九月的旧金山阳光明媚,唐人街的街道上,店铺大多关门,只有少数几家还在营业。
李阿福蹲在“广昌隆”杂货店的后院里,用磨刀石一下下磨着柴刀。
他已经六十二岁了,背有点驼,手上满是老茧。
三十年前,他跟着同乡从广东台山漂洋过海来旧金山“淘金”。
金没淘到,倒是在这里开起了杂货店,娶妻生子,落地生根。
“阿爸,别磨了。”儿子李国强从屋里出来,手里拿着一把单管猎枪。
“昨天白人又打死了三个人,在萨克拉门托街。
警察来了,说‘正当防卫’,把尸体扔海里了。”
李阿福没停手,磨刀的声音单调刺耳:“你妈和阿妹呢?”
“按您说的,躲进地窖了。”李国强蹲下来,声音发颤。
“阿爸,我们……我们回广东吧。
我在报纸上看到,老家现在建设得很好,有工厂,有学校……”
“回不去咯。”李阿福停下,看着刀锋上的寒光。
“船票一张要八十美元,我们哪有那么多钱?
就算有,上了船,那些白人会让华人走吗?
上个月‘金山号’离港时,不是被海关拦下来,说华人‘涉嫌偷渡’,全部赶下船了?”
自从美国经济下行,失业率攀升,白人就把矛头对准了华人。
“黄祸抢走了我们的工作”。
“华人拉低了工资水平”。
“这些异教徒污染了基督教国家”……
报纸上每天都是这种言论。
最近两个月,情况急剧恶化。
先是华人商铺被砸,华人被当街殴打,上周开始出现死亡案例。
警察要么不管,要么参与了暴行。
“那怎么办?等死吗?”李国强眼睛红了。
“等?”李阿福站起来,挺直了腰杆。
“我们李家在台山,祖上出过武举人。
你太公打过鸦片战争,你爷爷打过太平军,到了我这辈,漂洋过海当苦力,是没出息。
再没出息,也不能像狗一样被人打死。”
他把磨好的柴刀插在腰带上,又从墙角拿起一根枣木棍。
“国强,记住人可以穷,可以苦,但不能没了骨气。
今天他们要来,我们就让他们知道:华人不是绵羊。”
话音刚落,街道远处传来了喧哗声。
铛!铛!铛!
有人敲响了警钟,唐人街自卫队约定的信号:白人暴徒来了。
李国强握紧猎枪,手在发抖。
李阿福拍拍他的肩:“怕什么。人活一世,草木一秋。死也要死得像个男人。”
父子俩走到店门口,从门缝往外看。
街道尽头,黑压压的人群正在涌来。
至少有三百人,大部分是白人青壮年,手里拿着棍棒、铁链、还有几把猎枪。
他们唱着粗俗的歌,砸碎路边的灯笼,把写着汉字的招牌扯下来踩烂。
领头的是个彪形大汉,红头发,满脸横肉,穿着工装裤,手里挥舞着一面星条旗。
李阿福认识他,码头上卸货的工人,叫麦克,因为华人要的工资低丢了工作,从此恨透了华人。
“中国佬!滚出来!”麦克用棍子砸碎一家中药铺的橱窗。
“这是白人的土地!滚回你们的老家去!”
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