车胄的目光,不时地落在陈登身上。
陈登,徐州别驾,他是自家魏王“明升暗降”从广陵调来的。他的父亲陈珪,他的家族,在下邳经营了数代,根基深厚,门生故吏遍布徐州。
陈登的日子,确实不太好过。
广陵郡陷落的消息传来时,车胄的脸色就变了。东海郡陷落的消息传来时,车胄的脸色更加难看了。琅琊国陷落的消息传来时,车胄看陈登的眼神,已经带着几分怀疑和警惕。
他没有说什么,但那种沉默的猜忌,比任何言语都更让人难受。曹操派来的那些监军、从事、校尉们,虽然没有明说,但都用异样的眼光看着陈登。
有人在背后窃窃私语,说陈家与陈珩早有往来,说陈登是明军的内应。
陈登听着这些风言风语,面色平静,心中却翻涌着惊涛骇浪。他知道,城外那些明军没有硬攻,就是在等他的反应。他们给了他足够的时间,足够的面子,足够的诚意。
陈珩登基前后,陈珪与陈登倒是陆续派了一些陈家的子弟去襄阳,表示归顺之意。但派几个子弟有什么用?陈珩称了帝,坐拥六州之地,麾下谋士如云,猛将如雨,陈家那几个子弟,去了也不过是锦上添花,起不了什么作用。
拿下下邳,才是陈家最后的机会,也是陈登最后的机会。如果他能在明军攻城之前,献城归降,那他就是徐州第一功臣,陈家在大明国的地位,将不可动摇。如果他犹豫不决,等到明军破城,那他就是普通的臣子。
大明,不缺皇亲国戚!
陈登站在自家府邸的阁楼上,望着城外明军营寨的灯火,望着夜空中那轮清冷的明月,面色平静,心中却如同翻江倒海。他的手中握着一封密信——那是城外明军通过内线送来的,信上只有一句话:“元龙先生,陛下在襄阳,虚左以待。”
陈登闭上眼睛,深深地吸了一口气。当他再睁开眼时,眼中已经没有了犹豫。他转身走下阁楼,对身边的亲信低声吩咐了几句。亲信领命而去,消失在夜色之中。
夜已深,窗外秋风呜咽,吹得庭院中的老槐树沙沙作响。书房内只点了一盏油灯,火苗在风中摇曳,将墙壁上的影子拉得忽长忽短。
陈登一个人坐在书案前,面前摊着一幅舆图,上面标注着徐州各郡县的兵力部署和粮草储备。
陈登已经在这里坐了很久,他想到了曹操。曹操此人,雄才大略,用人不疑——但那是在他没有起疑心的时候。
一旦他起了疑心,便是宁可我负天下人,休教天下人负我。陈家在徐州的根基太深了,深到让曹操睡不着觉。所以曹操才会把他从广陵太守调任徐州别驾,明升暗降,放到车胄眼皮子底下。这是试探,也是警告。
就算最后曹操得了天下,有了陈珩这一出,陈家与陈珩的暗中往来——虽然只是派了几个子弟去襄阳——曹操会怎么想?以他那多疑的性子,又怎么会再信任陈家?不杀头灭族就算是恩典了,想要再得到重用,痴人说梦。
他又想到了陈珩,陈珩也算是陈家的人,从广陵起家,一步步走到今天。下邳陈家对他没帮助吗?自然是有!可是是否全力相助,他都不敢确切地说!陈家若想在新局势保住地位,就必须顺应大势,而不是逆流而上。
他又想到了自己的父亲陈珪,他还在广陵,广陵已经被明军占领了。父亲是安全的,他已经没有了后顾之忧。
他和父亲反复分析过天下大势,袁绍外宽内忌,刚愎自用,不是成大事的人;曹操雄才大略,但势力太小,位置太差,终究是难以一统天下;而陈珩,根基扎实,民心所向,人才济济,文武兼备,又占据了天下最富庶、最广阔的地盘。
无论从哪个角度看,这天下,最终还是姓陈姓明。
陈登的手指在舆图上重重地点了一下,猛地站起身来。他的眼中闪过一丝决绝的光芒,低声说了一个字:“干了!”
他走到书案前,提笔写了一封短信,塞入竹筒,封好火漆,唤来一名心腹家丁,低声吩咐:“送去南门,交给吴尚。告诉他——今夜子时,动手。”
家丁将竹筒藏入怀中,悄无声息地消失在夜色中。
下邳南门,城墙上火把通明。
守将赵锐扶着城垛,望着城外黑暗中星星点点的明军营火,面色凝重。他是车胄从许都带来的亲信,跟随车胄多年,深得信任。
车胄把他放在南门,就是因为他信得过——南门正对着明军的主力,是最危险的方向,必须由最可靠的人把守。
这些天,车胄已经明升暗降地拿掉了陈家好几个人的兵权。陈登被“请”到了城中,名义上是参与军机,实际上是被监视了起来。陈家的那些子侄、门客,都被调离了要害位置。车胄以为这样就能高枕无忧了。
但车胄心里清楚,陈家在下邳经营了数代,根深蒂固,门生故吏遍布徐州,谁也不知道谁是他们的人。
明面上的兵权拿掉了,暗地里呢?那些都尉、队率、什长,甚至普通士兵,有多少是陈家的人?他不知道!
就在赵锐沉思的时候,一旁的都尉吴尚毫无征兆地动了。
吴尚本是徐州本地人,投军多年,因作战勇猛被提拔为都尉。平日里沉默寡言,不显山不露水,对赵锐毕恭毕敬,从不与陈家人往来。但此刻,他的刀快如闪电,一刀捅进了赵锐的后腰,刀刃从腹部穿出,鲜血喷溅了一地。
赵锐瞪大了眼睛,低头看着从自己腹部穿出的刀尖,又艰难地转过头,看着吴尚那张依旧面无表情的脸。他的嘴唇翕动了几下,想要说什么,却只发出一声含混的呻吟。他到死都不明白——吴尚,怎么也是陈家的人?
吴尚一脚将赵锐的尸体踹倒在地,拔出刀,高声地说道,“奉别驾陈公之命,拿下城门,迎接明军!”
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