“赵大哥”我看向他,“此事到此为止。你对谁都不要说,包括王石。”
赵凌急了:“那江南……”
“江南照去。”我打断他,“清丈是你的正差。但这块牌子的事,我来查。”
“你一个人怎么查?!”
“谁说我一个人?”我笑道:“有些朋友,该用的时候就得用。”
送走赵凌,我让周朔备车,直奔司礼监。
冯保见到我时,正对着满桌账册发愁。这位新任东厂提督揉着太阳穴苦笑:“李总宪,您看看,黄公公留下的这摊子……烂账比御马监的草料堆还高!”
我屏退左右,掏出那块铁牌,放在他面前。冯保的笑容僵在脸上。
他拿起铁牌,对着光看了很久,手指在“嘉靖三十八年”几个字上摩挲,脸色越来越白。
“这……”他咽了口唾沫,“这是从哪儿……”
“福建。佛郎机商船。”我盯着他,“冯公公,东厂掌侦缉缉捕,嘉靖三十八年的旧案,您这里该有底档。”
冯保的额头冒出汗来:“李总宪,咱家接手东厂不过数月,这些陈年旧账……”
“所以得找人问。”我身体前倾,“李实李公公,伺候先帝几十年,嘉靖朝的事,他比谁都清楚。”
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冯保眼神闪烁。
我知道他在想什么,李实是陛下潜邸旧人,虽不管事了,但余威犹在。冯保这个新人,最怕的就是这些“老资历”。
“冯公公放心,”我放缓语气,“此事关乎边防国本,陛下必定震怒。你我现在是一条船上的人,船翻了,谁都游不上岸。”
冯保咬了咬牙:“咱家……这就陪总宪去见李公公。”
李实住在西苑一处僻静小院。老人家正在侍弄几盆菊花,见我们来了,笑眯眯地招手:“李总宪来了?哟,冯保也来了?稀客啊。”
我行了礼,直接掏出铁牌。
李实的笑容一点点收敛。他接过牌子,老花眼眯了又眯,最后长长叹了口气。
“嘉靖三十八年……”他喃喃道,“那年,宣府镇总兵是杨选,监军太监是……杜茂。”
“杜茂?”冯保皱眉,“他不是嘉靖四十年就病故了吗?”
“是病故,还是‘被病故’?”李实放下铁牌,目光深远,“那年,东厂提督还是张淳。张淳倒台前,手下有‘十三太保’,专司见不得光的买卖。杜茂……是老七。”
我心里发冷:“十三太保现在……”
“张淳伏法后,树倒猢狲散。”李实慢慢坐下,“有的被清洗了,有的……转投了黄锦。黄锦心软,觉得都是苦命人,能拉一把是一把。”
他看向冯保:“你接手东厂时,名册上可有‘杜茂’这个名字?”
冯保脸色发白,摇了摇头。
“那就对了。”李实苦笑,“人死了,名字抹了,但做过的事……抹不掉。”
从李实那儿出来,天色已近黄昏。
冯保跟在我身后,脚步虚浮:“李总宪,现在怎么办?这案子……”
“面圣。”我斩钉截铁,“此事涉及内廷、边将、外番,已非都察院或东厂一家能查。”
乾清宫里,隆庆帝听完奏报,沉默了足足一炷香时间。
烛火在他脸上跳跃,映得那双平日温和的眼睛,此刻冰冷如寒潭。
“嘉靖三十八年……”他慢慢重复这个年份,每个字都像从牙缝里挤出来的,“那时朕还在裕王府读书。原来从那时起,就有人把大明的刀,递给倭寇。”
他站起身,走到窗前,背影在暮色中显得异常孤直。
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