姜云昭收到门下省的消息时比旁人都快一些,因此她入宫时,几位内阁大臣才刚刚得知西疆毁盟的消息。
她径直进了宣室殿,殿内只有姜云昱与姜云暄在。姜云昱坐在御案后,眉头紧锁,指尖无意识地叩着扶手,面色比前几日又差了些。姜云暄坐在侧首,倒是神色如常,甚至还有闲心品茶。
姜云昱看不见,只能凭声音分辨来人:“双双?”
“是臣妹。”她走近几步,向上首行了礼,又道,“西疆的国书,臣妹已看过了。”
姜云昱眉宇间的郁气更沉了几分:“西疆蛮夷欺人太甚!或许你和老三是对的……大胤只要退让一步,他们便会越发放肆。”
姜云昭不想在此刻说什么,三哥已经不在了,再说那些话毫无意义。她一字一顿,声音坚定而平稳地道:“请陛下遣使赴西疆,接楚王归胤!”
姜云暄端着茶盏的手微微一顿,随即若无其事地放了下来。姜云昭本以为他会出声阻拦,却没想到他竟说:“臣弟附议。”
就在这时,内侍匆匆进来通传,说殿外有几位臣子求见。
姜云昱略一颔首:“宣。”
殿门推开,几位大臣鱼贯而入。姜云昭一见到这些人,便觉得有趣。此时最着急要见陛下的,恰恰是此前朝中主和派的那几位。
他们行过礼后,其中一人率先开口:“长公主殿下缘何在此?”
姜云昭道:“我向陛下请旨,欲接楚王归胤。却不知几位大人这么冷的天入宫,是为了何事?”她就差没直接问“你们是不是要自请上前线了”。
几位大臣脸色都不太好看,对视一眼,方才出声的那人又说:“长公主殿下,此事还需从长计议……”
“从长计议?”姜云昭嗤笑一声,“西疆既已宣战,楚王在西疆便是敌国亲王。敢问诸位大人,楚王安危如何保障?”
“殿下此言差矣。”另一人摇了摇头,“西疆指责大胤撕毁盟约在先,若此时派人去接楚王,岂不是坐实了这个罪名?两军交战尚且不斩来使,何况楚王殿下是质子,身份尊贵——”
姜云昭是真的没想到这些人能说出这种话来。质子身份尊贵?那也要看背后的母国是否强硬,又是否有足够的能力和威慑。
“敢问李大人,大胤如今能成为五皇子的后盾么?”她的目光一一扫过那几位大臣的脸,语气依然平淡,可那平淡底下压着的冷意,竟比外面的寒风更甚,“西疆不杀质子,是因为忌惮大胤国力。如今大胤的国力还剩多少,想必诸位大人比我更清楚。”
几人语塞,看向姜云昭的目光里却仍然带着不忿。
姜云暄见状,轻轻挑眉,忽而开口:“西疆既已毁盟,盟约便已作废。楚王留在西疆,便不再有质子之名,反倒有了人质之实。若西疆以此要挟,大胤便处处受制于人。”他的语气十分平缓,却自带一股足以说服别人的力量,仿佛只是在陈述一件无需争辩的事实。
殿内安静了一瞬。那几位大臣面面相觑,终于没有人再出声。
当朝权势最盛的昭阳长公主与手握协理朝政之权的魏王都赞同接楚王归国,他们若再坚持己见,便不是政见不一,而是嫌自己活得太长了。
姜云昱终于松了口气,疲惫道:“准了。”
……
宣室殿外,廊下的灯笼一盏一盏地点起来,橘黄色的光晕在暮色中铺开。
姜云暄比他早些离开宣室殿,但当姜云昭走下台阶时,却看到姜云暄就站在廊道拐角处,也不知在这里等了多久。
她放慢脚步,思考要不要主动打个招呼,就见姜云暄先一步回头看了过来:“你与陛下商议完了?”
“嗯。大哥已遣特使去西境,命刘左率兵接小五。”
“那就好。”姜云暄点了点头。
两个人之间陡然安静了一瞬,谁都没有说话,廊下的灯笼在风里轻轻晃了一下。
片刻后,姜云昭才侧过头看去:“方才在殿内……没想到四哥会帮我。”
姜云暄愣了愣,目光里多了几分自嘲:“在你心里,我是那种不择手段到连亲弟弟的命都可以不在乎的人吗?”
姜云昭沉默。
她其实有想过这个问题。在过去的一年里,她确实把四哥当成敌人,甚至不是普通的敌人,而是一个为了那把椅子可以牺牲任何人的对手。她觉得他不在乎二哥,不在乎三哥,不在乎小五,不在乎任何人。可当姜云暄说出这句话的时候,她忽然发现,也许是她太片面了。她需要一个理由解释姜云暄的所作所为,却从未认真思考过他的行事逻辑。
“我好像……确实是这样想的。”她坦诚道。
姜云暄挑了挑眉毛:“好吧。”
“对不起。”姜云昭说,“还有……谢谢。”
廊下的风又吹了一阵,姜云暄像是终于找到了一个出口,把那些积压已久的话一并倒了出来:“我的确与崔承允有来往,但不止他一人。一直以来,我都在抓住一切能抓住的机会,魏谦也好,崔承允也罢,都是我的助力。可归根结底,最关键的还是我自己。”
他顿了一下,目光落在姜云昭脸上:“双双,你知道我为什么要争吗?”
姜云昭安静地听着。
“因为所有人都在告诉我——二哥是储君,这江山将来是他的。无论我做得多好,都永远不能染指属于他的东西。”他的声音带着一种压抑了太久的苦涩,“小时候我的天赋不在二哥之下,可夫子从来不会在意我的进步。文章写得好了,不过一句不痛不痒的夸赞。可二哥写出一篇好文章,却能立刻得到所有人的赞赏和崇拜。凭什么?”
在姜云昭的印象里,四哥一向是几个哥哥中最不显眼的一个。大哥是长子,父皇对他寄予厚望,只是他醉心丹青,时常惹父皇生气。二哥自不必说,三哥擅骑射、立战功,后来更是声名赫赫。唯独四哥,他既不是最让父皇操心的,也不是最出挑的,虽是嫡子,却总是兄弟中最易被忽略的那一个。
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