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第442章 暮色里的活偶（第1页）

偏厅的灯火已经点起来了。两盏旧铜灯分置长案两头，灯芯剪得齐整，焰光稳而柔，照得满桌碗碟都蒙上一层暖黄。苏合今晚蒸了一屉灵芋糕，芋头是从后山阴坡新挖的，蒸熟后捣成细泥，掺了少许灵米粉和桂花糖，上面点着一小撮暗红的野莓酱。糕体细腻，筷子一夹便颤巍巍地裂开一道口，热气从裂缝里涌出来，带着芋香。长案中间还搁着一盆酸笋老鸭汤，汤色乳白，笋片脆嫩，鸭肉炖得骨肉将离未离。赵烈早早就坐到了桌边，眼睛在灵芋糕和酸笋鸭汤之间来回转，等着众人到齐才好动筷。

梅娘今晚也来了偏厅。她嫌侧院太静，说一个人坐着总听见竹林里有东西笑，其实是风吹竹叶的响动，但齐渊不放心，还是把她扶了过来。梅娘坐在主位旁那张有靠背的竹椅上，面前单放了一只小碗，碗里盛着半碗鸭汤。她低头喝了一口，咂摸几下，转头对苏合说：“这汤里放了山黄皮。好，解腻。灵芋糕也蒸得细，就是野莓酱少了点，再酸些更出味。”苏合听了直点头，说明天再去后山摘些晚熟的野莓，多熬半罐。

周衍坐在梅娘斜对面，没怎么说话，只慢慢吃着一块灵芋糕。他左手边放着一只极小的茶碗，碗里泡着姜长老给他配的归元茶，茶汤已凉了，他偶尔端起来抿一口。赵烈吃得最欢，三两口就把自己那块糕吞了，又去盛第二碗汤，被江疏影在桌下用脚尖轻轻一碰，才放慢了些，抬头朝她讪讪一笑。江疏影没有理他，只把自己碗里那块灵芋糕掰成两半，一半放进苏合碗里，说：“我吃半块够了。”苏合来不及推让，那半块糕已落进碗里，边缘还留着江疏影指腹按出的浅印。

云杳杳靠窗坐着，面前摆着一碗汤和半块灵芋糕。她吃得很慢，窗外的天已从暗红转为深蓝，最后一丝霞光正从山脊上褪下去，像有人拿湿布一点一点擦去了天边的颜色。林青璇坐在她旁边，正拿小勺一点一点挖着糕，眼睛不时扫一眼窗外那排蓝穗草。夜色下，蓝穗草的灰蓝色小花已看不真切，只余一丛深色剪影在风里轻轻摇晃。

“明天天亮，赵烈你和陆川再去北城。”林青璇放下勺子，把白天与云杳杳商量好的安排又理了一遍，“不用去太早。那看水闸的晌午才回家。你们先到豆花摊老伯那里坐半个时辰，跟老伯聊聊那几户旧邻。老伯上了年纪，爱讲古，你只管听。从他嘴里能听出些我们蹲着看不见的事。”赵烈“嗯嗯”应着，刚要去拿第三块糕，被林青璇拿筷子拦了一下：“听见没有？”赵烈忙缩回手，正色道：“听见了。坐在豆花摊，听老伯讲古。那老伯若扯远了，我就把话往回带。”林青璇这才放过他。

云杳杳把嘴里的汤咽下，接着道：“午后老伯一般要打盹。你们别等太阳太毒的时候去。辰时三刻到，坐到快午时再走。陆川认路，赵烈认人。若是再看到那个右耳后有旧疤的汉子，不要跟太近，让陆川去水沟对面那条窄巷里看。北城人杂，两个生脸总在一起晃，容易招眼。”陆川点头：“明天我装成给豆花摊送柴的，把柴担在摊子后头，能看见水沟和荒院后墙。”赵烈眼睛一亮：“那我装成给老伯捡豆子的，蹲在井台旁边，离摊子近，也能往南边看。”陆川笑：“你捡豆子，别把人家装糖水的碗碰了。”赵烈“嘁”了一声：“我又不是小孩。”苏合掩嘴笑：“你上次在丹房帮姜长老分药材，把两罐子长得差不多的根茎混一起，怎么不是小孩。”赵烈红了脸，埋头喝汤不吭声。

