“灰隼会不会暂时关闭废水排放?”他问。
赵磐愣了一下,看着他:“为什么问这个?”
“因为如果系统过载,为了降温或者防止污染扩散,可能会暂时关闭非核心系统。废水排放就是非核心系统之一。”
赵磐的眼睛亮了起来:“你是说……”
“如果废水排放被关闭,那么原本被水淹没的通道,可能会露出来。”阿木说,“比如……检修口,或者应急通道。”
两人对视。
赵磐猛地站起来:“我去看看!”
“我跟你——”
“你留在这儿。”赵磐按住他,“你现在的状态,爬不了多远。我去,如果有发现,回来接你。”
“如果……”
“没有如果。”赵磐打断他,“等我。”
他抓起匕首和那瓶水,又钻进了洞口。
阿木坐在黑暗里,听着赵磐的爬行声渐渐远去,最后消失在风和水声里。
这次等待更漫长。
洞顶那条光线从倾斜变成垂直,又慢慢倾斜向另一边。可能过去了两小时,或者三小时。阿木的腿又开始疼了——不是伤口疼,是骨头深处的、阴冷的疼,像有蚂蚁在骨髓里爬。
他试着活动脚趾。
动了,但很微弱。
左腿可能真的保不住了。即使能活着出去,大概也要截肢。在废墟里,失去一条腿意味着什么,他很清楚。
他想起小时候,见过一个断腿的老流浪汉。那人用两块木板当拐杖,挪得很慢,永远走在队伍最后面。有一次遇到掠夺者,所有人都跑了,他跑不掉,被抓住,死得很惨。
阿木不想那样。
但他更不想死在这里,死在这个黑暗的、连名字都没有的岩洞里。
他握紧拳头,指甲掐进掌心。
必须出去。
无论如何。
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赵磐回来的时候,浑身湿透,脸上却带着压抑不住的兴奋。
“你猜对了!”他一钻进来就说,“水道下游,水退了大概半米,露出一个金属梯!锈得厉害,但还能爬!上面是个检修井盖,我试了,能推开一条缝——外面是另一条通道,没看到守卫!”
阿木的心脏重重跳了一下。
“能走吗?”他问。
“能。”赵磐点头,“但我们要快。水只是暂时退了,不知道什么时候会再涨回来。而且上面那条通道里,有新鲜的气流——说明它通向某个有出口的地方。”
他说着,开始收拾东西。罐头、水、剩下的草根,都用破布包好,捆在身上。然后他走到阿木面前,蹲下。
“上来。”
“我可以——”
“上来。”赵磐重复,语气不容置疑,“你现在的状态,自己爬不上去。别浪费时间。”
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阿木不再坚持。他趴到赵磐背上,双手环住他的脖子。赵磐的外套盖在他身上,然后用一根从破布上撕下来的布条,把阿木的腿固定在自己腰间。
“抓紧。”赵磐说,“摔下去我可没力气再背你一次。”
他钻进洞口,开始爬行。
水道比想象中更难走。地面是滑腻的苔藓和淤泥,两侧石壁湿漉漉的,能抓手的地方很少。赵磐爬得很慢,很稳,每一步都踩实了才迈下一步。阿木能感觉到他肌肉的颤抖——背着一个成年人,在这么糟糕的环境里爬行,对体力的消耗是惊人的。
爬了大概五十米,前面出现了一个向上的陡坡。坡顶果然有一个金属梯,嵌在石壁里,锈蚀得厉害,有些踏板已经断了。
赵磐把阿木放下来,让他靠坐在石壁边。
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