沙暴来得很快,眨眼就到了跟前,黄沙铺天盖地地砸下来,打在脸上像砂纸磨过一样生疼。刮了大约一炷香的功夫,慢慢地弱了下来,天地之间恢复了清明。安湄站起来,抖掉身上的沙子,看了看四周——骆驼还在,马也在,人都在。但林远风不见了。
安湄说:“林远风呢?”周全说:“刚才还在我后面,一转眼就不见了。”安湄爬上沙丘,往四周看,在远处一片沙地上看见了一个人影,正踉踉跄跄地往北边走。她认出了那件灰布袍子,是林远风。她喊了一声,林远风没有回头,继续往前走。
安湄跑过去,追上他,拉住他的胳膊,说:“你去哪儿?”林远风转过头来,脸色白得像纸,眼神空洞,像是丢了魂一样。他的嘴唇在动,却没有发出声音。安湄凑近了听,听见他在说:“楼兰……楼兰……在那边……”他伸手指着北边,然后又垂下了手。
安湄顺着他的手指看过去,北边什么都没有,只有一片灰茫茫的戈壁。她说:“你怎么了?”林远风眨了眨眼睛,像是忽然清醒了过来,看着安湄,说:“我刚才……看到了一个影子。”安湄说:“什么影子?”林远风说:“一个人影,穿着白衣服,站在沙丘上,看着我。她让我跟她走,我就跟着她走了。”
安湄说:“你看清她长什么样了吗?”林远风说:“没有,她蒙着脸,只露出一双眼睛。但她的眼睛……很亮,像是能看穿人的心思。”
傍晚,安湄在林远风清醒之后原地扎了营。戈壁里的太阳落得很快,刚才还白晃晃的天,转眼就暗了下来,风带着一股干燥的寒意,把火苗吹得东倒西歪。安湄坐在火堆旁边,火光映在石头光滑的表面上,那个符号在暗处反而更加清晰。
安湄走到林远风身边坐下,说:“你下午说的那个白影子,你还记得她长什么样吗?”林远风沉默了一会儿,说:“我只记得她的眼睛。她的眼睛很亮,亮得不像人的眼睛。她跟我说话的时候,声音很轻,像是从很远的地方传来的。她说——”
安湄说:“她说什么?”林远风说:“她说‘你们走错了路,楼兰不在这里。’她说‘楼兰在沙暴的背面,在风停的地方。’然后她就不见了。”安湄说:“沙暴的背面,风停的地方。这句话是什么意思?”林远风说:“我不知道。但她说完之后,我就清醒了,然后就看见了你。”
安湄站起来,走到火堆旁边,拿起一根树枝拨了拨火,火星溅起来,她说:“沙暴是从北边刮过来的,沙暴的背面就是南边。但楼兰在戈壁深处,不可能在南边。”
陆其琛说:“也许她说的是另一层意思。沙暴来了之后会停,风停了之后,楼兰才会出现。”安湄说:“你是说楼兰会动?”陆其琛说:“不是楼兰会动,是只有风停了才能看见它。”
十二月初三,戈壁里没有风,四周安静得像一潭死水,连远处的沙丘都像是静止的。安湄爬上最高的一个沙丘,往北边看——什么都没有,只有灰蒙蒙的地平线。她又往南边看——也是什么都没有。
她回到营地,说:“今天不走了,等风。”周全说:“等风?”安湄说:“等风停了。昨天那个白影子说,楼兰在风停的地方。我们没等到风停就走了,所以看不见楼兰。”
风在中午的时候来了。先是轻轻的一阵,吹起一层薄薄的沙尘,然后越来越大,沙尘越来越浓,天边那道黄色的墙再一次出现,朝着营地推过来。
沙暴刮了半个多时辰,然后像被什么力量拽住了一样,忽然停了。风停了,沙子落了下来,天地之间变得清晰透亮。
安湄站起来,抖掉身上的沙子,往北边看去——远处出现了一座城的轮廓,灰白色的城墙,塌了大半的城楼,在阳光下泛着一层朦胧的光。那座城之前不在那里,至少她来的时候不在。
楼兰,自己出现了。
安湄骑上骆驼,往那座城的方向去了。城越来越近,越来越清晰,城墙是用黄土夯的,上面布满了风沙侵蚀的痕迹,城门的门板已经不见了,只剩下一个黑洞洞的门洞。
安湄在城门口停下来,看了看门洞上面残留的石匾,上面刻着两个模糊的字——“楼兰”。
她下了骆驼,牵着缰绳走进城去。城不大,只有横竖两条街,街两边的房屋都已经坍塌了大半,只剩下一些断壁残垣。
安湄在城里走了一圈,没有发现任何人迹,没有脚印,没有火堆的灰烬,这座城是空的,空得像从来没有人住过。
安湄蹲下来,用靴子拨了拨地上的浮沙,沙子下面露出一块石板。挖了半个时辰,挖出了一整块石板,石板上刻着一幅地图。地图标注着山川河流,在正中央画着一个红圈,红圈旁边写着几个字——“天山雪莲在此。”安湄说:“天山雪莲在楼兰?”
她把地图拓了下来,收进怀里,说:“天山雪莲不在天山,在楼兰。有人把它从天山的冰窟里移到了这里,藏在了楼兰的地下。这座城下面有地宫,雪莲在地宫里。”
安湄在城里找了一圈,在城中心的广场上发现了一口井,井口被石板封着。她推开石板,井很深,黑漆漆的看不见底。她点了一个火把,往井下照了照,井壁上有一排铁质的踏钉,锈迹斑斑,但还能用。
她把火把绑在绳子上放下去,火把没有灭,而且越往井底去,火光越亮。井底有空气,有光。安湄抓住井壁上的踏钉,一步一步地下到了井底。井底是一条甬道,甬道两边的墙壁上点着油灯,灯油还有,火苗在微弱的空气流动中轻轻摇曳。安湄沿着甬道往前走,前面出现了一扇石门,门没有锁,轻轻一推就开了。
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