“不急,”我打断他,“先安顿下来。离春闱还有两个月,有的是时间论学。”
正说着,一辆马车停在都察院门口。车帘掀开,张居正探出身:“李公?”
“张阁老?”
“正要找您。”张居正下车,看了一眼吴鹏和学生们,微微点头致意,然后压低声音,“漕运那边……出事了。”
我心里一沉:“进去说。”
都察院值房,烛火通明。
张居正带来的消息很简单:他派去清查漕运账目的御史,在淮安被扣了。理由是“擅闯漕运衙门,惊扰公务”。
“扣人的是谁?”我问。
“漕运总兵官,顾寰。”张居正冷笑,“成国公朱希忠的旧部,世袭的勋贵。
他说的‘惊扰公务’,指的是御史要调阅嘉靖三十八年至今的漕粮损耗册。”
“那是该‘惊扰’。”我拿起笔,“我这就行文,让淮安按察使司放人……”
“已经放了。”张居正摇头,“顾寰扣了人三个时辰,就‘客客气气’送出来了。账册也给了,但给的是重新誊抄过的‘干净’版本。真正的原始账册……说是‘年久遗失’。”
我放下笔,笑了:“意料之中。要是这么容易就交出真账本,反倒奇怪了。”
“李公不生气?”
“生气有用吗?”我看着他,“张阁老,你既然要打硬仗,就得知道你的对手不是傻子。他们树大根深,反应比你想象得快。”
张居正沉默片刻,点头:“受教了。那下一步……”
“你的人继续查,明面上查‘干净’的账。”我从抽屉里取出一份名录,推过去,“这份名单上的人,是这些年被漕运衙门排挤、贬黜的小吏和账房。他们手里,或许有‘不干净’的东西。”
张居正接过名单,眼睛一亮:“李公早就准备了?”
“准备了两年。”我端起茶杯,“本来想等嘉靖朝最后一年掀盖子,没想到……先帝走得早。”
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“那现在掀?”
“现在掀。”我点头,“不过要换个掀法。你的人正面查账,吸引火力。我让都察院的人暗中接触这些旧人,收集证据。等东西齐了……”
“一击毙命。”张居正接话。
我们相视一笑,举起茶杯,以茶代酒,碰了一杯。
送走张居正,已是亥时。吴鹏和学生们还在前厅等我,石阿山正拿着本《大学》向王俭请教,神情专注。
“先生,”吴鹏走过来,低声道,“张阁老……锐气太盛。”
“我知道。”我点头,“但眼下这局面,需要他的锐气。”
“我是担心他树敌太多,”吴鹏叹气,“改革是好事,可要是步子太大,扯着了……”
“所以才需要我们这些人在旁边看着,”我拍拍他的肩,“该拽的时候拽一把,该推的时候推一把。”
吴鹏笑了:“你还是老样子。”
“你也是。”我看向那几个学生,“让他们先回住处休息吧。春闱在即,别耽误了功课。至于你……”
“我明天就来都察院报到。”吴鹏拱手,“思州八年,别的没学会,就学会了一件事。有些仗,该打还得打。”
送走他们,我独自站在都察院院子里。正月寒夜,星斗满天。
值房里,那面小铜镜在烛光下泛着温润的光。
神仙老板的神仙日子,确实很舒服。按时发俸禄,不随便骂人,放手让你干事。
可这舒服日子底下,是二十年嘉靖朝积攒下来的雷——漕运的雷、盐税的雷、吏治的雷、边镇的雷……
如今新老板说:这些雷,你们去拆了吧。
张居正已经撸起袖子,准备用快刀直接劈。
而我这个“擦镜人”,得一边擦亮镜子让大家看清雷在哪儿,一边琢磨着……怎么拆,才不至于把大家都炸上天。
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