明人水手的营房里,陈阿水正对着那三艘神机舰的图纸,最后一次默记每一个关键部位的结构。他从怀里掏出一个油纸包,里面是一张泛黄的照片——那是他三十年前第一次出海时,母亲塞给他的护身符,上面画着妈祖。
他小心翼翼地把照片贴在心口,闭上眼睛。
东瀛水手的营房里,新纳忠胜独自坐在角落里,一言不发。
他怀里藏着一封信,是临行前岛津纲贵亲自交给他的。
信上只有一句话:
“平安归来。萨摩等你。”
他摸了摸那封信,然后重新藏好。
远处,不知从哪个营房里,传来一阵低沉的歌声。唱的是汉话,调子古朴苍凉:
“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还……”
有人跟着唱起来,歌声越来越多,越来越响。
最后,整个营地区,都回荡着那苍凉的歌声。
新纳忠胜听着那歌声,忽然用倭语轻轻说了一句:
“愿海神保佑我们。”
没有人回答。
只有海浪,在黑暗中,轻轻拍打着船舷。
五月三十,卯时整。
长崎港,九艘远征舰船已全部准备就绪。
码头上,黑压压站满了送行的人。周世诚、李定国、天海僧、各藩代表、明人商贾、倭人百姓……数千人默默站立,望着那些即将远去的船只。
三艘神机舰的烟囱,开始喷吐浓烟。蒸汽机的轰鸣声,低沉而有力,如同巨兽苏醒时的第一声呼吸。
郑成功站在“神机三号”的艏楼,面向码头,高高举起右手。
岸上,周世诚同样举起右手。
两人对视,隔着重重的距离,却仿佛能看见彼此眼中的坚定。
“起锚——!”
号令声响起。
铁锚缓缓升起,溅起一片水花。
“升帆——!”
三根桅杆上的风帆,同时展开,在晨风中鼓满。
“明轮——挂挡——!”
巨大的齿轮咬合声响起,三艘神机舰的明轮同时转动,轮叶劈开水面,溅起两道白练。
船身微微一震,随即开始向前滑行。
码头上,人群开始骚动。
有人挥手,有人呼喊,有人哭泣,有人跪倒在地,默默祈祷。
周世诚一动不动,只是望着那些渐渐远去的船影。
李定国站在他身边,同样一动不动。
天海僧开始诵经,声音低沉而平稳,在海风中飘散。
船队越来越远,越来越小。
最后,只剩下三缕淡淡的煤烟,在晨光中越来越淡,最终消失在东方的天际。
周世诚终于开口,声音沙哑:
“他们走了。”
李定国点点头,没有说话。
天海僧诵完最后一句经文,缓缓道:
“愿佛祖保佑他们。”
远处,太阳跃出海平面,将整片天空染成金红色。
新的一天,开始了。
而对于那支远征舰队来说,他们的新世界,才刚刚拉开序幕。
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