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“当然问了！”祺哥儿觉得阿姊是不相信自己，不自觉便将小胸膛挺了起来，大声道：“不单我问了，兰姐儿也问了呢！我们已知道，他家就住在旁边，以后说不得和我们是邻居，要常往来的。徐大哥讲，咱们杂戏演几日他便过来听几日，所以明天起他还要每日将哈欠带过来一起顽呢！”一想到明天又能看见哈欠了，祺哥儿再次开心了起来，脸上也带了笑容。

周袅袅看他已完全恢复了正常，这才松开手，任由祺哥儿歪在自己怀里。她用手轻轻拍打着弟弟的肩膀，想哄他睡一会儿，可祺哥儿今日太兴奋了，根本睡不着，小嘴巴一直张张合合，似是有吐不完的话一般，啰啰嗦嗦讲着自己今日的所见所闻。

向大娘在对面的座位用不显眼的姿势捂住了胸口，默默看着姐弟俩的互动，只觉开心又有些难过。也不知这样的日子，她还能看几日，若是久一点……就好了……

路上的时间很快，周袅袅闭上眼睛想要缓缓神，只觉眼睛刚闭上，再睁开时已到家了。她将阿娘与祺哥儿挨个扶下车，三人搀扶着走进巷子，还未来得及开门，便听巷尾处有人向这边探头。天色已暗下来了，她们没看清是谁，那人便将头缩了回去，然后便是一阵噼里啪啦的跑步声，还伴随着一道小童的喊叫：“阿奶，祺哥儿他们回来了！”

“啊，是阿罗！”祺哥儿立即便听出来了，原本困倦的脸也明朗了许多。

周袅袅只觉阿罗在此应是特意等自己几人的，便也不着急回家，开门后便等在了门前。果然，不一会儿，阿罗的奶奶便拎着个包裹，带着捧了个大盆的阿罗慢悠悠走了过来，旁边还跟了个小狗瘦子。哈喇看见以前的同伴，也来了精神，两只狗凑到一起，互相嗅闻起对方的气味，很快便又顽到一起了。

周袅袅忙迎过去：“阿罗奶奶，这么晚了，怎还未休息？你这是？”平日里阿罗奶奶过了酉时便要休息了，现在已接近戌时，不知她为何还醒着。

阿罗奶奶笑呵呵地将手中的包裹递过来：“今日你不是开店嘛，我便想着，忙了一整天，肯定没吃上一顿饱饭，就自作主张，给你们带了些吃的。”说完，又招呼阿罗上前：“还有啊，我叫阿罗烧了些热水，你们赶紧洗洗，解解乏，今夜吃得好睡得香，明日才能有精神，你说是不是？”

“汪！”瘦子率先应和了一声，哈喇听了，也叫了起来。两只狗一叫，立即将住在隔壁的胖肚皮也搅醒了，扯着嗓子开始在院子里隔空问候。

“快些拿进去罢，不然一会儿于大娘又要跑出来骂人了！”阿罗奶奶依旧笑眯眯地看着她们道，神色轻松，一点儿也不像怕于大妈的样子。

周袅袅只得让祺哥儿接过包裹，自己则捧了那盆水谢道：“难得还有人想着我们，今日的确累坏了，不过见了奶奶这些东西，便都精神了。如此，我便也不客气，多谢阿罗奶奶和阿罗的帮忙，你们先回去休息罢，我一会儿将用过的盆拿回去，就放在院子角落处。”

阿罗小大人一般点头应了，还嘱咐：“瘦子认得你，你们进门他也不会叫的，这样奶奶也能睡的好。不过院子里有些鸡呢，可莫要将鸡惹起来。”

“我晓得了。”周袅袅也郑重其事地答应下来，阿罗这才满意，与三人道别后搀扶着自家奶奶回家去了。

托了阿罗奶奶的福，他们三人都用热水泡了脚，各自舒舒服服躺在被窝里，不一会儿便睡

着了。

翌日，周袅袅起床时还有些恍惚，不知道昨日的事情到底是一场梦，还是真实发生的。

祺哥儿却已等不及在门外拍门了：“阿姊快些起床，咱们今日还要去店里呢！鸡棚搬家了，鸡蛋还是要我去捡的。”

周袅袅一个激灵，瞬间坐起身来，边穿衣服边大声问：“现在什么时辰？可是迟了？”

向大娘没好气的声音从院中传来：“早着呢！是祺哥儿惦记他伺候的那几只鸡，一大早也不消停，把我闹起来不说，也不让你睡觉！”

“哦。”周袅袅这才放心下来，穿衣服的动作也放缓了。

祺哥儿却不乐意了，他虽然喜欢捡鸡蛋，可还真不是为了捡鸡蛋而早起的，立即纠正道：“阿娘，我是与徐大哥约好了今日带着哈喇去见哈欠的，捡鸡蛋只是顺带的。”说着说着，又担忧了起来：“哎，昨日也不知哈欠睡得好不好，若它不喜欢新家怎么办？我们还能把它接回来吗？”

此时周袅袅也穿戴好，来到院中洗漱，听了祺哥儿的话被逗笑了：“你竟怕哈欠睡不好？难道你不知它每次都是第一个睡着的吗？而且只要睡了，谁也叫不醒它。放心罢，它定然在那个徐郎君家过得很好，今日你见到了不就全都知道了吗？”

“嗯。”祺哥儿答应着，但依旧有些忧心，一直到三人用过朝食，跟着阿姊一同坐上马车，他才又开心了起来。

“我今日便不去了，你们几人若是忙不过来，便找牙人再买几个人罢。”向大娘站在马车旁嘱咐着，她根本没换出门的衣裳，自然是不去的。

听了她的话，周袅袅不由面露惊讶：“你竟让我买人？之前不是你说的，自家人随随便便就做了，不要浪费这些银钱嘛？”

