“叫你们掌柜出来!我们是书行会的!”
丫丫从柜台后面站起来,手里还攥着那块擦柜台的抹布。
她看了看柜台上的文书,又看了看门口那群横眉竖目的壮汉,心里咯噔一下,但面上还算镇定。
她虽然害怕但还是对着这群人说:“我们掌柜在楼上,你们有什么事可以先跟我说。”
精瘦男人从鼻子里嗤了一声,“你算什么东西?!让你们掌柜下来,书行会办事,闲杂人等回避。”
旁边几个壮汉配合地往前逼了一步,最前面那个把手里的木棍往地上重重一顿,咚的一声闷响,队伍前排几个女眷吓得往后退了好几步。
宋知有从三楼下来的时候,正好看见这一幕。
她走到柜台前,没有看那群壮汉,先低头看了看被推倒的孩子。
隔壁卖炊饼大爷的小孙子,正蹲在路边捡摔成两半的炊饼,眼眶红红的但没哭出声。
她让叶氏去后厨拿块新蒸的桂花糕给孩子,然后才转过身,面对门口那群人。
“我就是掌柜,你们是何人,如此阵仗所谓何事?”她的声音不大,但每个字都清清楚楚地落在突然安静下来的空气里。
精瘦男人上下打量了她一眼,显然没想到这个年纪轻轻、袖口还沾着墨渍的女人就是知行书肆的掌柜。
他把柜台上的文书往前推了推,用一种居高临下、却又故意拖长了尾音的语气说,他是书行会的管事,姓马。
书行会是京城书业的正统行会,凡是在京城开书肆的,都必须加入书行会,按月缴纳会费,所有刊刻书目须经行会审核批准,私自出书者,行会有权查封铺面、没收刻板。
他一边说一边用手指敲着柜台上的文书,指节叩在木面上,每一声都像是预先排练好的恐吓。
说到“查封铺面”四个字时,他身后的壮汉们不约而同地把棍子又往地上顿了一下。
知行书肆开了这么久,从未到书行会报备,按规矩,这铺子早该封了。
今天他来,就是给宋掌柜最后一次机会——要么加入书行会,按月交会费,以后出什么书都由行会说了算!要么就按规矩办事!
宋知有没有说话。
她把那份文书从柜台上拿起来,从头到尾翻了一遍。
纸张粗糙,印章模糊,条款蛮横——所有书肆必须加入,所有书目必须审核,所有利润必须按比例上缴,违者“同行共弃”。
她把文书翻到最后一页,落款处盖着一枚歪歪扭扭的红印,印文勉强能辨认出“京城书业行会”几个字。
她把这些条款逐条看完,抬起头,用一种非常平静的语气问了第一句话:“这文书,是哪条律法批的?”
精瘦男人显然没料到她会这么问。
他愣了一下,然后冷笑一声,“这是行会规矩,几十年的老规矩,你一个外来户懂什么?不守规矩,就滚出京城书行!”
旁边排队的人群里已经有人在低声议论了。
有人认出那群壮汉里有几个是在城西摆书摊的,平日里专卖些科举时文和旧版经史,生意被知行书肆挤得门可罗雀。
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