“夫人作何想?”李定国问。
樱沉默良久,缓缓道:“侯爷怀疑家父……暗中与幕府勾结?”
“我不怀疑,我只是要知道真相。”李定国站起身,走到帐中沙盘前,“萨摩军三千人,现归你节制,驻扎在营东三里处。他们作战勇猛,熟悉地形,在箱根之战中确有功劳。但若其主君暗中与德川家光往来,这三千人——便是插在我军肋下的一把刀。”
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“侯爷!”樱也站起身,声音有些发急,“家父绝不会……”
“夫人。”李定国打断她,转过身,目光如刀,“你离家渡海,献图投诚,助我军连战连捷。这份功劳,我记在心里。但你也要明白——你是萨摩藩主之女,血脉相连,这是永远改变不了的事实。若有一日,你父亲要你在家族与大义之间做选择,你会选哪边?”
帐中空气骤然凝固。
樱的脸色白得吓人,嘴唇微微颤抖,却说不出一个字。
李定国注视着她,忽然叹了口气,语气缓和下来:“当然,这只是最坏的猜测。或许岛津公另有谋划,或许那些船只是去执行秘密任务。但战争之中,我不得不做最坏的打算。”
他走回帅案,取出一枚令符:“从今日起,萨摩军移驻营西五里,毗邻郑郡王的海军陆战队营地。没有我的手令,不得擅自移动。夫人——可同意?”
这是赤裸裸的防范,甚至可以说是软禁。
樱看着那枚令符,眼中闪过一丝痛苦,但最终还是点了点头:“妾身……遵命。”
“很好。”李定国将令符交给参军,“另外,夫人今后出入大营,需有‘夜枭’护卫随行。非是不信你,而是如今江户城中死士猖獗,夫人身份特殊,须加倍小心。”
“谢侯爷关怀。”樱的声音低不可闻。
她行礼退出大帐。帐帘落下时,李定国看到她的背影在秋阳下微微佝偻,像一株被霜打过的芦苇。
参军低声道:“侯爷,是否……太过严厉了?”
“严厉?”李定国摇头,“若她真是德川家光设下的棋子,此刻就该露出破绽了。若她不是……那这些防备,反而能保护她。”
他重新坐下,手指在郑成功的信上轻轻敲击:“传令‘夜枭’,加派人手盯住萨摩军营。凡有异动,即刻来报。另外——”他眼中寒光一闪,“查清楚,那些萨摩关船,到底去了哪里。”
午时正,江户城南,明军炮兵阵地。
三十门重型火炮已全部就位。这些是格物院最新研制的“轰天炮”,炮身长两丈,口径六寸,可发射二十斤重的实心弹或开花弹。每门炮需八匹挽马拖拽,十五名炮手操作。
炮兵统领赵铁柱站在阵地中央的高台上,手中令旗高举。他是辽东汉子,祖上三代都是炮匠,崇祯年间在锦州炮厂当差,松锦之战被俘后降清,后又逃回投明。此人炮术精绝,更难得的是胆大心细。
“目标——”赵铁柱的声音通过铁皮喇叭传遍阵地,“江户城天守阁!距离,一千八百步!仰角,二十八度!装填开花弹!”
“得令!”
炮手们开始忙碌。装药、填弹、夯实、点火绳……整套流程演练过千百遍,闭着眼都能完成。但今日,每个人的动作都格外沉重——因为他们知道,这一炮打响,便意味着攻城战正式拉开序幕。也意味着,江户城里那一百万人,真正踏入了鬼门关。
赵铁柱举起单筒望远镜,对准远方那座高耸的天守阁。阳光照在阁顶的金色兽头上,反射出刺眼的光芒。他能看到阁顶箭窗后有人影晃动,甚至能隐约看到旗帜的图案。
德川家的三叶葵旗。
“统领,一号炮准备完毕!”
“二号炮准备完毕!”
“三号……”
各炮陆续报备。赵铁柱放下望远镜,深吸一口气。他想起昨日李定国在议兵帐里说的话:“这一炮,不是要炸塌天守阁,是要告诉德川家光——大明新军的炮火,能打到江户城的任何角落。也是要告诉城里百姓,负隅顽抗的下场。”
令旗,猛然挥下!
“放——!!!”
轰!轰轰轰!!!
三十门重炮齐鸣,声浪如九天雷霆,震得大地颤抖。炮口喷出数丈长的火舌,浓烟瞬间吞没整个阵地。炮弹破空而去,在空中划出三十道肉眼可见的白色烟迹,如死神的指爪,直扑江户城。
时间仿佛在这一刻凝固。
阵地上所有炮手都屏住呼吸,瞪大眼睛望着远方。赵铁柱的望远镜死死锁定天守阁。
一秒,两秒,三秒……
轰隆隆隆——!!!
爆炸声从江户城方向传来,沉闷而连绵。但不是在天守阁——三十发炮弹,大部分落在天守阁前方的本丸区域,炸起一团团土石烟尘。只有三发命中阁体,但都在中下部,只炸出几个窟窿,未能撼动主体结构。
“妈的!”赵铁柱骂了一句,“风速估错了!装填!调整仰角至三十度!再来一轮!”
炮手们忙乱地清理炮膛、重新装填。但就在这时,江户城头突然有了动静。
不是反击的炮火——江户城的火炮射程不够。而是一种更残忍的景象。
在樱田门、浅草门、神田门几处城墙上,守军开始驱赶人群。那是从二之丸抓来的百姓,有老人,有妇人,甚至有孩童。他们被绳索绑成一串,推到城墙箭垛前,面向明军阵地跪下。
然后,屠杀开始。
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不是用刀,是用长枪——从背后捅穿胸膛,一个接一个。尸体被推下城墙,坠入护城河,溅起浑浊的水花。有些还没断气的,在河水中挣扎,很快也被箭矢射杀。
城头上,松平信纲的身影再次出现。他夺过铁皮喇叭,嘶声狂笑:
“李定国!看见了吗?!这都是因你而死的百姓!你每开一炮,我就杀百人!你有多少炮弹,我就杀多少人!杀到江户城空,杀到血流成河!哈哈哈哈——!!”
笑声通过喇叭放大,在旷野上回荡,凄厉如夜枭。
炮兵阵地上,许多炮手的动作僵住了。他们看着那些被推下城的尸体,看着护城河渐渐被染红,看着城头那些在屠刀下瑟瑟发抖的百姓……
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