县衙鼓声响过三通,云山县城门外便开始集兵。
府兵三十,县中巡检二十余人,刘家乡勇四十来个。人数不算多,可对云山县这样的小地方来说,已经足够让街上百姓闭门,让茶摊收火,让粮铺把门板一块块安上。
罗继安没有亲自出城。
他站在县衙二门下,看着兵曹文吏赵理领令,又让人把那张《告云山县父老书》摊在案上。
纸上“清账,分粮,护佃,抗苛征”几个字,被他用朱笔圈了出来。
“这不是寻常山匪。”罗继安冷声道,“寻常山匪只抢粮。他们要动账,要动田,要动人心。”
刘员外站在一旁,脸色比昨夜更白。
他宁愿清风寨真是山匪。
山匪抢粮,刘家可以请兵剿;山匪杀人,刘家可以哭惨;山匪占山,刘家还能守着自己的田契和账本。可清风义军一设清账处,柳树湾、青石沟、木桥村这些地方的佃户都开始翻旧契,这才是真要挖刘家的根。
“罗大人。”刘员外急道,“南坡田那处清账桌子必须砸了。那些账不能让他们再看下去。”
罗继安看了他一眼。
“本官不是替你刘家讨账。”
刘员外忙低头:“草民明白,草民是怕乱民煽动百姓,坏了朝廷征夫军需。”
罗继安懒得拆穿他。
他转向赵理:“午前到南坡田。先撕告示,拿清账处管事,夺护民册和开仓账。许仕林若在,当场拿下;若不在,先押清账处的人回县衙。”
赵理拱手:“若遇阻拦?”
罗继安道:“持械阻兵者,以反贼论。”
周文才站在后堂门边,听见这句话,眼皮跳了一下。
他想说南坡田那里妇孺太多,想说清风义军刚贴了不抢穷人不辱妇孺的规矩,若府兵一去便砸桌拿人,只会把更多人往山里推。
可话到了嘴边,终究没有说出口。
事情已经不是他能用几句圆场压住的了。
蒋县尉也在队伍里。
他没有领头,只带着县中巡检走在府兵后面。秦差役跟在他身侧,低声道:“大人,真打起来,县里这些巡检未必敢往前冲。”
蒋县尉看着城门外渐渐排开的队伍:“不敢冲,未必是坏事。”
秦差役听懂了,没再说。
午前,队伍出了县城。
他们没走到南坡田。
青石桥拦在半路。
那是一座不宽的石桥,横在通往南坡田的沟渠上。桥下水不深,却满是滑石和淤泥。往日车马从这里过,只需片刻。今日桥头却立了两根木桩,木桩之间拉着粗绳,旁边竖着一块新木牌。
清风义军界。
过桥者,下马,验名,卸刀。
赵理看见那木牌,脸色立刻沉了下去。
“好大的胆子。”
刘成义这次也来了。
昨夜被绑在刘家外仓柱子上的耻辱,让他一宿没能睡着。此刻看见桥头只有十来个扎青布的清风义军,立刻拔刀往前。
“让开!官兵办差,谁敢拦路?”
桥头站着的人,是赵虎。
他手里仍拿着长棍,身后十来人一字排开,没有弓弩,也没有喊杀。
赵虎抬手抱拳:“官兵可过,刘家乡勇不可带刀过。”
刘成义怒极反笑:“你算什么东西,也敢分官兵和乡勇?”
赵虎道:“官兵奉令,清风义军不先动刀。刘家乡勇白日踩药伤人,夜里强拖病弱,今日若带刀进南坡田,百姓不安。”
这话说得不快,却让队伍后头不少巡检都听见了。
刘成义脸涨得通红:“放屁!”
赵理上前一步,展开文书。
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