林婉照心中叫苦,面上却立刻换上一副谄媚讨好的表情,甚至带着几分夸张的意味:“是是是,娘娘说的是!臣妾知错了!臣妾以后一定唯贵妃娘娘马首是瞻,贵妃娘娘让臣妾往东,臣妾绝不敢往西,娘娘让臣妾打狗,臣妾绝不去撵鸡!求娘娘大人有大量,饶过臣妾这一次吧!”
这番近乎插科打诨的表忠心,让李贵妃愣了一下,随即眼中闪过一丝鄙夷,但也似乎满意了林婉照这般“识时务”的态度。
她身旁的宫女秋菊适时地上前,扶着丽贵妃站起身来。
李贵妃居高临下地看着依旧跪着的林婉照,语气缓和了些:“还算你识相!”她顿了顿,声音压低了几分,“你也知道,这位即将入主中宫的英国公嫡女,是将门之后,根基深厚,性子恐怕也硬朗得很。她若是站稳了脚跟,你我这些旧人,怕是都没什么好日子过。本宫今日来,就是提点你一句。”
林婉照心中一动,果然来了。丽贵妃这是想拉拢她,一起对抗未来的皇后。
“本宫言尽于此,你好自为之。”丽贵妃理了理衣袖,“本宫知道,你是个聪明识相的!先走了,你再好好想想吧。”
“是,臣妾明白。恭送贵妃娘娘!”林婉照连忙应声,再次伏低身子。
直到李贵妃一行人的身影消失在宫门外,林婉照才缓缓地从地上站起来。她只觉得双腿发麻,后背的冷汗已经浸湿了中衣。
雨春和雨冬连忙上前扶住她:“娘娘,您没事吧?”
林婉照摆摆手,示意自己无碍。她走到窗边,看着外面明媚的阳光,心里却是一片冰凉。
李贵妃的来意再明显不过,这是要逼她站队。新后未立,后宫的争斗就已经拉开了序幕。英国公嫡女,李贵妃…哪一个都不是善茬。而她,这个无根无基、仅凭帝王一时宠爱立足的婉嫔,已然被推到了风口浪尖。
想要置身事外,恐怕是不可能了。她深吸一口气,刚刚那番插科打诨的表演虽然暂时应付了丽贵妃,但也让她看清了自己的处境——在这深宫里,想要活下去,光靠低头顺从是不够的,还得学会审时度势,甚至…与虎谋皮。
只是,这浑水,她真的要蹚吗?目光再次落在那双未完成的布鞋上,林婉照的心,又一次陷入了迷茫和挣扎之中。前路,似乎比她想象的还要艰难和叵测。
送走了李贵妃,林婉照扶着门框,才感觉双腿软得厉害,几乎支撑不住身体。雨春和雨冬一左一右搀住她,脸上写满了担忧。
“娘娘,您脸色好差,快坐下歇歇。”雨春的声音带着哭腔,显然被刚才李贵妃的气势吓到了。
“无妨。”林婉照摆摆手,声音有些沙哑。她没有坐下,反而慢慢踱步到窗前,看着庭院里被阳光晒得有些蔫的花草,如同她此刻的心情。
李贵妃那番话,如同在她本就波涛汹涌的心湖里又投下了一块巨石。拉拢她对抗新后?这话说得轻巧,可其中的风险,她岂会不知?英国公府势大,新后又是名正言顺的正宫娘娘,岂是好相处的?
而李贵妃自己,也不是什么省油的灯,与她为伍,无异于与虎谋皮,稍有不慎,便会被啃得骨头渣都不剩。
可若是不答应…以李贵妃睚眦必报的性子,加上新后入宫,自己这个身份尴尬、仅凭圣宠立足的“婉嫔”,恐怕会成为第一个被清理的对象。两边都是悬崖,她仿佛被逼到了绝路。
“娘娘,那李贵妃…”雨冬小心翼翼地开口,欲言又止。她比雨春沉稳些,但也看出了其中的凶险。
林婉照转过身,看着两个忠心耿耿的宫女,脸上露出一丝苦笑:“她的话,你们听听就是了,不必放在心上。”话虽如此,她心里却沉甸甸的。在这深宫里,想要独善其身,简直是痴人说梦。
她重新拿起那双纳了一半的布鞋,指尖抚过细密的针脚,却再也找不到方才那种投入和宁静。这双手,能种菜,能绣花,却似乎握不住自己的命运。她忽然觉得有些烦躁,将鞋子往针线笸箩里一扔,发出“啪”的一声轻响。
雨春和雨冬吓了一跳,大气都不敢出。
“把这些都收起来吧。”林婉照揉了揉眉心,语气疲惫,“看着心烦。”
她又去了小菜园,想借着劳作排解心中的郁结。可蹲在田垄间,闻着熟悉的泥土气息,看着那些生机勃勃的绿意,她却怎么也静不下心来。
锄头挥下去,力道失了准头,差点伤到旁边的菜苗。她索性扔了锄头,坐在田埂上,望着四四方方的宫墙发呆。这金碧辉煌的牢笼,困住了她的身,似乎也要困住她的心。
她想起李贵妃那轻蔑的眼神,想起太后提及立后时那理所当然的语气,想起萧元宸那夜不曾提及半句解释的温存…种种情绪交织在一起,像一张无形的网,将她越收越紧。
她甚至开始怀疑,自己费尽心思在这宫里求生存,到底是为了什么?为了那份虚无缥缈、随时可能消失的“宠爱”?还是为了在这场注定没有赢家的游戏中,苟延残喘得更久一些?
“阿宸…”她无声地呢喃着这个名字,心中五味杂陈。他是九五之尊,是这天底下最尊贵的男人。他给了她旁人艳羡的荣宠,却也亲手将她推入了这波谲云诡的旋涡中心。
他会一直护着她吗?在新后入宫之后,他还会记得这个灵秀宫里,有一个傻傻为他纳鞋底、种菜蔬的林婉照吗?
夜色渐深,灵秀宫的灯火显得格外安静。林婉照没什么胃口,晚膳只用了几口便撤下了。她坐在灯下,手里捧着一卷书,眼神却空洞地落在某一处,久久没有翻动一页。
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