评定间上那一幕,如噩梦般在他脑中反复回放。撕碎的国书,酒井忠胜那张狂的脸,黄宗羲平静却如火山般的眼神……他知道,事情已经无可挽回。
“主公。”家老岛津久通推门进来,脸色凝重,“刚刚收到密信,两封。”
“谁来的?”
“一封是西之丸那位明国黄侍郎,托天海大师转交。另一封……”久通压低声音,“是大小姐从琉球发来的,用‘海鸥’渠道,今晨刚到。”
岛津光久先拆开黄宗羲的信。
信很短,只有三行:
“岛津公明鉴:
今日之辱,非宗羲一人之辱,乃两国亿万生民之祸始。
公若念苍生,请护我随从周全。来日泉下相见,必谢。”
没有哀求,没有交易,只有平静的托付。
岛津光久沉默良久,将信凑到烛火上烧了。灰烬飘落时,他问:“明国使团那边,现在如何?”
“被软禁在蕃所,但酒井老中似乎改了主意,没有进一步逼迫。只是外围看守极严,连只苍蝇都飞不出去。”
“黄侍郎的随从呢?”
“都在,只是……”久通犹豫了一下,“今早传出的消息,有个姓周的副使,昨夜失踪了。”
岛津光久瞳孔一缩。
他立刻拆开第二封信——女儿岛津樱的密信。
信上字迹娟秀,内容却石破天惊:
“父亲大人万福:
儿已抵琉球,见明国水师战舰云集,兵锋之盛,前所未见。
英亲王张世杰已下密令,若使节受辱,便即开战。第一批远征军五万,战舰三百,已秘密集结于福建。
酒井老中妄信红夷之言,以为明国不敢跨海,实大谬矣。
儿恳请父亲:速与幕府切割,暗中联络明国,或可保萨摩百年基业。
若不然,战火一起,萨摩首当其冲,玉石俱焚。
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儿泣血再拜。”
信纸从岛津光久手中滑落。
他瘫坐在榻上,额头渗出冷汗。
五万大军,三百战舰……这是要灭国啊!酒井忠胜那个蠢货,还以为撕了国书就能吓退明国人?他难道忘了,六十年前丰臣秀吉侵略朝鲜,明国是如何跨海而来,把日本打得灰头土脸的?
不。
酒井记得。
他只是不相信,那个内忧外患、差点亡于流寇和建奴的明国,能在短短几年内重新崛起,而且比万历年间更强大、更铁血。
“久通,”岛津光久的声音有些沙哑,“你说,我们该怎么办?”
老家老跪坐下来,沉声道:“主公,大小姐说得对,这场仗,幕府赢不了。明国如今有英亲王这等雄主,有李定国、郑成功这等名将,火器之利、水师之强,已非日本所能敌。酒井老中撕国书,看似硬气,实则是把日本推上绝路。”
“可若暗中通明,就是背叛幕府……”
“主公!”久通抬起头,眼中闪过决绝,“萨摩藩的生死存亡,和幕府的颜面,哪个更重要?况且,将军殿下病重,酒井专权,早已引起诸多大名不满。我们不是第一个,也不会是最后一个。”
窗外,天色渐亮。
江户城苏醒的喧嚣隐约传来,但在这间密室里,只有死一般的寂静。
岛津光久闭上眼,脑中闪过许多画面:祖父岛津义弘在朝鲜碧蹄馆血战明军,父亲岛津家久在关原合战后被迫臣服德川,萨摩藩百年来被幕府打压、监视、削封的屈辱……
以及,女儿信上那句“玉石俱焚”。
良久,他睁开眼,眼中已是一片清明:
“派人去琉球,告诉樱:萨摩愿为内应。但有两个条件——第一,明军破幕府后,须保岛津家领地完整;第二,我要亲自见那位英亲王。”
“主公!”久通惊喜。
“另外,”岛津光久走到窗边,望向西之丸的方向,“想办法,把那个黄侍郎……救出来。”
“这太难了,蕃所守卫森严——”
“难也要做。”藩主转过身,目光如刀,“他活着回到明国,我们的诚意,英亲王才能看见。”
同一时间,万里之外,英亲王府的书房里,烛火彻夜未熄。
张世杰站在海图前,手指从长崎划到江户,又从江户划回长崎。旁边长案上摊着十几份密报:福建水师的整备进度,登州新军的调动情况,皇家银行的战争拨款,工部军械司的产量报表……
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