云杳杳等他们闹完，又看向齐渊：“明早寅时末，我们还去断崖。这次把火折子带上，再带一截蜡烛。等第二波扫波过去，我要走到崖根下头去看一眼河面。你在崖上替我看着。若看到水里有东西往我这边拱，就把蜡烛从崖上丢下去。”齐渊应了一声，又问：“你下到崖根，踩什么？”云杳杳道：“崖根下面有道石台，退水时露出来半尺来宽。我踩那里，不碰水。”齐渊想了想，说：“那石台太滑，我拿竹杖给你送下去。你一手扶杖，一手摸石壁。这样万一脚底打滑，我在崖上能提你。”云杳杳道：“好。”

林青璇不放心，还想说什么，云杳杳先朝她笑了一下：“不用跟来。你去北城把正南那户人家看紧。这世上能把我从崖上拽下去的浪，还没生出来。”林青璇瞪了她一眼：“你就狂吧。”嘴上虽这么说，到底没再坚持。

宵夜散后，众人各自回房。云杳杳把明天要用的东西清点了一遍，又走到院中试了试新编的那条灰蓝软绸。三柄拇指长的小剑并排别在软绸里，取时只消指腹一捻，剑尾便滑入指缝，借力一甩就能钉出。她对着院墙外那棵老桂树比了比，没真甩出去，只把软绸重新系回腰间。院里月光如银，石桌被照得发白，桌下那几朵苏合新种的铃兰已经合了瓣，像睡着了。

云杳杳回屋和衣躺下。这一夜她没再做梦。

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卯时不到，天还没亮透，齐渊就等在了灵泉边。他换了双旧麻鞋，裤脚用布带缠紧，左手仍戴着梅娘给的那只黑铁护腕，右手里拿着那根竹杖。竹杖这一回被他处理得更好，粗的那头裹了几圈麻布，浸过油，攥着不打滑。他见云杳杳出来，也不多话，递过来一包用油纸裹着的蒸饼。云杳杳接过咬了一口，里头夹了薄薄一层酱菜，还微温着。两人就这样边吃边往山后野径走。

清晨的野径全是露水，草叶上凝着一串串水珠，人从中间过，衣摆和鞋面很快都湿了。好在晨风不大，林间偶尔传来几声早鸟，叫得清越。走了两刻多钟，断崖到了。齐渊先绕到崖边一棵歪脖子老松下，把竹杖从松下石缝里抽出来——那是他昨天回程时留下做标记的。云杳杳站在崖顶往下看，暗河在晨曦中泛着青灰，河面有极淡的雾，从下游顺着水流慢慢飘过来。两人这次没急着下崖，先并排蹲在崖顶，借着那棵歪松的枝叶遮掩身形。

第一波扫波很快来了。河底那层灰紫色极淡，从西南方涌来，经过崖下时整面石壁轻微地颤起来，像有人极远地擂了一记鼓。云杳杳没动，只拿眼睛盯着河面。扫波过后，河雾略薄了些。又过了大半个时辰，第二波也到了。这波来得更沉，河底的灰紫几乎漫成一片，把青灰的河水都染得暗了。齐渊把竹杖横在身前，低声说：“比昨天更急了。”云杳杳“嗯”了一声。等第二波完全过去，她转头对齐渊道：“我下去。”

齐渊把竹杖放下去，自己仍蹲在崖顶，左手把竹杖尾端按在身下。云杳杳攀着崖壁，一步一步往下。崖壁凉得透骨，石面有些地方湿滑，她不敢用蛮力，只以指尖借那点极浅的裂缝与凸起，缓缓往下。下到一半时，她听见齐渊把竹杖轻轻放下来，正贴在她腰侧。她腾出一只手握住，身子便稳了许多。再往下不多时，脚尖触到了那道石台。石台极窄，比她预想的还要滑，上头结着一层极细极淡的灰色苔膜。她小心翼翼地把后脚跟踩实，再慢慢把整个脚掌贴上去，整个人紧贴着崖壁，像一只停在水边的蓝蜻蜓。

