矮人族八长老的住处,在东边的一条窄巷子里。
巷子不深,走几步就到头了,尽头是一扇铁门,门上挂着一块木牌——那是他家族的族徽。
八长老推开铁门,走进去,反手把门关上。
院子里没有点灯,黑漆漆的,只有月光从头顶的天井漏下来,在地上投下一片惨白的光。
他没有回房间,而是站在院子里,看着那片月光呆愣了半天。
矮人族不比地精那样自私,不比精灵那样傲慢,可偏偏就是这个把情义看得最重的种族,出了他这么一个叛徒。
他不想当叛徒的,他从来没有想过要背叛自己的族人,背叛自己的兄弟。
可是当选择出现的时候……他不知道还有别的路可以走。
他的母亲,今年已经快六百岁了。
矮人的寿命比人类长得多,但六百年也已经是极限中的极限了。
母亲的头发全白了,脸上的皱纹像刀刻的一样深,眼睛浑浊得几乎看不清东西,耳朵也聋了,和他说话的时候需要凑在耳边大声喊。
她躺在床上,已经三年没有下过地了。矮人的身体强壮,恢复力惊人,可再强壮的身体也挡不住时间的腐蚀。
她的器官在衰竭,骨骼在疏松,肌肉在萎缩。医师说,她还能撑一年,最多一年。
一年。三百六十五天。
他那种感觉就像站在悬崖边上,看着脚下的石头一块一块地往下掉,每一块石头都代表一天,每一块石头掉下去,他就离悬崖更近一步。
他试过很多办法。
找过最好的医师,买过最贵的药材,甚至亲自去地城深处寻找传说中的延寿药剂。但都没有用。
寿命极限就是这样,到了就是到了,谁也拦不住……除了…生命之水…………
八长老抬起头,看着头顶的天井。
天井不大,只能看到一小块天空,月亮刚好在那一小块天空的正中央,圆圆的,亮亮的。
他的母亲年轻的时候最喜欢看月亮,他继承了她的习惯。
他伸手摸了摸腰间那把短刀的刀柄。刀柄上刻着一行字——“钢铁会锈,岩石会碎,唯有情义长存。”
这是他成为长老的那一天,族长亲手刻上去的。
那个满脸络腮胡子笑起来像打雷一样的男人,是他的兄弟,是他这辈子最信任的人。
而他选择了背叛他。
几天前,大长老来找过他。
大长老没有说别的,只是聊了聊他的母亲,聊了聊近况。
临走的时候,拍了拍他的肩膀,说了一句“别做傻事了”。
大长老是八个长老中最聪明的一个,聪明到他有时候觉得大长老不是矮人,是披着矮人皮的什么别的东西。
族长还在忙其他时候的时候,大长老可能已经察觉到了什么。
毕竟这段时间发生的事太多了,兽人族那边的消息,精灵族那边的谣言,地精族那边的混乱。
他母亲的状况他也没有隐瞒过……大长老那么聪明的人,不可能什么都看不出来。
八长老的手攥紧了刀柄。
他已经走上了一条绝路,不,不是绝路,是死路。
但他不想现在就停手啊,因为停了手,母亲就真的没有希望了。
精灵族那滴生命之水,是他在母亲病床前发誓一定要拿到的东西。
哪怕他知道自己可能只是一个被利用的棋子,他也要赌这一把。
他走进房间,在桌边坐下,从抽屉里拿出一张羊皮纸。
羊皮纸上已经写好了几行字,是他几天前起草的,一直没有暗中分发出去。
内容很简单——兽人族长老已有多人与地精族暗中合作,准备加入反抗王国的阵营……消息来源可靠。
他看了一遍,又看了一遍,然后拿起羽毛笔,在末尾加了一行字:“行动时间,明晚。”
他把羊皮纸折好,塞进信封里,在封口处盖上了自己的印章。
然后他把信封放在桌上,看着它,看了很久。
信封静静地躺在那里,烛光在它的表面跳动,投下一片晃动的影子。
他知道这封信一旦送出去,就再也收不回来了。
兽人族会可能被脱下水,王国会更加混乱。
而他,将从内鬼变成叛徒,从一个还可以回头的人,变成一个永远无法回头的人。
可他的母亲还能等多久?一年?三百六十五天?还是更短?她没有时间了。
八长老的眼眶红了,他没有擦,任由眼泪流下来,滴在桌面上,在羊皮纸旁边洇开一小片深色的痕迹。
他伸手摸了摸刀柄上那行字——“钢铁会锈,岩石会碎,唯有情义长存。”
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