“岛津殿下不必多礼,请坐。”郑成功抬手示意。他今日穿常服,但腰间佩着御赐的郡王金印,气度不怒自威。
两人对坐。侍从上茶后,退到厅外。
“殿下远来辛苦。”郑成功先开口,“萨摩此番贡献水手战船,超出定额一倍,忠心可嘉。本都已看在眼里。”
岛津光久低头:“能为朝廷效力,是萨摩之幸。只是……有一事,想恳请郡王恩准。”
“说。”
“萨摩与琉球往来百年,商路熟稔。如今既为朝廷藩属,愿为朝廷经营此航线,将琉球彻底纳入大明海疆。”岛津光久抬起头,眼中闪动着精明的光,“只需郡王允准萨摩商船通行,关税按朝廷新定税率缴纳,绝无隐瞒。”
郑成功端起茶盏,轻轻吹了吹热气。
这是岛津光久的第二张牌。用经营琉球航线为饵,换取实际的经济利益。琉球王国名义上是明朝藩属,但实际长期受萨摩控制,明军征日后,琉球王尚质立刻上表归顺,但天高皇帝远,真正控制那里的,还是萨摩。
“可以。”郑成功放下茶盏,“但有三条。第一,所有往来琉球的萨摩商船,必须在长崎登记,领取‘琉球船引’。第二,每船需配一名都护府指派的督运官。第三,琉球那霸港,朝廷要设市舶司,由都护府直辖。”
条件苛刻,但岛津光久反而松了口气——肯谈条件,就说明有得商量。
“郡王英明。”他再次俯首,“只是……琉球贫瘠,设市舶司恐收益有限。不如由萨摩代管,每年向都护府缴纳定额税款,更为便利。”
“每年多少?”
“白银三万两。”岛津光久报出数字。
郑成功笑了,笑声很冷:“岛津殿下,琉球虽然贫瘠,但那霸港是东海、南海交通要冲,每年过往商船不下千艘。三万两?你是觉得本都不懂海贸,还是觉得明国缺你这点银子?”
岛津光久脸色一白。
“这样吧,”郑成功站起身,走到海图前,“琉球航线,萨摩可以继续经营,但关税按货值十五抽一,由都护府市舶司直接征收。另外,萨摩水师营今后常驻那霸,协助朝廷维护航线安全。至于你们能从中赚多少……看你们的本事。”
十五抽一,这是大明本土港口的税率。看似不高,但比起以前萨摩垄断时的暴利,已是天壤之别。而且水师常驻那霸,意味着军事控制权彻底易手。
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岛津光久沉默了很久。窗外的雨越下越大,打在屋檐上哗哗作响。
“郡王……”他最终开口,声音干涩,“萨摩,遵命。”
“很好。”郑成功转身,脸上露出笑容,“岛津殿下是聪明人。本都可以保证,只要萨摩忠心办事,朝廷不会亏待。听说令孙汉文习得不错?三年后朝廷开科,可以让他来试试。”
打一棒子,给个甜枣。岛津光久心里明镜似的,但面上只能感恩戴德:“谢郡王提携。”
会谈又持续了半个时辰,细节一一敲定。末了,岛津光久告辞时,郑成功忽然叫住他。
“对了,有件事本都想问问殿下。”
“郡王请讲。”
“听说荷兰东印度公司的人,最近在九州一带活动频繁。”郑成功盯着他的眼睛,“殿下可有所耳闻?”
岛津光久心中一凛,面上却不动声色:“红毛夷贼心不死,但萨摩与之素无往来。若发现踪迹,定当立即报知都护府。”
“那就好。”郑成功点点头,“殿下记住,有些线,跨过去就回不了头了。”
这话意味深长。岛津光久深深鞠躬,退出议事厅。
雨还在下。他走出镇海楼时,回头望了一眼。高耸的楼阁在雨幕中像一头蹲伏的巨兽,而那些窗户后,似乎有无数的眼睛在注视着他。
“主公。”随从递上油纸伞。
岛津光久没有接。他走进雨中,任凭雨水打湿冠服。冰凉的触感让他清醒了些。
“久信。”
“在。”侄子岛津久信快步上前。
“回去后,把家里所有和荷兰人、葡萄牙人往来的书信、账册,全部烧掉。”岛津光久声音很低,但每个字都咬得很重,“一个不留。”
“可是主公,有些是几十年的老关系……”
“烧掉!”岛津光久厉声道,随即意识到失态,压低声音,“新时代来了,旧时代的东西,就该化为灰烬。记住,从今往后,萨摩只有一条路——跟着大明走到底。”
他说完,登上来时的安宅船。朱漆的船身在雨中泛着暗红的光,像是凝固的血。
船缓缓离港。岛津光久站在船尾,望着渐渐远去的长崎港。镇海楼顶,似乎有个人影站在那里,也在望着他。
雨幕重重,什么都看不清。
同一夜,长崎港外二十里,一处荒僻的海湾。
两艘小船在黑暗中靠岸。船上下来七八个人,都披着黑色斗篷,遮住面容。领头的是个矮壮汉子,操一口带有浓重九州口音的日语。
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