崖根下的河风又凉又湿，打着旋地扑上来。云杳杳把脸侧了侧，看向河面。此处的河面并不宽，但极深，水色从青灰渐渐转为一种很沉的墨蓝。最奇的是，在崖根正下方偏左半尺处，有一小片河面竟比别处更亮，亮得不像是天光，倒像水底有什么东西在极慢地翻动。她把手按在崖壁上，指腹感受着那阵还未完全消失的极轻颤动。那颤动从河底往上游去，最后消失在她望不见的一片河湾处。

她又看了一会儿，忽然在河面那片稍亮处看见了一截极细极浅的影子。那影子像一条灰白色的长虫，从河底往上浮了半尺，又极快地缩回去。云杳杳心中一凛，立刻抬头看向崖顶。齐渊会意，把蜡烛往崖下一丢。那截蜡烛在空中划过一道暗黄的小弧，落到离河面还有几尺的地方被风一卷，火光灭了，但云杳杳已经看清了——就在蜡烛跌向河面的那一瞬，水底那片亮处猛地一缩，像一张嘴闭上了。

她没有再停留，攀着竹杖原路往上，回到崖顶。齐渊伸手拉了她一把，两人迅速退回歪松后头。云杳杳喘了几息，才低声说：“水下有活物。不是鱼。它怕火。见光就缩。”齐渊道：“那东西我们不用碰。主脑的耳朵在水底，那东西就是它的舌。我们只要知道它怕什么。”云杳杳点头，又往崖下看了一眼。河面已恢复平静，那片奇异的亮光再也看不见了。

两人回程时，太阳刚爬过山头。路上经过一片被野火燎过的黑焦坡地，几丛新草从灰烬里钻出来，嫩得透亮。云杳杳折了一根草茎叼在嘴里，步子比来时松快些。齐渊走在她旁边，也不说话，偶尔用竹杖拨开挡路的刺藤。快到峰下时，他忽然问：“你看过北城的灯会没有？”云杳杳道：“今年没看过。”齐渊“哦”了一声，又不说话了。走了几步，他补了一句：“等主脑的事了了，北城灯会若还有，我请你去吃炸豆腐。北城人过年才吃的那种。”云杳杳笑了笑：“行。我请你吃豆花，你请我吃炸豆腐。两清。”齐渊没再说话，只埋头走路。

回到忘忧峰时，苏合已经跟林青璇她们下山去了。梅娘一个人坐在院中，面前的小竹桌上摆着一碟晒干的野菊，她正把花蒂一枚枚掐掉。云杳杳过去问好，梅娘说周衍一早就去器峰了，说今天要开始做活偶。云杳杳陪她坐了一小会儿，便也去了器峰。

器峰在天剑宗西侧，与忘忧峰隔着一道极窄的山坳。晨间水汽还没散尽，山坳里白雾浮得半人高。云杳杳过了木桥，沿石阶往上走，远远就听见炼器场那边传来极有节奏的锤声。刘师傅今日没开大炉，只在外头敲一副旧甲，见云杳杳来了，朝她一指后头的小间：“周衍在里头，已经捣鼓了一早上。”

小间里堆着不少木料、细藤、兽皮和几筐洗过的灵麻。周衍坐在一条长凳上，面前立着一具用白蜡木刻成的假人。那假人约莫五尺高，肩宽腰细，四肢已初具形状，只是脸上还空着，没雕眉眼。他嘴里叼着一柄极细的刻刀，手里捏着几根用灵麻泡软的细线，正往假人的脖子上缠。见云杳杳进来，他把刻刀拿下来，道：“我想过了，脸不雕眉目，只留轮廓，但把这层皮做得厚些。主脑认人，认的是气息和温度，不是脸。关键在里头这层用椿禾剂泡过的灵麻。灵麻吸了椿禾剂，会慢慢发热，像人血。再在胸口留个凹槽，把活人的头发和指甲灰缝进去。这样不用真人在前，它也能有七八分活气。”云杳杳走到假人跟前看了看，又用指尖在木料上敲了敲：“凹槽留得浅些。别让泥钻进去，出来时反倒带着味。”周衍道：“我留了三层，最里头放头发，中间放指甲灰，外头再用薄木片封。主脑若不真钻进去，只在外头嗅，够了。”

