大穹顶？”沈浩追问。

“嗯。”老杰克包扎好沈浩手臂上一道较深的伤口。“纱卡星环境太恶劣，全靠这五个大罩子活着。咱们‘熔炉之心’是引擎，提供能源和基础工业品。‘霜晶林苑’，就是你冒充的那地方，在穹顶里模拟森林和冰原环境，搞种植、养殖和一些稀奇古怪的研究，空气最好，住的也大多是学者和技工。‘蔚蓝牧场’在巨大的水穹顶下搞水产养殖，提供蛋白质。‘穗浪原’是农业穹顶，种粮食。至于‘净空界’…”老杰克的声音带着毫不掩饰的嘲讽和一丝敬畏，“在最高处，悬浮在四个穹顶之上，那里住着‘元老会’和真正的老爷们，空气永远清新，温度永远适宜，据说还有人造阳光花园。我们烧锅炉冒的黑烟，都经过特殊管道净化后才允许飘上去，不能脏了老爷们的鼻子！”

阶级分化，资源分配极度不均。沈浩立刻捕捉到了这个世界的核心矛盾。他所在的“熔炉之心”，显然是食物链的底端，承担着最苦最累最危险的活计，却享受着最差的生存环境。

“那…蒸汽核心是什么？”沈浩想起巴顿提到的“蓝血”来自上层实验室，而老杰克刚才也提到了“蒸汽核心”。

老杰克包扎的动作停了一下，眼神变得异常严肃，甚至带着一丝…狂热？“蒸汽核心…那是‘熔炉之心’真正的灵魂！也是纱卡星能在这鬼地方生存下去的关键！”他压低声音，仿佛在说什么禁忌，“那不是简单的锅炉，小子。没人知道它具体是什么，只知道它深埋在穹顶最底层的核心熔炉里，由‘工程师协会’的最高大师们看守。它…它能将最普通的煤炭，甚至矿渣，转化成难以想象的庞大而稳定的蒸汽能量！没有它，整个纱卡星的穹顶都会在三天内变成冰棺材！”

沈浩心中一动。转化能量？这听起来…似乎和他体内的混沌之力有某种异曲同工之处？只是混沌之力更倾向于混乱和湮灭，而这个蒸汽核心似乎是秩序和稳定的输出。

“没人知道来历？”沈浩追问。

“传说…是远古时期，从嚎风原深处挖出来的神迹。”老杰克摇摇头，“但真相？只有元老会和最高大师们知道。我们这些底层的，只负责维护管道，添加燃料，确保这伟大的心脏持续跳动。”他的语气带着一种复杂的情绪，既有对力量的敬畏，也有身处底层的麻木。

就在这时，维修站那扇沉重的铁门再次被敲响，声音急促。

“杰克老爹！快！3号主传动轴的耦合器又他妈裂了！‘铁骡子’等着卸货呢，轴停了整个卸货区都得瘫痪！巴顿队长知道了非得扒了我们的皮！”一个年轻焦急的声音在门外响起。

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“催命鬼！”老杰克骂了一句，迅速给沈浩包扎好最后一处伤口。“老实待着！别乱动，也别乱看！这地方规矩多，乱跑被人当奸细打死可别怨我！”他匆匆收拾了一下工具，拿起一个巨大的工具箱，拉开门走了出去，沉重的铁门在他身后哐当一声关上，留下沈浩独自一人。

昏暗、嘈杂、充满机油味的维修间里，只剩下蒸汽炉子嘶嘶的喷气声和门外隐约传来的叫骂、金属敲打声。沈浩靠在冰冷的墙壁上，感受着体内微弱的力量和无处不在的伤痛。他活下来了，暂时摆脱了死亡的威胁，却落入了一个更加复杂、更加危险的钢铁丛林。

巴顿队长的贪婪目光、那管惹祸的“蓝血”凝胶、神秘的蒸汽核心、森严的阶级壁垒、还有自己来历不明的身份…如同一张无形的巨网，将他牢牢困住。他必须尽快恢复力量，修复学者（怀里的银色立方体依旧冰冷沉寂），并在这个陌生的蒸汽朋克世界里，找到立足之地和回归之路。

他闭上眼，尝试着再次沟通体内那沉寂的混沌旋涡和源生之树。这一次，在周围无处不在的、庞大而稳定的蒸汽能量场的微弱共鸣下，那沉寂的旋涡似乎…极其极其微弱地…悸动了一下。

第五章：暗流与微光

时间在维修间昏暗的光线和永不停歇的噪音中缓慢流逝。沈浩靠在冰冷的墙壁上，一边忍受着伤痛，一边努力尝试调动体内那微弱的力量，同时仔细倾听着门外的动静。

老杰克的维修站似乎是个重要的枢纽。门外走廊上脚步声、金属碰撞声、蒸汽泄压声、还有工人粗鲁的叫喊和咒骂声此起彼伏，几乎没有停歇。偶尔有穿着深蓝工装、满身油污的工人推门进来取工具或零件，看到角落里蜷缩着的沈浩，大多只是投来一瞥冷漠或好奇的目光，没人多问。在这里，一个受伤的陌生人似乎并不算太稀奇。

沈浩注意到，这些工人的状态普遍很差。脸色蜡黄或灰暗，眼窝深陷，不少人带着咳嗽。他们的工装破旧，防护措施简陋，裸露的皮肤上能看到烫伤或冻疮的痕迹。空气中无处不在的粉尘和有害气体显然在侵蚀着他们的健康。但他们的眼神里，除了疲惫麻木，还有一种被生存压力磨砺出的坚韧。

“喂，新来的！杰克老爹让你把这个喝了！”一个脸上带着稚气但动作麻利的年轻学徒端着一个油腻的搪瓷碗进来，里面是冒着热气、颜色浑浊、散发着刺鼻草药味的液体。

“这是什么？”沈浩警惕地问。

“老爹熬的‘铁锈汤’，消炎的！快喝，别浪费！”学徒不由分说地把碗塞到沈浩手里，“老爹说你命大，死不了，喝了这个好得快，省得占地方！”

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