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第2章 金银铸舰基隆的龙骨（第1页）

当八十万两白银沉入船坞，当南洋的铁木撑起龙骨，当第一根铜钉钉入船板——一个帝国走向大洋的脚步，便再也不会停下。

崇祯三十一年十月十八，基隆港。

这个位于台湾东北角的天然良港，五年前还只是个荒僻的小渔村，偶尔有几艘走私船在此避风。如今，它已成为大明帝国最重要的造船基地之一。

从港口向北望去，原本荒芜的海岸线上，如今矗立着一座占地三百亩的巨大船坞。船坞外围，新建的砖墙高达两丈，墙头每隔十步便有一座哨塔，日夜有兵丁巡逻。墙内，数十座工棚鳞次栉比，铁匠铺的炉火昼夜不息，木工棚里刨花堆积如山，桐油熬制的烟气笼罩着整片区域。

这便是“皇家远洋船坞”——三个月前刚刚由张世杰亲自定名、由工部直辖的最高等级造船基地。

此刻，船坞最深处的一号船台上，正在建造一艘前所未见的巨舰。

龙骨已经铺设完毕，长达四十四丈的南洋铁力木主龙骨，如同一头沉睡的巨兽，静静卧在船台上。龙骨两侧，数十名工匠正在搭建肋骨的框架，叮叮当当的敲击声此起彼伏，混杂着锯木的嘶鸣、号子的呼喊、以及海浪拍打礁石的轰鸣。

船台下方，临时搭建的木制看台上，站着几个人。

居中一人，须发皆白，身形清瘦，却腰背挺直。宋应星——大明格物院掌院，七十三岁高龄，依旧精神矍铄。他今日穿了一身粗布短褐，外罩一件沾满油污的牛皮围裙，与寻常工匠无二。但那双眼睛，盯着那艘正在建造的巨舰时，却亮得惊人。

他的左手边，站着一个三十出头的年轻人，面容清秀，眼神沉静，是宋应星的族侄兼弟子，名叫宋珏，如今是格物院舰船局的首席匠师。右手边，是一个四十许的中年武将，甲胄未卸，面容刚毅，正是被张世杰从登州调来的陈泽——未来远征舰队的统帅。

看台最外侧，还站着一个特殊的人物。那人穿着和服，腰悬短刀，面容精悍，是萨摩藩派来的“观察员”——名义上是学习造船技术，实则是岛津纲贵的人。他叫新纳忠胜，萨摩商人新纳忠清的族弟，沉默寡言，眼神却始终盯着那艘船，一眨不眨。

“宋掌院，”陈泽忽然开口，声音不高，却透着一股沙哑的刚硬，“这船，真的能跨过大洋？”

宋应星没有回头，只是淡淡道：

“陈将军，老夫造船五十年，从未有一艘船，是老夫‘觉得能’就造出来的。”

他顿了顿，指着那艘正在建造的巨舰：

“这船能不能跨过大洋，不在老夫，不在这船，在你们。在你们怎么用它，在你们敢不敢用它。”

陈泽沉默片刻，抱拳道：

“掌院教训得是。”

宋应星这才转过头，看着他，忽然笑了：

“陈将军不必多礼。老夫只是说实话。这船，用了我大明最好的木料、最好的工匠、最好的设计。但它能不能活着到新大陆，七分靠它，三分——靠老天爷赏脸。”

他指了指天上：

“老天爷的事，老夫管不了。老夫能管的，是让这船在遇到老天爷发脾气时，比别人多撑几个时辰。”

他转身，沿着木制台阶走下看台，朝那艘巨舰走去。

陈泽、宋珏、新纳忠胜三人，紧随其后。

走到龙骨近前，宋应星停下脚步，伸出手，轻轻抚过那根长达四十四丈的巨大木料。

木料呈深褐色，纹理细密，触手冰凉，仿佛不是木头，而是某种金属。轻轻叩击，发出沉闷而坚实的回响，如同擂鼓。

“南洋铁力木。”宋应星缓缓道，声音里带着一丝敬重，“产自爪哇岛深山，生长千年方成此材。入水即沉，刀斧难入，虫蚁不蛀。当年郑和下西洋，宝船龙骨多用此木。”

他指着那根木料上的纹理：

“你们看，这纹路，一圈一圈，都是它的年轮。最内一圈，是它还是一株幼苗时。最外一圈，是它被砍伐那年——距今，已整整一千二百年。”

陈泽望着那根龙骨，久久不语。

一千二百年。那是唐宪宗元和年间，那是中原藩镇割据、大唐由盛转衰的年代。那时，这株树还只是一株幼苗，在爪哇的深山老林里，静静生长。

它经历了五代十国的烽火，经历了宋辽金元的更迭，经历了太祖开国、成祖下西洋、万历中兴、崇祯继位……整整一千二百年，它从未离开过那片山林。

如今，它被砍伐，被漂洋过海运到这里，被削成龙骨，要被钉成船，载着人，跨过另一片大洋，去一个从未有人去过的地方。

“这木头，比大明还老。”陈泽喃喃道。

宋应星点点头，又摇摇头：

“木头虽老，命却刚始。它活了一千二百年，如今，要用它的命，换我们的命。”

他转身，看着陈泽：

“陈将军，记住这根龙骨。将来在海上，遇到再大的风浪，只要龙骨不折，船就不会沉。只要船不沉，人就不会死。”

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陈泽重重点头。

宋应星又看向宋珏：

“珏儿，水密隔舱的图纸，可都备好了？”

宋珏从怀中取出一卷厚厚的图纸，展开，铺在一旁的木案上。

图纸上，是一艘巨舰的剖面图。从船首到船尾，被分隔成十四个独立的舱室。每个舱室之间，以厚重的木板相隔，接缝处填以桐油石灰，严密防水。

“十四个隔舱。”宋珏指着图纸，条理清晰，“即便遇到最坏的情况——触礁、被炮弹击中、船体破裂——只要不超过三个舱进水，船就不会沉。”

他顿了顿，指着船底的设计：

“最关键的，是底舱。底舱分两层，上层住人、储物，下层装压舱石、淡水缸。即便底舱进水，只要上层不破，船依旧能浮。”

陈泽看着那复杂的图纸，眉头微皱：

“这……能防得住吗？”

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