坤宁宫家宴终是散了。
菜肴的余温尚在,言谈的余韵却已沉入各人心底,化作不同的思量。
烛火依旧明亮地跳动着,将人影投在精致的宫墙上,拉长,晃动,最终随着主人们的离去而归于沉寂的宫室。
朱雄英立在父母身后,向着祖父祖母行礼告退。
他微微垂着眼帘,脸上是恰到好处的恭顺与平静,方才席间那片刻的失神与心潮起伏,早已被妥帖地收敛起来,似是又变回了那个沉稳持重的皇太孙。
只是那背影,落在朱元璋眼中,似乎比来时更挺直了些,却也仿佛更沉默,更孤单了些。
朱元璋坐在原位,手指无意识地摩挲着温热的茶杯边缘,目光落在孙子那逐渐远去、尚显单薄的少年背影上。
「真是难为咱大孙了。」
一个声音在他心底最柔软处响起,带着不易察觉的叹息。
「小小年纪,就要思虑这些,承受这些。旁人只看到他天纵奇才,风光无限,谁又知道这副担子有多沉,这条路有多孤。」
那“政治算术题”、“冰封的孤岛”的心声,再次无声地掠过心头,带来一丝细微却清晰的刺疼。
这份超越年龄的清醒与重负,既让他骄傲,亦让他心疼。
帝王之路的孤寒,他比任何人都清楚。而他的麒麟儿,这么早,便已如此清晰地触摸到了那彻骨的寒意。
他搭在坚硬紫檀木扶手的手指,几不可察地蜷缩了一下,指节因瞬间的发力而微微泛白,随即又缓缓松开。
那抹为孙儿早慧负重而生出的尖锐心疼,只在他深不见底的眼眸中、如寒星般骤亮了一瞬,便被更坚硬、更灼热的东西覆盖——
那是托付江山的决绝,是见证璞玉渐成光华的无憾,甚至是一丝近乎冷酷的欣慰。
玉不琢,不成器。
这孤寒,便是最好的雕琢。
“英儿,”就在朱雄英即将踏出殿门时,朱元璋的声音响起,不高,却带着不容置疑的分量。
朱雄英脚步一顿,转过身来,躬身道:“孙儿在。”
朱元璋看着他,脸上的神情是祖父的温和,眼底深处却是帝王的考量:“今日议亲之事,你闲暇时,好生思量。婚姻乃人伦之始,不可轻忽。”
“孙儿谨记皇爷爷教诲。”朱雄英恭敬应道。
“嗯。”朱元璋点了点头,语气随即一转,带上了督办政务的利落,“不过,眼下的正事更不能耽误。牛痘接种推行,青霉素的继续验证、乃至量产制备,此二事关乎国本民生,乃你分内之责,需得盯紧了,务必稳妥,早日惠及天下。”
心疼归心疼,该压的担子,一丝一毫也不会少。
虽然从孙子心声中听到其对青霉素效用的笃定,但没有经过大量验证,让他心中还存有一丝的疑虑,毕竟这事关爱子朱标的命运,更关乎国运,让他丝毫不敢懈怠。
这便是朱元璋,是祖父,更是帝王。
“是,孙儿明白。断不敢因私废公。”朱雄英肃然回答,眼神清明。
这倒并非全然是应对,牛痘与青霉素的意义,他比任何人都清楚,那同样是沉甸甸的责任,却也带着切实改变这个时代的可能。
这份重量,与联姻带来的窒息感不同,它更具体,也更能给予他力量。
“去吧。”朱元璋挥了挥手,不再多言。
“孙儿告退。”
“儿臣告退。”
朱标与常氏亦行礼,一家三口这才缓缓退出坤宁宫温暖的灯火范围,步入春夜微凉的廊下,向着东宫方向行去。
马皇后起身相送,目送着爱子一家三口渐渐远去。
脚步声渐行渐远,最终融入深宫的静夜之中,似是承载着东宫一家的万千思绪。
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