距离家光要求的“三十万”,差了一半。但酒井忠胜还是硬着头皮汇报:“将军,诸军已集结完毕,总计三十万!旌旗蔽日,士气如虹,必可大破明军!”
谎言。所有人都知道是谎言。
但德川家光需要这个谎言,幕府需要这个谎言,整个日本……也需要这个谎言。
家光策马缓缓走过阵前。所到之处,士兵们纷纷跪拜,山呼“将军万岁”。可他能听出,那呼声中有多少是敷衍,多少是恐惧,多少是绝望。
走到农民军方阵时,他停了下来。
一个年轻的农民兵抬起头,正好与家光对视。那是个眉清目秀的少年,最多十六七岁,手里紧紧攥着一杆竹枪,指节发白。
“你叫什么名字?”家光问。
少年愣了愣,慌忙伏地:“回……回将军,小人叫……佐助,武藏国出身。”
“为什么来从军?”
佐助犹豫了一下,小声道:“地头说……来了有饭吃,立功了有赏钱……还能,还能保护家人。”
很朴实的理由。
家光沉默片刻,忽然拔出腰间佩刀“村正”——那是德川家世代相传的宝刀。刀身在阳光下反射出凛冽寒光。
“抬起头来。”他说。
佐助战战兢兢地抬头。
家光将刀锋指向西边:“看到那个方向了吗?明国的军队就要从那里打过来。他们会烧你们的房子,抢你们的粮食,杀你们的家人。你们手中的竹枪,可能挡不住他们的铁炮。但你们身后,就是江户,就是你们的父母妻儿!”
他的声音忽然提高,用尽全身力气:
“这一战,不是为了我德川家光,是为了你们自己!为了你们的田地不会被明人夺走!为了你们的妻子女儿不会被凌辱!为了你们的祖先世代居住的这片土地!”
“握紧你们的武器!记住你们为何而战!当明军踏上关东平原的那一刻,用你们的血,告诉他们——日本,永不屈服!”
短暂的寂静。
然后,不知是谁先喊了出来:“永不屈服!”
接着是十人、百人、千人、万人!
“永不屈服!永不屈服!永不屈服!”
声浪如潮,席卷整个练兵场。那些原本麻木的农民兵,眼中忽然燃起了火光——那是被逼到绝境的野兽才会有的凶光。
家光收刀回鞘,调转马头。
背对军队时,他脸上的激昂瞬间褪去,只剩下一片死灰。
“将军……”酒井忠胜策马跟上,低声道,“士气可用。”
“可用多久?”家光淡淡问,“一天?两天?还是等到明军大炮一响,就作鸟兽散?”
酒井忠胜语塞。
家光望向西方天际,那里阴云密布,仿佛暴风雨将至。
“传令各军,在江户外围构筑三道防线。第一道在相模川,第二道在多摩川,第三道……就在江户城下。”他顿了顿,“另外,派密使去大阪、京都,告诉那里的豪商、公卿、甚至寺庙……明国要来了,他们是准备跪迎新主,还是……与我德川家共存亡?”
“将军是想……”
“日本不能只有德川一家在抵抗。”家光眼中闪过一丝疯狂,“要么所有人一起活,要么……所有人一起死。”
他策马缓缓走向江户城。身后,十五万大军开始移动,脚步声如闷雷滚过大地。
乌云压得更低了。
一场决定日本命运的暴风雨,即将来临。
而此刻,对马海峡以西,明军的舰队已经升帆。
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