灰鳍号像一头濒死的巨兽,在星云中无声漂浮。
船体表面的破损处凝结着冰晶,那是泄漏的冷却液在真空中迅速冻结形成的。内部,应急照明灯提供着仅有的昏暗光源,空气循环系统发出苟延残喘的嘶嘶声。
秦政坐在医疗舱里,看着沉睡的小雨。女孩额头上的叶子印记已经淡得几乎看不见,呼吸平稳,但生命体征监测显示她的基因活跃度是正常人的三百倍——那是“完美原始基因”彻底觉醒的征兆。
艾拉在一旁操作医疗仪器,眉头紧锁。
“她的细胞分裂速度加快了,但染色体端粒没有缩短...反而在自我修复。这违背了所有已知的生物学规律。”科学家低声说,“就好像...她的基因里内置了某种‘不朽程序’,可以无限次分裂而不老化。”
“副作用呢?”秦政问。
“暂时没有发现。但能量消耗巨大,她需要比平时多五倍的食物和营养供应。而且...”艾拉调出一张脑波图,“她的梦境活动异常活跃,REm睡眠期占比达到百分之八十。我怀疑,她正在无意识中处理那些从协议低语中接收到的信息。”
换句话说,小雨的大脑正在消化那些来自无数文明的痛苦记忆。
秦政握紧妹妹的手。那只手很小,很凉,但握在掌心时,能感觉到一种温暖而坚韧的力量。
“她会没事的。”他像是在对艾拉说,也像是在对自己说。
“希望如此。”艾拉叹了口气,转向秦政,“倒是你,该处理伤口了。肋骨骨折三处,内脏出血,多处软组织挫伤...你刚才居然还能站着指挥,简直是医学奇迹。”
“习惯了。”秦政扯了扯嘴角,牵扯到脸上的伤,疼得他吸了口冷气。
处理伤口的过程漫长而痛苦。没有麻醉剂——医疗舱的药品储备在刚才的震荡中损毁了七成。艾拉只能用手动方式给他接骨、缝合、包扎。
秦政全程没发出一点声音,只是额头的冷汗浸湿了头发。
“好了。”半小时后,艾拉剪断缝合线,“但你这只是权宜之计。以你的伤势,至少需要两周静养才能恢复行动能力。可我们现在...”
她没说下去。但意思很明显:现在的处境,别说两周,两天都未必有。
船体破损,动力瘫痪,位置不明,还有随时可能追来的敌人。
秦政慢慢坐起身,感受着体内那股新生的淡绿色能量。它正在缓慢流转,所过之处,伤口的疼痛会减轻一些,细胞的修复速度也在加快。
但还不够。
他需要更强的力量,需要更快的恢复速度,需要...突破。
“艾拉,船上的能量储备还剩多少?”
“百分之三十二。但大部分要维持生命系统和基础维生。如果用来给你治疗...”
“不是治疗。”秦政打断她,“是突破。”
艾拉愣住了:“突破?现在?在这种状态下?”
“正因为是这种状态。”秦政看向医疗舱的观察窗,窗外是永恒的星空,“绝境才能激发最大的潜力。而且...”
他抬起手,掌心向上。淡绿色的生命能量和淡金色的混沌能量同时浮现,在掌心上方旋转、交融,形成一团灰蒙蒙的、但蕴含着惊人波动的能量球。
“小雨给我的抗性,加上我自己的混沌能量,已经达到了临界点。我能感觉到,超凡阶中级的那层屏障,已经薄得像纸一样了。”
艾拉盯着那团能量球,眼神从担忧变成震惊,最后变成某种科学家的狂热。
“这是...新的能量形态!既不是纯粹的生命能量,也不是纯粹的混沌能量,而是两者的‘中间态’!秦政,你知道这意味着什么吗?这意味着你在创造一条全新的进化路径!如果能够稳定下来——”
“那就帮我稳定它。”秦政收起能量球,“我需要一个安全的环境,还有...所有剩余的能量储备。”
“所有?那船怎么办?”
“如果我不能突破,等追兵来了,船一样保不住。”秦政冷静得近乎残酷,“这是一场赌注。要么我突破成功,我们有一线生机;要么失败,大家一起死。”
艾拉沉默了足足一分钟。然后她重重地点头。
“好。我去和其他人商量。”
十分钟后,团队在舰桥集合。
情况比秦政想象的更糟。
“引擎彻底报废,想修需要专业船坞和至少一周时间。”堡垒的机械声带着罕见的挫败感,“武器系统还剩两门近防炮能用,但弹药只够三轮齐射。护盾发生器...已经成废铁了。”
“导航系统一片空白。”线虫抓着自己的头发,“这片星云的辐射干扰太强了,我连三米外的信号都收不到。我们就像掉进墨水瓶里的蚂蚁,连上下左右都分不清。”
“食物和水还能撑五天,如果严格配给的话。”莎莉靠在控制台旁,“但氧气是个大问题——循环系统有裂缝,每小时泄漏百分之三。最多三十小时,我们就要开始窒息了。”
绝境中的绝境。
所有人都看向秦政。
“所以,”莎莉说,“你要赌一把?”
“对。”
“成功率?”
“不知道。”秦政诚实地说,“可能百分之十,可能百分之一。但这是目前唯一的生路。”
舰桥陷入沉默。只有破损线路的噼啪声和空气泄漏的嘶嘶声在回响。
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