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第30章 关东平原门户开（第4页）

“保护侯爷！”

亲兵队瞬间结成盾阵。但那些刺客的目标根本不是李定国。他们分成三股，一股扑向炮兵营的骡马，一股扑向辎重队的粮车，最后一股——人数最少但身手最敏捷的三人，直扑李定国车驾侧后方的那匹白马！

目标，是岛津樱。

“夫人小心！”李定国拔剑，但距离太远。

樱的反应却快得惊人。她猛拉缰绳，白马人立而起，前蹄踢飞一个扑来的刺客。同时她从马鞍旁抽出一柄短刀——不是日本武士刀，而是明军制式的腰刀，刀光一闪，另一个刺客的弩箭被斩落在地。

但第三个刺客已到马侧。此人蒙面，只露一双死灰色的眼睛，手中短刀直刺樱的腰腹！

千钧一发之际，一支箭矢破空而来，贯穿刺客咽喉。刺客身子一僵，短刀擦着樱的甲胄划过，带出一串火星。

李定国转头，看到百步外，一个身穿“夜枭”黑色劲装的年轻人正放下长弓。年轻人朝李定国微微点头，旋即隐入军阵。

此刻战场上已乱成一团。袭击骡马和粮车的刺客得手大半——他们不杀人，专杀牲口、焚烧粮草。炮兵营的十二匹挽马被毒箭射倒，一门重炮倾覆。辎重队三辆粮车起火，士兵们正拼命扑救。

而那几十个刺客，在一击得手后毫不恋战，迅速后撤，遁入稻田深处。

“追！”马雄不在，骑兵副将怒吼着要带人追击。

“回来！”李定国厉声喝止，“穷寇莫追，当心调虎离山！”

他跳下车驾，快步走向樱。女安抚使脸色有些苍白，但持刀的手很稳，刀刃上还滴着血。

“夫人受伤了？”

“皮外伤。”樱摇头，目光却望向那个“夜枭”年轻人消失的方向，“方才那一箭……是侯爷安排的人？”

李定国不答，只是蹲下身，检查那名被箭射杀的刺客。他掀开蒙面布，露出一张平凡无奇的脸，四十岁上下，额角有深色的刺青——那是一枚三叶葵纹，德川家的家徽。

“御庭番。”樱低声说。

李定国在刺客怀里摸索，掏出一枚竹管。竹管密封，打开后倒出一卷细绢。绢上只有一行字：

“樱姬通敌，证在萨摩。杀之，可乱明军。”

字迹娟秀，用的是汉字。

李定国将细绢递给樱。女安抚使看后，沉默良久，忽然笑了，笑容里带着几分凄然：“原来如此……这就是‘各藩死士’的目标。不是侯爷，不是大将，是我这个‘叛国者’。”

她抬眼看向李定国：“侯爷可信这离间之计？”

李定国没有立刻回答。他注视着樱的眼睛，那双丹凤眼里有疲惫，有自嘲，但唯独没有慌乱。

“我若信，方才就不会救你。”他缓缓道，“但这封信，确实出自江户。德川家光知道，杀了你，萨摩军心必乱，岛津家与大明的关系必生嫌隙。此计虽险，却毒。”

他站起身，将细绢收回怀中：“夫人今后，须加倍小心。‘夜枭’会派专人保护你，但你自己，也要有防备。”

樱下马，郑重行礼：“谢侯爷。”

李定国摆摆手，转身望向北方。经此一扰，大军已停驻两刻钟。远处地平线上，江户的轮廓在秋日晴空下已隐约可见。

“传令全军。”他的声音恢复了冷峻，“加速前进。今日申时前，我要在江户城外十里处扎营。至于这些魑魅魍魉——”

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他踩过刺客的尸体，翻身上马：

“待我破城之日，一个都跑不了。”

申时三刻，江户城南十里，品川宿。

这里是东海道进入江户前的最后一个宿场町，原本该是商旅云集、人声鼎沸之处。但此刻，长街上空无一人，所有店铺门窗紧闭，只有秋风卷着落叶在青石板上打旋。

大明新军的主力，终于抵达。

四万大军在宿场外原野上扎营，营帐如雪后蘑菇般蔓延开来。炮兵营的阵地设在西南侧高地，三十门重炮黑洞洞的炮口，全部指向北方——那里，江户城的轮廓已清晰可见。

李定国登上一处了望台。单筒望远镜中，那座东亚最大的城池呈现出惊人的规模：外郭蔓延十余里，城墙高达三丈，护城河宽逾十丈。本丸天守阁巍然耸立，即便隔着十里，也能感受到那股压抑的威严。

但更引人注目的，是城外的景象。

从品川宿到江户城下，这十里之间，密密麻麻挤满了人。那不是军队，是百姓——扶老携幼，肩挑背扛，哭喊声即便在这里也能隐约听见。他们想逃进城，但城门紧闭，吊桥高悬。守军甚至在护城河边列队，用长枪驱赶试图靠近的民众。

“他们在清野。”樱不知何时也登上了望台，声音低沉，“将城外所有百姓、粮草、物资，要么赶进城，要么……就地处理。德川家光是要做真正的困兽之斗了。”

李定国放下望远镜：“城内粮草，能撑多久？”

“江户是百万人口的大城。即便驱赶了部分百姓，城内至少还有六十万人。存粮……若按最低标准，最多三个月。”

“三个月。”李定国重复这个数字，“足够我们轰塌城墙十次。”

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