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第72章 火龙机车试运行（第2页）

“查出来了吗？谁做的？”

陈横单膝跪地，脸色凝重：“公爷，那锯子是市面上最常见的木工锯，无法追查来源。但夜枭在矿场附近发现几个可疑脚印，还有这个——”他呈上一块碎布，“挂在轨道旁的灌木上，是上好的杭绸，不是矿工或普通工匠穿得起的。”

杭绸...江南特产。

张世杰眼中寒光一闪。他想起了朝堂上那些反对分封、反对新政的文官，想起了江南那些靠漕运、矿运发财的商贾世家。火龙机车一旦推广，首先冲击的就是这些人的利益。

“还有，”陈横补充，“今晨事发前，有人看见工部虞衡司主事马文升的车驾在矿场附近出现，逗留约两刻钟后离去。”

马文升...张世杰记得这个人。马士英的远房侄子，靠着叔父的关系进的工部，掌管物料稽核。而马士英，正是朝中反对分封的急先锋。

一切都连起来了。

“公爷，”宋应星老泪纵横，“老臣研制火龙机车，不为名利，只为报效朝廷！如今漠北征战，军需转运艰难；西域若定，万里补给更成难题。若有此车，一列可抵百驾马车，昼夜不息，风雨无阻...这是利国利民的大好事啊！为何...为何有人要阻挠？”

张世杰起身，走到那幅巨大的《大明坤舆全图》前。他的手指从北京出发，划过漠北，划过西域，最后停在嘉峪关。

“宋先生，你可知孤为何急着要火龙机车？”

“老臣愚钝...”

“你看这里。”张世杰手指重重点在河西走廊，“从长安到敦煌，三千里。寻常车队走完需两月，途中损耗三成。若用火龙机车，昼夜可行四百里，七日可达，损耗不过一成。”

他又指向漠北：“从张家口到杭爱山，两千五百里。李定国大军每日消耗粮草三千石，需要两千辆马车、五千民夫转运。若有铁路，十列火龙机车就能解决。”

最后，他的手指停在西域：“而这里...从天山到里海，万里之遥。若要长期经略，没有铁路，就是无根之木，无水之舟。”

转过身，张世杰目光如炬：“所以火龙机车必须成，铁路必须建。这不是格物院一家之事，这是国运所系！”

宋应星激动得浑身发抖：“公爷...公爷圣明！老臣...老臣就是拼了这条命，也要把火龙机车造出来！”

“你的命很金贵，不能拼。”张世杰扶住老臣，“孤要你活着，造出更多更好的机车，建起贯通大明的铁路网。至于那些宵小之辈...”

他看向陈横：“继续查。不必打草惊蛇，但要把他们的人都找出来。另外，增派护卫，保护格物院和京西矿场。再有人敢伸手，直接剁了。”

“遵命！”

“徐尚书。”

“臣在。”

“工部牵头，筹建‘大明铁路总局’。第一要务，重修京西铁路，全部改用铁轨。钱从内帑出，不够就发铁路债券，朕亲自担保。”

徐光启震惊：“公爷，铁轨造价高昂，若建三千里铁路，恐需数百万两...”

“那就先建三百里。”张世杰决断，“从京西煤矿到通州码头，把煤直接运到运河边。让那些靠运煤发财的漕帮看看，什么叫大势所趋。”

他顿了顿，又道：“另外，格物院要研制适合西域、漠北的铁路。那里缺水缺木，轨道如何建？机车如何防沙防冻？这些都要提前想。”

宋应星和徐光启对视一眼，都看到彼此眼中的震撼。公爷的眼光，早已超出一次试验的成败，看到的是整个帝国的未来。

“臣等...领旨！”

同日深夜，北京城东某处僻静宅邸。

密室无窗，只点着一盏油灯。昏黄的光线下，围坐着五六人。主位上是个微胖的中年人，正是工部虞衡司主事马文升。他左手边是个精瘦的账房先生打扮的男子，右手边则是个满脸横肉的汉子，一身短打，手指关节粗大，是常年干粗活的手。

“马爷，事情...办砸了。”汉子低着头，声音发虚，“那铁怪物没翻，只是歪了...还留了锯子...”

马文升脸色阴沉：“废物！不是说好锯断五处吗？怎么只断三处？”

“那轨道旁有人巡逻，我们刚锯三根就被发现了，只能赶紧撤...”

“巡逻？”马文升眯起眼，“宋应星那个老东西，什么时候这么谨慎了？”

账房先生低声道：“马爷，恐怕不是宋应星的人。今天事发后，矿场周围多了不少生面孔，看样子是练家子...会不会是越国公派去的？”

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听到“国公”二字，马文升眼角抽了抽。他想起叔父马士英的叮嘱：做事要干净，绝不能留下把柄。可如今...

“锯子呢？处理了吗？”

“扔...扔在现场了。”汉子声音更虚。

“什么？！”马文升霍然起身，一巴掌扇在汉子脸上，“蠢货！那是证据！”

账房先生连忙劝住：“马爷息怒，息怒。一把寻常锯子，查不到咱们头上。要紧的是...公爷会不会已经起疑了？”

马文升强迫自己冷静下来，坐回椅中。油灯的火苗在他眼中跳动，映出几分惶恐，几分狠厉。

“起疑又如何？没有证据，他能拿我怎样？我是朝廷命官，工部主事！”他像是在给自己壮胆，声音却有些发飘。

账房先生叹了口气：“马爷，咱们做这事，是为了什么？还不是为了保住漕运的生意？可如今王爷铁了心要建铁路，听说还要成立什么铁路总局...这是要把咱们往死路上逼啊。”

这话戳中了痛处。马家三代经营漕运，在运河沿岸有十二处码头、三百条货船，每年光运煤一项就进账数十万两。若铁路真建起来，这些船、这些码头、这些祖祖辈辈的营生，就全完了。

“所以铁路不能成。”马文升咬牙，“一次不成，就两次；两次不成，就三次。宋应星那个老东西，能防得了几时？”

“可公爷那边...”

“公爷？”马文升冷笑，“公爷要操心的事多着呢。漠北打仗，西域拓边，朝堂上还有那么多人反对分封...他顾得上一条铁路？”

他站起身，在密室里踱步：“叔父说了，朝中反对分封的大臣正在串联，准备联名上书。到时候王爷自顾不暇，哪还有精力管格物院那点事？”

账房先生还是不安：“可是马爷，我听说...公爷对火龙机车极为看重，说是什么‘国运所系’。咱们这样对着干，万一...”

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