&esp;&esp;而如今,这双手又将如此厚重的馈赠——不仅是财物,更是独立的人格、选择的自由、面对世界的底气——郑重地放入她掌心。
&esp;&esp;“姐姐……”小夜扑进绫怀中,放声痛哭。
&esp;&esp;那哭声里没有悲伤,只有巨大的、汹涌的感恩,“谢谢您……谢谢您将我从风泥泞里捡回来……谢谢您给我姓名、给我读书识字的机会……谢谢您教我何为尊严、何为自爱……谢谢您……”
&esp;&esp;绫紧紧抱住她,眼眶亦是一片湿热。她轻抚小夜颤抖的背脊,像多年前那个雪夜一样,一下,又一下。
&esp;&esp;“傻孩子。”她声音微哑。
&esp;&esp;这个从风雪中搭建起来的家,这个由破碎灵魂重新拼凑出的港湾,终将护送着孩子,走向更广阔的世界,开始属于她自己的、带着光亮与底气的征程。
&esp;&esp;小夜哭声渐歇,从绫怀中抬起头,眼睛红肿如桃,却亮得惊人。
&esp;&esp;她小心翼翼地将两份契书卷好,与那卷《万叶集》精选并排放于膝前,然后端正身姿,向绫行了一个极其郑重的、额触手背的大礼。
&esp;&esp;“姐姐的教诲,我永志不忘。”她声音仍带着哭腔,却字字清晰,“清原夜会好好活着,漂漂亮亮地活着。不负姐姐所授之骨,不负此生所得之幸。”
&esp;&esp;“自然要好好的。”朔弥起身走至窗前,背对她们,声音却清晰传来,“否则,我这‘姐夫’岂非白当了?”
&esp;&esp;一句戏言,冲淡满室凝重。小夜破涕为笑,绫亦摇头莞尔。
&esp;&esp;光栅又西斜几分,由菱形拉作长条,暖融融地裹住三人。聘礼清单静静卧在案上,那些洒金笺、古墨、佚名画,此刻看来不再仅是沉重的礼数,倒像某种郑重的盟约——一个清贵门第,向一个灵魂发出的、庄严的邀约。
&esp;&esp;而小夜手中那两份轻薄的契书,则是她的回音:我非空手而来,我携着我自己的山河。
&esp;&esp;记忆被那“宋版《白氏文集》”牵动,小夜的目光有些恍惚。绫察觉了,轻声问:“想起初见了?”
&esp;&esp;小夜颔首,耳垂染上薄红。
&esp;&esp;那确是个值得镌刻的清晨。
&esp;&esp;一年前,萩之舍书库。
&esp;&esp;晨光透过高窗的柿色窗纸,在浮尘中切开数道朦胧光柱。书库里弥漫着旧纸、松烟墨与防虫丁香的沉郁气息。小夜跪坐在梣木长案前,面前摊着萩之舍上半年的收支账册。
&esp;&esp;她已在此修习十二载。初来时仅识得平假名,如今已能流畅阅汉籍、佐典侍大人理账、为垂髫学童开蒙。
&esp;&esp;清原典侍待她如亲女,常对人言:“小夜这孩子,心有静气,指有定力,是读书种子。”
&esp;&esp;那日她正核验一笔书款,忽闻门外廊下传来典侍大人的声音:“……便是此处了。老身目力渐衰,这些古籍的校勘整理,有劳三岛君费心。”
&esp;&esp;“典侍大人言重,晚辈荣幸之至。”
&esp;&esp;男子的声音清朗温润,如玉磬轻叩。
&esp;&esp;小夜下意识抬首,只见纸门被徐徐拉开,清原典侍引着一位年轻男子步入。那人约二十三四年纪,穿着朴素的薄鼠色小袖,外罩墨色无纹羽织,身姿挺拔如修竹。
&esp;&esp;容貌算不得惊艳,却自有清俊气度——眉疏朗如远山,鼻挺直若悬胆,唇角天然含着一痕温和笑意。最引人注目的是那双手,指节修长分明,指甲修得整齐,是常年执笔的手。
&esp;&esp;“这位是小夜,老身的得力助手。”
&esp;&esp;典侍大人含笑引见,“小夜,这位是三岛家的次郎君,日后在书库整理古籍,你得闲时可向他请教。”
&esp;&esp;小夜慌忙伏身行礼:“三岛大人。”
&esp;&esp;“清原小姐不必多礼。”三岛次郎还了一礼,目光在她面上一掠便礼貌移开,“日后多有叨扰。”
&esp;&esp;他的视线扫过她案上账册,忽而“咦”了一声:“这账目是小姐亲录?”
&esp;&esp;小夜心中一紧,以为是何处疏漏:“正、正是……可是有误?”
&esp;&esp;“非也,”次郎近前两步,微微俯身细观,眼中泛起赞叹,“字迹工整如刻版,条目清晰若列星,收支平衡分毫不差。便是积年老账房,亦未必有这般条理。”
&esp;&esp;小夜耳根发热,低声道:“大人过誉。”
&esp;&esp;典侍大人笑道:“小夜做事最是缜密。好了,老身不扰你们,三岛君请自便。”
&esp;&esp;老人离去后,书库唯余二人。次郎走至对面靠窗的长案坐下,自青布囊中取出数卷古书、笔墨纸砚,顷刻便沉浸在校勘之中。
&esp;&esp;小夜却有些心神难定。
&esp;&esp;她能觉出,那位三岛君偶尔会抬首,目光似有若无地拂过她这厢。非是审视,倒似……探究?欣赏?她不敢断定,只将头垂得更低,一笔一划写得格外用心。
&esp;&esp;晌午时分,她起身取书架高层的《群书类丛》,指尖方触书脊,那书却因年久缀线松脱,哗然散落!
&esp;&esp;“当心!”
&esp;&esp;次郎不知何时已起身,箭步上前,臂腕一舒,稳稳接住大半落页,唯数张零散飘坠于地。
&esp;&esp;小夜惊魂未定,只见他已蹲身,小心翼翼拾起散页,依序整理,动作熟稔轻柔。
&esp;&esp;“失、失礼了……”她慌忙致歉。
&esp;&esp;“无妨,”次郎抬首看她,眼中含笑意,“这些旧卷本就脆薄,该是在下提醒不周。”他起身将理好的书册递还,“不过,小姐取书竟不用垫脚凳,倒是身手敏捷。”
&esp;&esp;小夜面颊飞红——她出身寒微,幼时攀高爬低惯了,哪似世家女子处处讲究仪态。
&esp;&esp;次郎却似未察,转目望向书架高处:“这些书安置不妥,改日当重新编目整理,方便取用。”
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