他给秦御的回信,第一次带上了浓重的挫败感和迷茫:
“秦兄,你说得对,是该从小事着手。可我连想给快饿死的灾民多发点救命粮,都做不到。他们有一万种理由告诉我‘不行’、‘不合适’、‘要慎重’。”
“我觉得自己像个傻子,穿着这身最贵的衣服,坐在最高的位置上,却什么都改变不了。”
“这菩萨,不当也罢。”
歪打正着,初露锋芒
梧州赈灾一事带来的挫败感,像阴云一样笼罩了陆辞昭好几天。他看什么都不顺眼,连御膳房精心准备的蟹粉小笼都觉得味同嚼蜡。他觉得自己这个皇帝当得窝囊透顶,甚至开始认真思考“不当也罢”的可能性——虽然他也知道,这纯粹是气话,他现在是骑虎难下,想跑?门都没有!
就在他”时,一份来自刑部、关于一桩地方命案的卷宗,混在一堆请安和汇报鸡毛蒜皮的奏本里,被送到了他的御案上。
若是平时,这种已经由地方审结、刑部复核、只等皇帝朱笔勾决的案子,他大概率会像李国丈教导的那样,看都不看就直接批个“依议”。但今天,他鬼使神差地翻开了。
案子发生在离京城不远的清河县。一个名叫赵四的泼皮,被控因口角争执,深夜潜入邻居张寡妇家意图不轨,被张寡妇反抗时失手杀死。人证(几个邻居听到动静)、物证(赵四遗落在现场的汗巾、以及张寡妇指甲里的皮屑血痕)俱全,张寡妇也对“失手杀人”供认不讳,被判秋后处决。卷宗记录清晰,逻辑看似严密,地方官和刑部的批阅都是“案情明了,量刑适当”。
一切看起来天衣无缝。
但陆辞昭看着卷宗上“张寡妇”三个字,眉头却微微皱了起来。他不是刑狱高手,但他游历江湖,在市井底层混迹过,听过、见过太多形形色色的人和事。一种直觉告诉他,这案子,不对劲。
他放下朱笔,用手指轻轻敲着卷宗,脑子里开始回放以前在茶馆酒楼听来的那些奇闻异事、民间智慧。
“阿墨,”他忽然开口,“你去过清河县吗?那边民风如何?”
阿墨愣了一下,如实回答:“属下未曾久留,但听闻清河县纺织业兴盛,女子多以织布补贴家用,民风不算彪悍。”
陆辞昭点点头,继续发问,像是在自言自语,又像是在梳理思路:
“一个以织布为生的寡妇,深更半夜,面对一个意图不轨的壮年泼皮,她是怎么做到‘失手’就把人杀了的?用的什么凶器?卷宗上没写。”
“赵四一个泼皮,去干这种勾当,会蠢到把能证明自己身份的汗巾遗落在现场?”
“还有,张寡妇被抓后,对自己‘失手杀人’供认不讳,却对具体细节语焉不详……这不合常理。寻常妇人摊上人命官司,要么喊冤,要么吓得语无伦次,她倒好,认罪认得这么‘干脆’?”
他越说,眼睛越亮。这些疑点,在精通刑名的人看来或许寻常,但在他这个半吊子“江湖客”眼里,却显得格外扎眼。他想起秦御信中所说的“于细务小事中积攒人手”,眼前这个看似铁板钉钉的案子,不正是一个绝佳的突破口吗?
李国丈他们能把持朝政大事,难道还能把手伸进每一桩地方命案的细节里?
一个大胆的念头在他心中升起。
他没有通过正常的司法程序下发旨意,那太慢,而且容易走漏风声。他让阿墨动用了直属于皇帝的、目前还不完全受权臣控制的暗卫力量,秘密前往清河县,重新调查此案,重点查证他提出的那几个疑点,以及张寡妇和死者赵四的社会关系。
暗卫的效率出乎意料的高。几天后,一份密报悄然呈送到了陆辞昭的御案前。
结果令人震惊!
真相是:张寡妇貌美,被清河县令的妻弟看上,欲强纳为妾,张寡妇抵死不从。那妻弟便勾结赵四,演一出“夜闯民宅”的戏码,想逼张寡妇就范。谁知那晚赵四假戏真做,真的欲行不轨,张寡妇激烈反抗中,那妻弟安排的“接应”之人怕事情闹大,慌乱中失手打死了赵四。事后,县令为了包庇妻弟,威逼利诱张寡妇顶罪,并伪造了现场和证据!
陆辞昭看着密报,气得浑身发抖!官官相护,草菅人命,颠倒黑白!这比朝堂上那些勾心斗角更让他感到愤怒!
这一次,他没有再找李国丈“商量”。
次日早朝,当刑部官员按例将一批已复核的死刑案件奏请勾决,念到“清河县民妇张氏”一案时,陆辞昭突然开口了。
他的声音不大,却清晰地传遍了大殿,带着一种前所未有的冷静和威势:
“此案,朕有些疑问。”
满殿皆静。所有人的目光都惊疑不定地投向珠帘之后的新君。李国丈微微蹙眉,刑部尚书更是脸色微变。
陆辞昭不疾不徐,将他之前分析的疑点一一抛出,条理清晰,直指要害。最后,他目光扫过脸色发白的刑部尚书,淡淡道:
“人命关天,岂可如此草率?朕已命人另行查证。在真相水落石出之前,此案,驳回重审!”
他没有出示暗卫的密报,留有余地,但态度之强硬,决心之果断,让所有大臣都吃了一惊。
这……这还是那个前几天连赈灾钱粮都争不过,看起来很好拿捏的年轻皇帝吗?
李国丈深深看了御座一眼,没有立刻出声反对。
最终,清河县令被罢官查办,其妻弟及真凶伏法,张寡妇被无罪释放。虽然这只是一桩地方小案,对于庞大的帝国来说微不足道。
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