“这位老爷,您这孩子……是好心。”他笑了笑,“就是分不清苗和草。下回让他多看几回,就认得了。”
我点点头,又朝他抱了抱拳,拉着潞王走了。
身后,那群看热闹的乡亲渐渐散了,议论声却飘进耳朵里:
“那老爷人不错,赔了那么多……”
“那孩子长得怪好看的,就是太金贵了,连苗和草都分不清……”
潞王的脑袋埋得更低了。
走出一段路,我停下来,蹲在他面前。
他从袖子里露出一只眼睛,偷偷看我。
“先生,我……我错了。”
“错哪儿了?”
“我不该……不该拔人家的苗。”
“还有呢?”
他想了想:“不该不认清楚就动手。”
“还有呢?”
他又想了想,想不出来了。
我看着他,正色道:“殿下,您知道老伯为什么心疼吗?”
他摇摇头。
“那一把苗,几个月后能长出麦子。那些麦子,磨成面,够他一家吃好几顿。他种了一季,就指着这些苗活着。您一伸手,把他几个月的盼头拔了。他不心疼,谁心疼?”
他的嘴抿成一条线。
“殿下,农民对土地珍惜,是因为他们真的靠土地活着。”我继续说,“他们种一季庄稼,交完税,剩下的,有时候连饭都吃不饱。不是他们懒,是税太重了。
秋税、杂税、各种摊派,一层一层压下来,压得他们直不起腰。”
他抬起头,看着我。
“那……那为什么不让他们少交点?”
我笑道:
“这就是张阁老要推行一条鞭法的原因。也是臣要来真定清丈的原因。”
“清丈?”
“对。清丈,就是把天下的田地重新量一遍。量清楚了,才知道哪些地该交多少税。”我看着他,“殿下知道现在最麻烦的是什么吗?”
他摇摇头。
“是有钱有势的人,占着大片的田,报的却是小片的数。他们少交税,这税就压在平民百姓身上。百姓交不起,就只能卖地,卖儿卖女,最后活不下去。”
他听得入神,小脸上的表情一点点变得认真。
“所以清丈,就是让那些达官贵人,把他们该交的税交出来。他们多交点,百姓就能少交点。百姓能活下去,大明的江山才能稳固。”
我顿了顿,看着他的眼睛。
“殿下,您是亲王。将来长大了,会有自己的封地,有自己的百姓。臣带您来看这些,就是想让您知道——百姓过的什么日子,他们有多难,他们有多苦。”
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