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第851章 揭穿(第1页)

殿中一片死寂,唯有香炉之内炭火偶传来细微的噼啪轻响。

魏庄垂首敛眸,身姿恭谨,并不抢先开口答话,主动将回话的机会留给身侧的刘弘。

刘弘袖下的指尖微微收紧,心中虽有几分忐忑,却不愿刻意遮掩,向前踏出半步,躬身一揖,语声坦荡沉稳:“回禀陛下,臣听闻太子殿下身染沉疴,心中挂念不已。臣自踏入朝堂,多得东宫上下诸多照拂,太子殿下亦曾数次暗中提点,于臣有周全提携之恩。于情于理,臣理应前往东宫探视,略尽人臣之心。奈何东宫侍卫奉守禁令,臣与魏大人终究未能入内。”

话音落定,刘弘抬眼,恰好对上白衍投来的视线。

帝王漆黑深邃的眼眸之中,骤然闪过一抹难以掩饰的亮光,那是压抑十二载的期盼,冲破重重克制,不经意间流露而出。

白衍视线微微偏移,望向身侧垂立的魏庄。

魏庄头颅微垂,头颅极轻极缓地点了一下,幅度微小,若非刻意留意,几乎察觉不出。

便是这一记无声的确认,压在白衍心底十余年的思念、煎熬与忐忑,尽数翻涌激荡。胸腔之中心绪汹涌,几乎要冲破理智的枷锁。

他强压下喉头翻涌的酸涩,敛去眼底汹涌的情绪,对着魏庄淡淡开口吩咐:“魏庄,你先行退下。”

“臣遵旨。”魏庄没有多言半句,深深叩首行礼,转身缓步退出御书房。

厚重殿门再度闭合,偌大空旷的御书房之内,便只剩下帝王白衍,与兵部参事侍郎刘弘二人。

偌大殿堂静得可怕,周遭再无旁人,无形的压力在空气之中悄然蔓延。

白衍缓步从御案高台走下,一步一步行至殿中,与刘弘相隔数步而立。

他静静打量眼前少年,清隽挺拔的身形,眉眼轮廓之间,依稀能看见明德皇后周薇当年的影子,心口不由得泛起一阵尖锐的酸涩。

“刘弘。”白衍放缓了声调,褪去处理万机时的冷硬凌厉,带上几分闲谈叙旧的意味。

“你以探花之身跻身朝堂,至今已有不少时日。朕日日被天下诸事缠身,竟还未曾好好同你这一位新科俊杰静坐谈心。今日朝外诸事暂且搁置,你我君臣,不妨闲谈片刻,如何?”

刘弘闻言,浑身微微一震,眉宇间漫开浓浓的惊愕。

自接到传召入宫的那一刻起,他心中万般揣测,预想过无数种局面。

他以为帝王会追问东宫之事,或是问责朝堂暗流,甚至已经做好被盘问隐秘心事的准备,万万没有想到,这般紧急的传召,目的仅仅只是君臣闲谈叙话。

这份突如其来的温和,非但没有让刘弘放下戒备,反倒令他心底警铃大作。

无数念头在脑海之中飞速盘旋。难道陛下已经窥破自己心底埋藏的复仇执念?还是已经查到自己身世的蛛丝马迹?

一股冰凉的寒意顺着脊背缓缓向上攀爬,他全身神经绷得紧紧的,袖中双拳暗暗攥起,每一句应答都在心中反复斟酌,生怕露出半分破绽。他躬身垂首,神色恭谨:“陛下垂询,臣自当遵命。”

白衍微微抬手,示意守在殿角的内侍搬来两张梨花木坐榻,分置大殿两侧。内侍躬身退至殿外,殿内便只剩下君臣二人相对而坐。

闲谈缓缓开启,白衍语气平和,如同一位长者问询后辈,一句一句,徐徐追问起他的过往。

“你的祖籍究竟在何处?家中长辈,皆是何等出身?年少之时,又是在何地苦读求学?”

一桩桩,一件件,从乡居岁月,到寒窗苦读,再到赴京赶考一路的经历,细细问询家世与过往。

每一句问话,都精准戳在刘弘最为忌讳的身世之上。

刘弘的心神一点点悬起,心口沉甸甸的,应答之时字字斟酌,只叙说自己在郑州长大的岁月,刻意回避三岁之前那些破碎模糊的记忆碎片。

他一边回话,一边悄悄观察帝王神色,暗自揣测帝王究竟知晓多少内情,惶惶不安如潮水一般反复冲刷他的心神。

可白衍神色始终淡淡的,听着他的应答,不置可否,既不戳穿,也不追问破绽,就这般静静听他娓娓道来。

几番问询过后,白衍话锋骤然一转。方才还在询问乡野求学旧事的帝王,声音缓缓低沉下来,眉宇之间笼上一层化不开的悲凉,缓缓说起那一段深埋大周深宫十二载,人人讳莫如深的陈年旧事。

“朕心中,一直记挂着一桩旧憾。昔年,朕曾有一位嫡次子,名唤白弘。三岁那年,随明德皇后出行山道,途中遭遇死士伏击,混乱之中,被贼人掳走,自此杳无音信。”

白衍的声音带着难以掩饰的怅然,眼底漫开浓重哀恸。

“十二年来,朕从未放弃搜寻。明德皇后周薇,痛失幼子,日夜悲泣,日日牵念,心神耗损殆尽,便是被这份刻骨思念日日折磨,最终郁郁难舒,年仅三十,便撒手人寰,薨于长恒宫。便是你所敬重的太子白澈,那一桩祸事过后,心神遭受重创,旧疾反复,肺涝顽疾日渐深重,缠绵病榻,直至今日卧病不起。”

旧事重提,字字句句皆是刻骨悲怆。

刘弘端坐坐席之上,只觉得心口猛地狠狠一抽,那股熟悉的钝痛再度席卷周身,五脏六腑仿佛被一只无形的手紧紧攥住,酸胀涩痛,连呼吸都为之滞涩。

又是这般没来由的伤痛,明明是遥远深宫的旧事,听在耳中,却如同利刃割在自己心上。

他竭力压下胸口翻涌的痛楚,几乎是不受控制地开口,语声带着一丝难以克制的颤音:“究竟是何等狂徒,竟敢铤而走险,掳掠皇家皇子?”

白衍目光遥遥望向窗外庭院,秋风卷着落叶掠过阶前,他缓缓道出前因后果:“乃是当年外戚王氏的残余党羽。当年王氏权倾朝野,外戚祸乱朝纲,为祸社稷,朕为稳固大周江山,肃清祸乱,清算王氏一族。可依旧有一部分死忠党羽侥幸逃脱,心中怀恨滔天,潜藏暗处伺机报复。狗急跳墙之下,便做出掳劫皇子这般丧心病狂的勾当。”

说到此处,白衍话锋再转,目光重新落回刘弘的脸上,眼神悄然锐利几分:“后续追查线索,查到当年有一名王氏案犯的漏网之鱼,一路辗转逃窜,最终落脚于郑州地界。”

“郑州”二字传入耳际的瞬间,刘弘浑身神经骤然绷紧。心脏不受控制地咚咚狂跳,如同擂鼓一般重重撞击胸腔。

郑州,正是他长大成人的故土,正是父母刘正夫妇栖身之地。

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