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云杳杳在屋里待了约莫一盏茶的工夫，与周衍定下活偶的大小尺寸和抬运的法子，又让他把活偶的脚底做成平底窄面，方便放在井底石阶上。周衍一一记下，又继续低头刻那只假人的手指。他刻得极慢，每一根指节都要比划好半会儿，那副耐心倒跟修复灵根时一模一样。

午后，云杳杳没有出门。她回屋补了半刻钟的觉，又到剑庐去了。剑庐里静，青石练剑台被太阳晒得微烫。她脱了鞋，赤脚站在台上，慢慢拔剑，慢慢起手。这一回她练的不是自己那些随心而动的剑，而是江疏影教赵烈的那三式最浅近的剑意牵引。这三式放在东华仙界任何剑谱里都算不上高明，甚至可以说粗浅。可她偏偏练得极认真，每一式都放得极慢，像在拿剑尖沾水，在空气里写字。练到第三式时，院墙外有人拍了两下手。云杳杳转头，见江疏影正抱臂站在竹林边，也不知看了多久。

“你练这个做什么。”江疏影问。云杳杳收剑道：“看看最浅近的剑意，怎么把人带起来。”江疏影走过来，在练剑台边坐下，把腰间的短剑抽出来，用剑鞘在台角轻轻一磕：“赵烈已经开始能把剑意揉进阵盘了。很慢，但路子对。你练这三式，是想跟他一起去石门那边。”云杳杳不否认：“石门后头那缕念，要有人在前面引着。活偶若不够像，我这几式就能补一手。”江疏影沉默了一会儿，说：“那活偶若还不够像呢。”云杳杳道：“那就我扮活人。”江疏影道：“我扮。我身上有伤，主脑不稀罕伤人的灵力。你身上东西太多，容易露。”云杳杳摇头：“你左肩还没好透，不能下井。”江疏影道：“左手不行，我用右手拔剑。”云杳杳看她一眼，没再劝。两人就这样在剑庐里坐了许久，直到日头偏西，苏合和林青璇她们从北城回来。

林青璇回来时脸色比昨日沉。她在偏厅坐下，先喝了半杯茶，才道：“看水闸的人今天没出门。他家屋门关着，窗子也闭着。陆川在正南那条窄巷里蹲到过午，屋里一点动静都没有。后来赵烈去水闸那边绕了一圈，说早上还有人开过闸，那个时辰太阳没出来，地还是湿的。”云杳杳道：“那他是一早出的门，中午前回的家。你们没看到他？”林青璇道：“没有。我猜他从水闸出来走了水路，从河埠头翻回去的。”赵烈接道：“北城那道水闸有条旧河汊，就在荒院西边。河汊边上全是旧船钉和烂桩。他若从那里走，我们坐在豆花摊那边是看不见的。”云杳杳把茶碗在指尖转了一下：“明天陆川去河汊口守。就守那几根烂船桩。”陆川点头。

天又一次暗下来。峰上众人各怀心事，饭吃得比前两日安静。云杳杳没怎么说话，只喝了一碗粥。饭后她没回屋，一个人走到周衍那间小间外，见里头还亮着灯。周衍正往活偶身上穿衣服，那衣服是深灰色的旧袍子，袖口磨得发毛，领子软软地塌着。他听见脚步声，抬头见是云杳杳，便道：“你来。这假人穿上衣裳，像不像个人了。”云杳杳没走近，只站在门口看。那具活偶穿着旧袍，脸面虽没眉眼，但借着昏黄的灯光，在墙上投出一道清瘦的人影。风从门缝里吹进去，袍摆极轻地动，像在呼吸。

“像。”云杳杳说。

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