北京,东交民巷英国驻华公使馆。
雨水敲打着彩绘玻璃窗,沿着铅条蜿蜒流下,把窗外的路灯灯光晕染成模糊的光斑。
房间布置着维多利亚风格的深色橡木家具、皮革沙发、波斯地毯。
壁炉里的炭火噼啪作响,驱散着早春的寒意。
英国驻华代办查尔斯·威妥玛爵士,这个五十五岁的中国通,以发明“威妥玛拼音”闻名。
他穿着深灰色三件套西装,银发梳得一丝不苟,金丝眼镜后的眼睛像两颗冰冷的蓝宝石。
他坐在主位沙发上,慢条斯理地搅拌着茶杯里的锡兰红茶。
对面坐着林承志,只带了一个翻译官。
实际上不需要翻译,两人的英语和汉语都足够流利,翻译官更多是礼仪性的存在。
林承志穿着简单的中山装,更像一位学者多于统治者。
“感谢摄政王殿下拨冗会见。”威妥玛放下茶杯,标准的牛津腔在房间里回荡。
“我想我们可以跳过外交辞令,直接谈实质问题。”
“请。”林承志做了个手势。
“伦敦希望停战。”威妥玛开门见山。
“这场战争对双方都没有好处。
英国损失了二十七艘舰船、一万四千名士兵,贸易损失超过两千万英镑。
华夏方面……根据我们的情报,阵亡超过三万,军费开支导致财政赤字,民间反战情绪也在滋长。
内阁授权我提出以下条件:
第一,双方立即停火,释放战俘。
第二,华夏承认英国在香港、上海租界的合法权益,英国承认华夏对东瀛的实际控制。
第三,重新谈判关税协定,华夏给予英国最惠国待遇。
第四,共同组建委员会调查战争责任,仅限于军事层面,不追究政治责任。”
林承志没有立刻回应,他走到窗前,看着雨水在玻璃上流淌。
窗外,东交民巷的欧式建筑在雨幕中朦胧,这里曾是国中之国,外国列强在中国的飞地。
现在,他站在这里,和英国代表平等对话,这本身就是一种胜利。
威妥玛的条件藏着陷阱。
承认租界“合法权益”意味着放弃收回主权。
“最惠国待遇”是新的不平等条约。
“不追究政治责任”则放过了策划战争的英国高层,特别是那些与光明会勾结的人。
“威妥玛爵士,您去过孟买吗?”林承志开口问道。。
威妥玛愣了下:“年轻时去过一次,为什么问这个?”
“因为那里正在发生疫情。高烧、咳血、黑色疱疹,死亡率超过五成。”
林承志转身,目光锐利。
“根据我们的情报,这不是自然疫情,是人为投放的生物武器。
投放者是一个叫光明会的组织,而他们在印度的试验场……得到了某些英国殖民官员的默许。”
威妥玛的脸色变了:“这是严重的指控!有证据吗?”
“有。”林承志从公文包里取出一个文件夹,推到威妥玛面前。
“这是光明会在印度次大陆的七个试验场位置,包括负责人、资金来源、与当地官员的往来记录。
其中三个试验场就在孟买附近。”
威妥玛快速翻阅文件,手在微微颤抖。
文件里有照片、账目复印件、甚至几份签了名的授权书。
那些签名他认识,都是印度殖民政府里的实权人物,有些还是他在牛津的同学。
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