万历十二年,秋。
我的辞呈递上去整整三个月,朱翊钧既不批,也不退,就那么压在御案上,像压着一块烫手山芋。
我跪在乾清宫,膝盖都磨出茧子了。
“陛下,臣真的老了。”
“先生哪里老?先生才五十出头!”
“臣头发都白了。”
“先生定然是操劳过度,歇息几日就好。”
我深吸一口气,使出了杀手锏:“陛下,臣再不走,这满朝文武,怕是要让臣做下一个商鞅了!”
朱翊钧手里的笔顿住了,殿内安静了很久。
“准了。”他的声音很低,“不过先生得答应朕,每年回京看朕一次。”
“臣遵旨。”
“还有,朕给您的赏赐,不许推辞。”
“臣遵旨。”
朱翊钧站起身,盯着我看了很久,少年往事逐一浮现,然后他背过身去,故意不让我看到他失态。
我当然不知道,朱翊钧此时的内心在想什么,我规规矩矩的磕了三个头,退出乾清宫。
走出宫门的那一刻,我回头看了一眼紫禁城的轮廓。
三十四年了。从嘉靖二十九年到万历十二年。今日,我终于要离开这个地方了。
拼尽半生周旋,我终究把张居正一家稳稳保了下来。
张敬修、张懋修兄弟安安稳稳回了原籍,闭门教书,远离朝堂是非。
万历虽给张居正定了些身后虚名罪责,却终究没敢牵连家眷,也算我对得起当年亦师亦友的那份交情。
经诏狱那一场师徒赌气,朱翊钧彻底长大了。
再也没人能拿捏他、制衡他,朝堂权柄,完完全全攥在了他自己手里。
而我,也该抽身了。
努尔哈只那点狼子野心,早在辽东刚冒头,就被我提前摁死在摇篮里,后世什么后金崛起、清军入关,直接从历史簿上彻底抹除。
如今辽东安稳无事,边境部落俯首称臣,倭国跨海来朝,乖乖纳贡称藩。
国库充盈,民生安稳,一副亘古未见的大明盛世,就这么被我硬生生掰了出来。
辞官归隐前,我特意进宫劝了万历一句,把那养着一群闲人、没啥真本事的太医院直接遣散。
医术归民间,济世救人才是本分,没必要圈在皇宫里虚耗俸禄。
就连史书上所写他的腿疾,我都提前作了预防。我给他找了个当年给嘉靖爷看病的道医,不时针灸推拿。
朝堂人事,我也早已悄悄铺好路。
申时行老成持重,坐上内阁首辅,稳稳镇住朝局;清河一路仕途顺遂,做到了礼部尚书,也算给逝去的叔父婶母争足了脸面,泉下也能安心。
岁月悄无声息往前淌,身边故人各有归宿。
赵凌在应天巡抚任上做完最后一任,一生清廉为官,最后安然寿终,落了个好名声;
王石看透官场浮华,带着夫人、孙子打包回了江西老家,归隐田园,享天伦之乐;
当年吴鹏好心收养的那群孤儿,从小悉心教养,长大之后个个成材,从文从武各有前程,没一个走歪路子。
万历二十年,先是岳父安详走了,没过多久,陪我半生的婉贞也撒手离世。
世间温情牵绊,一下子少了大半。
好在后辈争气,撑得起这片江山。
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