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第277章 冤鼓（第1页）

第二天。

天刚蒙蒙亮，新野县城的街上就有了动静。

自打刘备和任弋带着队伍进了城，这座原本死气沉沉的县城，像被人从冬天的冻土里刨出来，晒了晒，又浇了瓢水，一夜之间就活了过来。

百姓们脸上的愁容散了不少，走路的时候，腰杆都挺直了些。

以前走路是贴着墙根溜，现在是大大方方走在街中间。

有个卖菜的大嫂扯着嗓子吆喝“新鲜的葵菜”，那嗓门亮得，能把屋顶的瓦震下来两片。她旁边的同行也不甘示弱，跟着喊“韭菜，嫩韭菜”，俩人跟比赛似的，一声比一声高，整条街都跟着热闹起来。

任弋起了个大早。

他没带多少人，就叫上周启，拎着镰刀和锄头，往县衙的方向走。周启跟在后面，肩上扛着两把镰刀，手里拎着锄头，嘴里还在嘟囔：“先生，咱们这是去县衙，又不是去开荒，带这些干啥？”任弋头也没回：“到了你就知道了。”

还真让他说中了。

这县衙，自打前任县令卷着金银细软跑了之后，就没正经管过。

大门敞着。

也不是故意敞的，是门轴锈死了关不上。院里青石板缝里的杂草长了半人高，狗尾巴草和灰灰菜挤在一起，风一吹沙沙响，不知道的还以为进了荒郊野岭。

大堂的墙皮掉了一大片，露出里面黄泥糊的墙芯，泥里还掺着麦秸，看着就寒碜。屋檐下的蜘蛛网结得密密麻麻，一只肥蜘蛛蹲在正中间，大概觉得自己才是这衙门的主人。

而县衙大门侧边的冤鼓，更是惨不忍睹。

鼓身早就被疯长的杂草和爬山虎给淹没了。爬山虎的藤蔓一圈圈缠在鼓架上，缠得严严实实，叶子绿油油的，看着倒是长得挺好，就是长错了地方。

鼓皮上爬满了青苔，墨绿色的，摸上去滑腻腻的，还带着露水。鼓槌早就不知道丢到哪里去了，大概是被哪个熊孩子拿去当烧火棍了。

只剩个光秃秃的鼓身，藏在密密麻麻的绿叶里，不仔细看，根本找不着。它就像这座县城一样，被遗忘在这儿，连杂草都欺负它。

周启看着这景象，忍不住咂舌。他把锄头从肩上放下来，拄在地上，围着那鼓转了一圈，又转了一圈。

“先生，这鼓都成这样了，怕是早就敲不响了。”他伸手戳了戳鼓皮，鼓皮发出一声闷闷的“噗”，像放了个哑屁。

“敲不响，就修到它能响为止。”

任弋说着，把袖子往上挽了挽。挽到胳膊肘，又往上拽了拽，露出晒得微黑的小臂。他拿起镰刀就走了过去，刀刃在晨光里闪了一下。

他没让周启上手。自己蹲在地上，镰刀贴着地面，一点点割掉缠在鼓架上的爬山虎藤蔓。

藤蔓长得极牢，根须都扎进了木头缝里，扯一下，连带着鼓架都跟着晃，发出吱吱呀呀的声音，像是这面老鼓在喊疼。晨露打湿了他的裤脚，膝盖以下全湿透了，沾了碎草叶和泥土。草屑沾了一身，头发上也挂了几根，他也不在意，用手背蹭了蹭额头上的汗，继续割。

割完藤蔓，又拿锄头刨掉鼓周围的杂草，一下一下，刨得格外认真。锄头落下去，草根被斩断的声音脆生生的，泥土翻上来，带着一股潮湿的气息。

太阳慢慢爬了上来。从东边的屋檐后面露出小半个脸，然后是一半，然后整个跳了出来。金光铺天盖地洒下来，晒得人身上暖融融的，像披了一层薄棉被。

围过来看热闹的百姓也越来越多。先是隔壁茶叶铺的掌柜探出头来看了一眼，然后缩回去，过了一会儿又探出来。然后是对面肉铺的老郑，围裙上还沾着血，手里拎着半扇排骨，就那么站着看。接着是斜对面茶馆的老李头，端着他的紫砂壶，壶嘴对着嘴吸溜，吸溜完了也不走。

人越聚越多，都远远地站着，对着这边指指点点，小声议论着，却没人敢上前。有个孩子想凑近了看，被他娘一把拽回去，拽得孩子踉跄了一步。

就在任弋拿着块粗布，一点点擦着鼓身上的青苔时，人群里忽然有了动静。

一个白发苍苍的老人，拄着拐杖，从人群里颤巍巍地走了出来。他走得很慢，拐杖点在青石板上，笃、笃、笃，每一步都像在犹豫。旁边的年轻人想扶他，被他摆手挡开了。

他的背驼得厉害，像一张用旧了的弓。脸上的皱纹深得像刀刻的，眼睛浑浊，但看着那面鼓的时候，眼神里有一种说不清的东西，像是怕，又像是别的什么。

老人在县城里住了一辈子。不是一代县令，是好几代。

他见证过这面鼓刚挂上去时的样子，崭新的鼓皮，朱红色的鼓架，鼓槌上还系着红绸。也见证过它被遗忘、被荒废、被爬山虎吞没。

他看着任弋蹲在地上擦青苔的动作，脸上的皱纹挤得更深了，满是担忧。他举起拐杖，对着任弋连连摆手，拐杖在空中晃来晃去，差点打到旁边的周启。

“使不得啊先生。”老人的声音沙哑，像风吹过干枯的芦苇，“这鼓，开不得！”

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任弋停下手里的动作。他把沾满青苔的抹布搭在膝盖上，直起腰来。因为蹲了太久，膝盖发出轻微的“咔”的一声。他笑着看向老人，那笑容不急不躁的，像在听一个老朋友说话。

“老人家，这鼓是冤鼓，本就是给百姓伸冤用的，怎么就开不得了？”

老人叹了口气。那口气叹得又长又重，像是把压在心底多少年的东西，连带着叹了出来。拐杖往地上顿了顿，咚的一声，震得地面上的尘土跳了跳。

“先生您不知道。前几任县官在的时候，也有人敲过这鼓。敲的时候，也是大白天，也是这么多人看着。”

他的声音低了下去，像是说起了一件不愿意回忆的事。

“可冤情没申成，反倒被拖进衙门里打了几十板子。那板子有这么宽——”

他用手比划了一下，枯瘦的手指张开，微微发颤，“打在屁股上，皮开肉绽的。打完抬出来，人已经丢了半条命，在床上躺了大半年才能下地。后来就再没人敢敲了。”

他抬起头，浑浊的眼睛看着任弋，里面有一种被反复欺骗之后残存的警惕。

“老话说，这鼓一开，就会有天大的冤情涌出来。压不住的。”

周围的百姓也跟着点头，小声附和着。一个中年汉子低声说了句“我爹当年敲过”，旁边的人立刻转头看他，他就不说了，低下头，盯着自己的鞋尖。显然，之前的县官，早就把百姓们伸冤的胆子给打没了。不是吓没了，是真真切切地用板子打没的。

任弋听完，没有立刻说话。

他把擦干净的鼓槌捡起来。鼓槌是他刚才在草丛里找到的，被埋在土里，只露出一个柄。他刨出来，用布擦了擦，槌头上的红漆早就掉光了，木头却还是好的。他拿在手里掂了掂，分量刚刚好。

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