圣旨下来的那天,北京城飘了层薄雨。
我坐在都察院值房里,看着手里的黄绫诏书,是我亲手拟的,字字斟酌,句句推敲,可落在纸上还是冰凉。
“陆炳阿附严党,专权擅杀……着追夺忠诚伯爵位,削谥,家产充公,子孙革职。”
最后一句,我写了又划,划了又写,最终落笔:“然念旧部诸人历年勤勉,功过自分,朝廷不咎。”
黄锦来看稿时,盯着这行字看了很久。
“李公,”他声音有些哑,“陆都督生前……最重名声。”
“我知道。”我放下笔,“所以我给他留了最后一点名声,不牵连旧部,不断绝香火。”
黄锦叹了口气,从袖中取出一封泛黄的信:“嘉靖四十年,先帝病重那晚,陆都督在乾清宫外守了一夜。
这是他那时写给我的,让我在合适的时候……交给能保他身后事的人。”
我接过,信很短:
“黄伴:若他日某身后名裂,勿争。唯二子年幼,旧部无辜,乞保全。炳顿首。”
我把信折好,递回去:“陆都督……早就想到了。”
“他伺候了先帝四十年,什么风浪没见过?”黄锦收起信,眼圈微红,“他说过,锦衣卫都督这个位置,从来都是不得好死的。
严嵩的刀,徐阶的刀,先帝的刀……刀用完了,就该扔了。”
窗外雨声渐密。
“可陛下没扔。”我轻声道,“只是……擦干净了,收起来了。”
陆家抄没那日,我没去。
周朔回来禀报,说陆府“干净得不像个伯爵府”,现银不过三千两,田产都在京郊,加起来不到两百亩。
倒是书房里搜出几十箱文书,全是嘉靖朝的旧档。
徐阶啊,至今你的田还没退干净,你说,你看不上的“朝廷鹰犬”都比你干净,你汗颜么?
“最值钱的是个紫檀匣子,”周朔说,“里面是陆都督这些年收的礼单。谁送的,送的什么,什么时候还了礼,一笔笔记得清清楚楚。
最后一页写着:‘此非家财,乃罪证。他日若抄,悉数呈上。’”
我把礼单要来看。严嵩送过玉如意,徐阶送过端砚,连我都送过一坛绍兴酒。
陆炳在旁批了小字:“李清风所赠,土酒一坛。已回赠湖笔两支。”
我合上匣子,心里像堵了块石头。
这个人,连自己的身后事,都安排得明明白白。
三日后,陆绎、陆经离京。
我去送他们。两个年轻人穿着素服,站在码头上,身边只有两个老仆,三箱行李。
“李叔。”陆绎拱手,神色平静,太平静了,像早就等着这一天。
我递过一封银票:“南京物价低,这些够你们置个宅子,安稳度日。记住,不要与人争,不要提旧事,好好读书。”
陆经接过,眼圈红了:“父亲说过……若有朝一日,能帮我们的只有李叔。”
“你父亲帮过我更多。”我拍拍他肩膀,“记住,陆家没倒。只是换个地方,重新开始。”
船开了。陆绎站在船头,忽然朝我深深一揖。
我点点头。
陆炳,你的儿子,我保住了。
回到都察院,东南的急报又压了一摞。
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