昨夜,陆春升特意命人将后院清出一片空地,摆上石锁、铁桩、梅花桩,请这位“三哥”展示一二。
公孙止也不推辞,随手从兵器架上取下一柄厚背鬼头刀,掂了掂,扔在地上。
又取下一柄,又扔了。
连扔了三柄,陆春升的脸色便有些不好看了——这些可都是陆家花了大价钱从襄阳军器监弄来的好刀,每一柄都值几十两银子。
“太轻。”公孙止只说了这两个字。
最后他从墙角捡起一根挑柴用的铁扁担,掂了掂,这才点了点头。
那铁扁担足有寻常人手臂粗细,通体乌黑,少说也有二三十斤,也不知是哪一任厨子留下的,扔在墙角吃了几十年的灰。
公孙止将它横在膝上,右掌猛地拍落——只听“铛”的一声闷响,那根实心铁扁担竟被他一掌从中拍弯,弯折处裂开一道寸许长的豁口,铁屑簌簌落下。
陆春升的眼珠子差点瞪出来。他本人也是习武之人,自忖全力一掌也能在铁板上留个印子,可要将一根实心铁扁担一掌拍弯,那是想都不敢想的事。
他连忙上前,亲自捧了茶盏奉上,口中连称“三哥神功盖世”。
公孙止接过茶盏,抿了一口,面上毫无得色,仿佛方才不过是拍死了一只苍蝇。陆春升与杨玉梅交换了一个眼神——有这等人物坐镇,何愁那甄志丙不灭?
然而陆春升很快就发现,这位“三哥”对吃喝宴请全无兴致。
山珍海味端上来,他只夹了两筷子便搁下了;美酒斟满,他只沾了沾唇便推开。陆春升搜肠刮肚想出的那些招待贵客的法子——歌舞、戏曲、古玩鉴赏——在他面前全成了摆设。
公孙止坐在太师椅上,独眼半开半阖,整个人如同一截被岁月风干的枯木,若不是偶尔端起茶盏抿一口,几乎让人以为他睡着了。
杨玉梅到底是女人,心思细密。她将陆春升拉到廊下,压低声音道:“三哥怕不是好这口的。你瞧他看那些舞姬的眼神——不是没兴趣,是那些货色入不了他的眼。”
陆春升皱眉道:“府里头年轻丫鬟倒是有几个,只是都土里土气的,怕是更入不了三哥的眼。”
杨玉梅眼珠一转,计上心来,附在陆春升耳边低语了几句。陆春升先是皱眉,随即缓缓点头——事到如今也顾不得什么脸面了,只要能除掉甄志丙,什么代价都值得。
马车在夜色中驶过空无一人的长街,在一座挂着粉灯笼的青楼前停住。陆春升掀开车帘,看着门楣上那个斗大的“果”字,嘴角微微抽搐了一下。
他的孙子陆岗童就死在这座楼里,死得那般难看,如今他却要亲自踏进这道门槛,这滋味委实不好受。
可公孙止已径自下了马车,仰头打量着楼檐下那两串粉色的灯笼,那只独眼在灯火映照下闪着幽幽的光。
杨玉梅早派人将整座楼包了下来。老鸨得了银子,欢天喜地地将姑娘们全轰了出来,在花厅中站成两排,任这位贵客挑选。
公孙止从她们面前缓步走过,目光在一个又一个女子脸上扫过——这个颧骨太高,那个嘴唇太薄,这个太胖,那个太瘦。他看了两圈,一言不发,眉头越皱越紧。
陆春升的心也跟着越悬越高。这些可都是京西地面上数得着的青楼女子,若连她们都入不了这位三哥的法眼,他实在不知该去哪里找更合他口味的女人了。
就在此时,公孙止的脚步忽然停住了。他的独眼死死盯着花厅角落里一个穿水红色褙子的少女——那少女不过十五六岁年纪,生得娇小玲珑,眉眼间带着几分未经世事的怯懦与慌乱,被他这般盯着,吓得连头都不敢抬。
公孙止看着她的侧脸,目光忽然恍惚了一瞬。他想起了一个人——陆无双。那个在绝情谷中屡次从他手中逃脱的跛脚少女。
眼前这女子虽不跛,可那娇小的身段、那微微垂首的姿态、那眉眼间那股子不服输却又强撑着不敢发作的倔强,与陆无双竟有六七分相似。
“就她了。”公孙止的嗓音沙哑。
老鸨连忙陪笑道:“这位爷好眼光!春兰这丫头虽年纪小,可最是乖巧——”
“都出去。”公孙止打断了她,独眼依旧死死盯着春兰,仿佛这满厅的人都不存在。
陆春升如蒙大赦,连忙挥手示意众人退下。老鸨带着其余姑娘鱼贯而出,花厅的门在她们身后缓缓合拢。
陆春升与杨玉梅守在门外,吩咐带来的心腹护卫将青楼前后门都封死——杨殿军的事绝不能传出去,至少在明天除掉甄志丙之前,一个字都不能漏。
花厅内,烛火摇曳。春兰怯生生地走到公孙止面前,福了一福,声音细若蚊蚋:“奴家春兰,见过爷。”
公孙止没有说话。他伸出那只布满老茧与伤疤的右手,捏住春兰的下巴,将她的脸扳向烛光。
春兰被迫仰起头,眼中满是惊恐,却不敢挣扎。公孙止的独眼在她脸上缓缓扫过——眉骨,鼻梁,嘴唇,下颌。片刻之后,他松开了手,嘴角浮起一丝极古怪的、说不清是满意还是遗憾的笑意。
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“倒是有几分像她。”他自言自语般嘟囔了一句,然后一把将春兰打横抱起,朝内室的床榻走去。
烛火被掌风扑灭,花厅陷入一片黑暗。只有内室透过屏风隐约透出几缕昏黄的光,将两道纠缠的影子投在绢帛屏风之上,忽长忽短,如同一场无声的皮影戏。
门外,杨玉梅将耳朵贴在门板上听了片刻,忽然面红耳赤地退了回来。陆春升压低声音问她听见了什么,杨玉梅只是摇头,咬着嘴唇不肯说。
足足过了小半个时辰,门开了。
春兰踉踉跄跄地走出来,发髻散了,衣襟歪了,那张稚气未脱的脸上满是泪痕与红晕。
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