向大娘一时语塞，尴尬着摆了摆手，故作不耐：“好了，让你买你只管挑那伶俐的买就是了，不要如此多话！不过我可先讲清楚，咱家买人只可签十年的契，莫要养了五年人便走了，可不能吃这样的亏！”

“知道了。”周袅袅也不敢再打趣她，认真应下，也开始在心中盘算着是不是真要买几个会做生意的人来。

第66章要买人了？

宋朝是允许买卖人口的，但与其他朝代随随便便签的卖身契不同，宋代的人口买卖是非常正规的。买卖双方需签订市券（身契），并从官府处拿到盖有印章的赤券（过户手续）方算契约生效。若买奴婢时私下交易，只签了市券，被人举报后起码要被打三十鞭，毕竟你没有向官府纳税，合同自然也不生效了。

而且，宋代的身契是可以有时间限制的，三年、五年等年限可双方商定选择。高门大户通常会要求签订长期契约，教出一个合格的奴婢不容易，若只做了三两年便走，用人成本就太高了。且一般来说，进了高门做奴婢的人也不太愿意走，只要主家不出事，就是一辈子的铁饭碗。而小门小户多与人签短契，大多因银钱暂时不凑手，或只这两年活计比较多，能用较低的价格买两个人帮着忙上几年，待事情做完了，或生意好起来，便能做其他打算了。

周袅袅刚知道这种买卖的详情时，也起过买人的心思。虽叫买人，可在她看来，更像是家中多了个帮忙的伙计，大家同吃同住，每月她也要发月钱，怎么不能算是自家公司的员工呢？

所以前些时日她便跟向大娘提过此事，就想着在他们忙的时候，有个人可以多操心些家里，总不能累了一天，回家后一口热茶也没有罢？况且向大娘身体不好，实在不能过于劳累，祺哥儿也还小，过几日尤先生登门授课时，也总要有个人端茶。

可向大娘当时极力反对，直言自己家人够用了，且已然雇佣了那许多帮忙的人，非要花这个钱买人做什么？况且买人便要交税，凭白又让官府赚了钱去，还用不了两年，这个买卖着实不划算。周袅袅听了，思量着刚开业或许没那么多人，便也顺了向大娘的意。

可今日却是太阳打西边出来了，向大娘竟主动要求买人，着实让她好生惊讶。莫不是最近日子过得好了，铁公鸡也开始拔毛了？不过不管怎么样，买个人来帮忙的确是当前迫在眉睫的事情，她一想到昨日那乌泱泱的画面，和三口人累到几乎瘫倒的场景，这份心思就更浓了。

于是，周袅袅开始在心中盘算起具体的花销与去寻牙人的时间，刚下定主意晚上关了店便去，马车已施施然停下了。

“阿姊，咱们到了，该下车了！”祺哥儿等了半天也不见阿姊动弹，只能拽了拽她的衣袖，示意已经到达店前不远的巷口。

“啊，这就到了？”周袅袅忽地惊醒，这段路程也不算短，却一眨眼便到了，可见刚刚她思考得有多专注。有些不好意思，在祺哥儿与哈喇的注视下，她火速下了车。至于同来的粉鼻，早已经跑去同大白它们顽了，这几日它已与院子中的常驻猫们混熟，算是多了几个玩伴，此时一到站就跑得没影了。

此时天色还未大亮，巷子相当安静，只有些早起倒便桶与外出打水的人会在其中出穿梭，今日倒是没碰上人，一大一小畅通无阻地一路前行至店门前，却远远瞧见似乎有两道身影正等在那边。

“孙娘子！你怎样了？昨日之事可了了？为何今日来得这般早？”认出人的第一时间，周袅袅忙快步走上前询问，一连串吐出了好几个问题，显然是关心极了。

孙绣娘眼中含泪，却微笑望向她，一直等她问完了，才不疾不徐地答道：“周娘子莫要着急，我已将婚事回绝了，至于其他……”她回头看了看跟在身旁的妹妹丽娘，再次开口道：“咱们可否进门再讲？”

“好，咱们进门再说。”周袅袅这才发觉她们一直站在门外，有些懊恼地伸手捶了下脑袋，快速上前开门。

几人鱼贯而入，直接来至做绣房的耳房处，先将屋内的炉子点燃，烧了一壶滚烫的清茶，她放祺哥儿去打扫鸡棚，自己则带着孙家姊妹坐在矮炉旁。

捧着热茶轻啜了两口，孙绣娘觉得身子暖了许多，才开口道：“昨日若不是娘子点醒我，说不得便真要嫁人了。且不止我一人，父亲也为丽娘寻了人家。”

一直默不作声坐在姐姐身边的丽娘明显更沉不住气，一听阿姊说出的话便抑制不住伤心的情绪，呜呜地哭了起来。孙绣娘拍了拍她的肩膀，又将手中的帕子递与她，姐妹俩挨在一起，全都泪眼婆娑。

周袅袅不知说些什么，只能将炉火烧得更旺，等着她们的情绪平复下来。

还是孙绣娘先恢复了平静，她将眼泪擦干，才继续说：“此事也不能怪父亲，他也是无能为力，欠的债一时半会儿还不上，债主又每日登门催账，还威胁他若是还不上钱便要告官，到时免不得要受些皮肉之苦，甚至要去苦寒处服役。他哪里听过这些，只一想便吓破了胆子，生怕熬不过去，留我们母女受罪。”

丽娘在旁又小声呜咽了一声，强忍住不出声音，只淅淅索索地轻声啜泣。

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