他没说完,但林文聪懂了。
窗外传来急促的脚步声。
一个衙役冲进来,满头大汗:“沈先生!不好了!码头……码头打起来了!”
安平镇码头,亥时二刻。
火把把整个码头照得亮如白昼。
两拨人对峙着,一拨是刚下船的移民,大约三四百人;另一拨是早几天到的“老移民”,也有两三百。双方手里都抄着家伙——扁担、木棍、船桨,甚至还有几把明晃晃的柴刀。
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“凭什么不让卸货!”一个疤脸汉子吼道,正是陈阿土,“船是我们坐来的,行李是我们的,你们凭什么拦着!”
对面,一个独眼老者冷笑:“凭什么?就凭这码头是我们修的!就凭你们这些后来的,一来就想占好地方、住好房子、种好地!天下哪有这么便宜的事!”
“码头是官家修的!地是官家分的!轮得到你指手画脚?”陈阿土往前一步。
独眼老者身后的人群也往前涌。
双方越靠越近,呼吸都喷到对方脸上。
李老实站在陈阿土身后,手里紧紧攥着那根扁担。他本来不想惹事,但婆娘和孩子的行李还在船上,不卸下来,今晚就得睡甲板。
“都住手!”
一声大喝从人群外传来。
众人回头,看见一队官兵冲进来,大约五十人,全部佩刀持枪。带队的是个三十多岁的武官,穿着从七品的武官服,胸前补子上绣着“安平镇巡检司”。
“干什么!想造反吗!”武官走到两拨人中间,目光如刀,“谁带的头?站出来!”
陈阿土和独眼老者都没动。
“不说是吧?”武官冷笑,“那好,全部带走!关进安平镇大牢,等沈先生发落!”
“官爷!”独眼老者慌了,“是、是他们先……”
“闭嘴!”武官打断他,“你们两拨人,聚众斗殴,扰乱码头秩序,按《承天府治安条例》,全部拘押三日,罚银五两。有异议吗?”
五两银子!
李老实心里一颤。他全部家当加起来,也不到二两。
“官爷,我们是刚到的,行李还在船上……”陈阿土试图解释。
“刚到的更要守规矩!”武官一挥手,“全部带走!”
官兵们上前抓人。
人群骚动起来。有人想跑,被官兵一脚踹倒;有人想反抗,刀鞘就砸在背上。哭喊声、怒骂声、求饶声混成一片。
李老实被两个官兵架住胳膊,往码头外拖。他拼命挣扎:“官爷!官爷!我孩子还在船上!孩子!”
没人理他。
混乱中,有人大喊:“沈先生来了!”
所有的动作都停了下来。
沈光文在一队衙役的簇拥下,快步走进码头。他穿着四品文官常服,腰间系着银带,虽然年近五十,但步履沉稳,不怒自威。
“怎么回事?”他扫视全场。
武官赶紧上前禀报:“启禀沈先生,这两拨移民因卸货顺序起冲突,险些械斗。下官正要带回去拘押……”
“拘押?”沈光文眉头一皱,“码头现在有多少新到的移民?”
“今天四船,两千多人。”
“两千多人,你全部拘押?”沈光文的语气冷了下来,“安平镇大牢装得下吗?关了人,谁去垦荒?谁去种地?”
武官语塞。
沈光文不再理他,走到人群前。火把的光照在他脸上,那张清瘦儒雅的面孔,此刻却带着不容置疑的威严。
“刚下船的,站左边。早到的,站右边。”
人群迅速分开。
沈光文先看右边那些“老移民”:“你们早来几天,就觉得自己是主人了?码头是你们修的?地是你们分的?谁给你们的胆子,敢拦后来的人?”
独眼老者扑通跪下:“沈先生,小的们不敢!是、是这些人一来就要占我们盖好的草棚,我们才……”
“草棚是谁盖的?”沈光文问。
“是……是我们盖的。”
“用的材料呢?”
“是、是官府发的竹木茅草……”
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