“赐座。”郑成功吩咐,随后看向岸上那庞大的象阵和宝车,微微一笑,“暹罗厚礼,本候领了。但王弟可知,今日阅兵,所为何事?”
帕那莱坐下,神色坦然:“略知一二。安南侵攻占城,天朝主持公道。我暹罗与占城虽不接壤,但同为大明朝贡之邦,见此暴行,亦感愤慨。”
这话说得漂亮,既表明立场,又不越界。
郑成功深深看了他一眼:“那王弟此来,仅是朝贺?”
“朝贺是其一。”帕那莱坐直身体,眼中精光闪动,“其二,是想与天朝商议——通商之事。”
议事厅内,只剩郑成功、冯澄世、帕那莱,以及那位暹罗老僧——国师玛哈沙拉。
“候爷明鉴,”帕那莱开门见山,“暹罗立国湄南河平原,土地肥沃,一年三熟。所产稻米,除本国食用外,年余百万石。然南洋市场,多为葡、荷商人把控,他们压价收购,高价转卖欧洲,获利十倍,我暹罗农人所得不过一二。”
他顿了顿,语气转沉:“更甚者,葡人、荷人常以军火为饵,诱我暹罗贵族内斗。王兄继位十年,平定三次叛乱,每次叛军手中,都有欧洲火器。去岁缅甸东吁王朝犯边,其军中竟有葡萄牙教官、荷兰火炮——谁卖给他们的,不言而喻。”
郑成功静静听着,手指轻敲桌面:“所以王弟想……”
“想请天朝,做暹罗唯一的稻米买家。”帕那莱语出惊人,“暹罗愿与大明签订《独家通商条约》,每年至少供应百万石稻米,价格可按市价八成。唯有一个条件——”
他直视郑成功:“大明需向暹罗出售火器,并派遣教官,助暹罗训练新军。”
冯澄世倒吸一口凉气。百万石稻米,八成市价,这几乎是白送!而交换的,不过是火器和教官?暹罗人疯了吗?
但郑成功听懂了。
“王弟是担心,缅甸再次入侵?”
帕那莱苦笑:“不只是缅甸。西边的阿拉干王国虎视眈眈,东边的柬埔寨时而依附安南、时而勾结葡人。暹罗看似强盛,实则在群狼环伺中。王兄日夜忧虑——若下一次外敌入侵时,叛军再起内应,暹罗危矣!”
老国师玛哈沙拉终于开口,声音苍老而睿智:“候爷,老衲侍奉三代暹罗王,所见兴衰太多。五十年前,缅甸人攻破大城,掳走王族数千,焚烧寺庙百座,那是暹罗百年国耻。自那以后,历代国王都明白一个道理——”
他双手合十:“在东南亚这片土地上,没有永恒的强国,只有永恒的生存。生存需要两样东西:粮食,和保卫粮食的刀剑。暹罗有前者,缺后者。而大明……如今有后者,或许也需要前者。”
这话说得透彻。
郑成功沉吟。暹罗的提议,确实诱人。百万石稻米,足以养活十万大军,对任何国家都是战略资源。而火器和教官,对大明来说成本并不高——福建军工厂产能早已过剩,讲武堂的毕业生也源源不断。
但风险呢?
“王弟,”郑成功缓缓道,“大明若垄断暹罗稻米出口,势必得罪葡、荷商人。他们恐怕不会坐视。”
“这正是暹罗所求!”帕那莱眼中闪过锐利的光,“葡人、荷人在暹罗势力盘根错节,与贵族勾结,把持贸易,甚至干预朝政。王兄想铲除他们,却怕引发外交纠纷、军火断供。若大明愿做靠山,暹罗便可彻底清理这些蛀虫!”
他站起身,情绪激动:“候爷可知,那些欧洲商人在暹罗做什么?他们用劣质玻璃珠换走象牙,用发霉的布料换走香料,用生锈的火绳枪换走黄金!他们还在暹罗传播邪教,煽动佛教徒与穆斯林冲突,甚至……甚至暗中支持王子们争位,好让暹罗永远分裂软弱!”
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玛哈沙拉叹息:“帕那莱殿下所言句句属实。老衲的师兄,三年前因反对葡萄牙人在寺庙旁建教堂,被‘不明刺客’杀害。凶手至今未找到。”
议事厅内陷入沉默。
郑成功想起了占城,想起了安南。同样的剧本,不同的演员——欧洲殖民者用贸易控制经济,用军火制造冲突,用宗教分裂人心,最后将一个个古老王国变成他们的傀儡。
暹罗比占城强,比安南统一,所以欧洲人用了更隐蔽、更阴险的手段。
“王弟,”郑成功终于开口,“你的提议,本候原则同意。但细节需详议:每年百万石稻米,如何运输?价格如何浮动?火器供应种类、数量、价格?教官派遣规模、期限?还有——”
他盯着帕那莱:“若大明与葡、荷因此冲突,暹罗立场如何?”
帕那莱毫不犹豫:“暹罗愿开放所有港口,供大明舰队停泊补给。若爆发战争,暹罗陆军可协防海岸,粮草可无限量供应天朝军队!”
这是几乎将国运押上的赌注。
冯澄世忍不住低声提醒:“候爷,此事太大,需奏报朝廷……”
“本候知道。”郑成功抬手制止,目光却未离开帕那莱,“但在奏报前,我们可以先签一份《意向条约》。若朝廷批准,便升格为正式国书;若不批……就当从未发生过。”
这是给双方留退路。
帕那莱眼中闪过感激:“候爷周全!”
“不过,”郑成功话锋一转,“在签约前,本候想见见王弟的随行官员——特别是,那位一直沉默的副使。”
帕那莱脸色微变。
郑成功笑了:“王弟的使团,上船三十六人。但方才登舰时,本候注意到,有几人虽穿暹罗官服,步伐举止却更像军人。还有那位站在国师身后、始终低着头的年轻官员——如果本候没猜错,他应该是王弟的弟弟,颂提功王子吧?”
帕那莱身体僵住。
议事厅侧门被推开,亲卫带进一名被反绑双手的年轻贵族。他穿着普通官员服饰,但眉眼与帕那莱有七分相似,只是更加桀骜。
“颂提功!”帕那莱霍然站起,“你怎么……”
“我怎么被发现了?”颂提功冷笑,说的却是葡萄牙语,“兄长,你太天真了。以为带些大象、佛像,就能骗过大明人?他们比你想的狡猾得多!”
他转向郑成功,改用生硬的汉语:“大明靖海候,我兄长答应你的条件,全是骗局!暹罗绝不会把稻米卖给大明,更不会驱逐葡萄牙人!你们这些东方人,根本不懂什么是真正的文明,什么是真正的力量!”
帕那莱脸色惨白,冲上去想捂住弟弟的嘴,却被亲卫拦住。
郑成功平静地看着这场闹剧,直到颂提功骂累了,才缓缓开口:“王子殿下,你说完了?”
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