阿江没有说话。她低着头,盯着自己攥紧的指尖,心中涌起一种复杂的情绪。她知道督姬的性子——那个人即使挨了打,嘴上也不会吃亏。让她去劝家光,她要是愿意自然好说,可要是督姬不愿意哪怕是赖陆打她也不行。
阿江低着头,沉默了片刻,然后轻声开口:“陛下……我听说督姬已经进京了。妾身想去看看她。”
赖陆的动作顿了一下。他放下手中的茶盏,目光在阿江脸上停了一瞬,像是想确认什么。片刻后,他缓缓开口,声音里带着一丝无奈的苦笑:“你倒是不怕尴尬。”
阿江抬起头,看着他,目光平静:“妾身为了您的儿子不介意这些。”
赖陆靠在椅背上,望着窗外的观音柳,沉默了片刻,然后站起身,伸出手,将她从榻上拉起来:“走吧。朕陪你去。”
启祥宫到交泰殿的路不长,但阿江走得很慢。她跟在赖陆身后,走过长长的宫墙,穿过几道宫门,脚下的青砖在晨光中泛着温润的光泽。她听着自己心跳的声音,一下,一下,像是有人在用锤子轻轻敲打她的胸腔。
交泰殿前,两个倭人侍女正站在廊下洒扫。她们看到赖陆走来,连忙跪下,额头贴着地面,一动不动。阿江的目光在她们身上停了一下——那两人穿的麻布小袖是她熟悉的关东风物,纹样简洁,料子厚实耐磨,袖口和衣摆处连一丝多余的金线都没有,朴实得像两块结实的麻布。
与大阪、京都那些绸缎堆砌、纹样繁复的装扮相比,此刻跪在廊下的这两人,身上有种不加掩饰的硬气。那是在北国风霜中磨出来的东西。
阿江心里一动,想起自己身上这件流光锦的袄子,觉得有些刺眼。
殿门内传来督姬的声音,不高,却带着一种天然的回响,穿过空阔的殿堂,清晰地落在两人耳中:“交泰殿……虎千代,你有好几座交泰殿呢。汉城景福宫的交泰殿,养着朝鲜仁穆王后金氏。如今这座大明的宫城里,仁寿宫里也住着金贵妃。你让我这个倭女住交泰殿,似乎有些名不副实啊。”
赖陆站在殿门外,听着那声音,沉默了一息,然后开口,语气平淡:“阿督你我多年夫妻,朕倒不知道你如今愿意说这种风凉话了。出来吧。”
殿内沉默了片刻。随后一阵轻微的脚步声由远及近,一个身影慢步走了出来。
督姬穿着一件深紫色的唐衣,外罩一件玄色比甲,头发没有像往常那样高高挽起,只是松松地绾了一个髻,斜插着一支银簪。她的脚步比在江户时慢了一些,腰背也不像年轻时那样笔直,但那一双眼,还是二十年多年前在吉田城中时那种带着审视的、永远不会被驯服的光亮。她走到殿门口,目光先在赖陆身上停了一下,然后又落在阿江身上,像是打量一件许久未见、却并不陌生的东西。
“阿江来了。”督姬开口,声音不高,却带着一种说不清道不明的意味,“想必你也说了自己这些年来的心结了吧。”
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阿江的目光微微躲闪了一下,低头看着自己的鞋尖,没有接话。赖陆则像是完全没有察觉到这话里的刺,自顾自地迈步走进了殿内,在主位上坐下,端起茶盏,喝了一口。
督姬也走了回来,摘下垂缨冠,放在案上,又从侍女手中接过一把扇子,展开,慢悠悠地扇着。她的动作不急不缓,像是一切都与她无关。
“赖陆,你一直忙。”她开口,目光落在扇面上,“那个孩子你见得少。今天来找我,是要让那个孩子回归本家,还是为了他科举的事?”
赖陆端着茶盏,低头看着茶汤表面的浮叶,沉默了片刻,然后抬起头,看着督姬:“朕只是想知道——你愿不愿意帮他一把。”
督姬没有回答。她将扇子收拢,在掌心轻轻敲了两下,然后看着赖陆,片刻后转向阿江,声音比刚才低了一些:“那是个可怜的孩子。记得茶茶刚没的时候,大政所殿下便与我说过一句话——此子的乳名,便定为竹千代吧。”
她看着阿江:“虎千代……朱彦璋陛下,您还记得竹千代最初是谁的名号吧?”
赖陆端着茶盏的手顿了一下,没有立刻回答。他沉默了片刻,才缓缓开口,声音不高:“德川家康的乳名。”
“是啊,德川家康。”督姬展开扇子,又扇了一下,“阿江,你姐姐茶茶亡故的时候,眼前这个曾一夜白发,每天躺在茶茶的棺材里不肯出来的人。不过天可怜见,茶茶早给他留下了秀如,让眼前这个男人不至于真的随她同去。可你啊,阿江,你当时生孩子生得不是时候。”
她看着阿江,目光平静,却带着一种穿越了二十多年的、近乎审视的重量:“那时候,我和雪绪以及大政所殿下准备的是这个人忧思成疾亡故之后的事。想的是秀如没了赖陆和茶茶的庇护,还能不能活下去。你生了一个像我弟弟眉眼的孩子,该不该杀?”
阿江的身体猛地一震。她站在殿中,双手在袖中攥紧,指节发白,嘴唇微微颤抖着,却没有说话。
督姬没有等她回答,继续说了下去,声音依然平淡,像是在讲述一件早已确认的事实:“所以啊,阿江。他是你们的孩子,可德川家正妻的名分救了你,也救了那个孩子。赖陆奉宁宁为二代大政所殿下。她可以纵容自己儿子做一切荒唐事,但一个像德川余孽的孩子,不能混乱了丰臣家的宗脉。”
阿江低着头,沉默了很久。然后她轻轻颔首:“臣妾明白。”
督姬的目光在她脸上停了一瞬,然后移开,转向赖陆:“接下来就是荫官这件事。你在德川家这些年,维护了德川不被人耻笑。朝廷给秀忠的荫官,本来就是赖陆给了秀忠机会、也给了我面子。当年江户破城时,德川家原本是能被杀干净的。所以,赖陆给秀忠的,就该是你那两个孩子的。”
她顿了顿:“至于他荫官浪不浪费他的大好年华……这件事,你担心得太多了。”
赖陆坐在主位上,目光落在督姬脸上,沉默了片刻,然后缓缓开口:“你愿意去见他?”
督姬没有立刻回答。她将扇子合上,放在案上,抬起头,看着赖陆,目光里带着一种说不清道不明的意味:“你当年和我以百人硬撼德川关东二百八十万石的时候,又可曾顾虑过自家性命?你当初那般不计后果,如今去关心这些早几年晚几年的事了。”
赖陆没有说话。
督姬站起身,走到窗前,望着窗外那株在晨风中摇曳的观音柳,沉默了片刻,然后开口,声音不高,却带着一种不容置疑的分量:“我能做的,就是告诉那个孩子他是谁,还有——他该怎么办。”
阿江站在殿中,听着督姬的话,忽然觉得眼眶有些发热。她低下头,没有再说话。
窗外,那株观音柳的枝条在晨风中轻轻摇曳,垂丝入地,在青砖地面上投下一片细密的影子,像是无数条在风中轻轻摆动的丝线。它们的影子落在青砖上,随着风的方向微微偏移,勾勒出一幅不断变化却又始终清晰的图景。
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