玛格丽特连忙挪开眼不多看,她摇头:“这些就足够了。”她说完,贝思若有所思的把册子收起来,眯着眼点了点头:“那好吧。”早餐后,玛格丽特进入起居室,玛丽正扶着老夫人坐在沙发上,又往她老人家身后塞了两个乌得勒支丝绒靠垫。老夫人招手,叫玛格丽特过来给她念今天的信件。一瞧,沙发旁边还放着把轻巧的弧形椅子,玛格丽特过去坐了下来,她从玛丽手中接过信。与她短暂对视,玛丽瞬间回避了一下。玛格丽特将最上面一封拆开,“这封是弗兰克议员写来的。”“他问候您的身体健康……”她顺着逐字逐句往下念。弗兰克议员说伦敦休会了,他打算回北方老家过圣诞,可能路过温菲尔德家现在的住址。他说,要来做客。过了一会儿,信都读完了。她看向老夫人,她老人家正倚靠在扶手上,懒倦地把玩着披肩上的流苏。面容虽然苍老,可目光炯炯有神。“弗兰克这个老东西,又想从我手里捞好处……”“接着念下一份。”玛格丽特点头,又拆开一封:“这是温菲尔德先生寄回来的。”“温菲尔德先生说,皮埃罗斯先生死亡突然,生前没有遗嘱,经过律师和法庭的调解,他的遗产由皮埃罗斯老夫人,长子和琼丝夫人母子三处均分。琼丝夫人得到了……十六万英镑的遗产以及曼彻斯特和伦敦的两处宅子。”老夫人思索着,让她继续念。后面已经没有什么特别重要的信了。夫人将回这些信的主要意思,简单概述给给玛格丽特,让她来起草内容。最后,还不忘补一句:“你记得,让他们邀请琼丝麦考利来约克做客。”玛格丽特抱着信纸进了书房,她扭头,就在书房的门边上,看见多了一张小巧精致的写字台。似乎是专门为她准备的,并不大,配了一只高凳子,依旧是新古典主义风格,复古的很轻巧。桌上面空空如也,她取了一令纸和笔墨,开始伏案工作。今天的数量不多,她能分得清给谁的信要怎么回。玛格丽特吊着眉毛,一边写,一边想,你说这个老夫人。作的什么孽,早二十年没让温菲尔德先生和麦考利家的姑娘在一起,这会儿又打算凑他们鳏夫和寡妇的缘分。那琼丝皮埃罗斯夫人还带着一个小孩,她要是成了温菲尔德夫人,那这孩子到底跟谁姓,算谁的儿子呢?不过,老夫人眼睛只盯着大事,女管家也年龄大了。就这府邸里的开支账目,若是没有一个温菲尔德夫人时常查看,确实会有疏漏。蒙斯坦夫人作为二儿子的老婆,十分清楚未来分家之后她拿不到太多家产。所以,即便是在这住着,帮忙看着,必然也不会很上心。想一想,站在老夫人的立场上,这琼丝麦考利也有些好处,首先就是从前夫那得了笔钱,不用贴补她什么。再嘛,就是她和温菲尔德先生有感情基础。三,就是麦考利家是贵族后裔,血脉不远,只是穷而已。到了社交场上,她与蒙斯坦夫人一样,可以被称为dy。如果她能与温菲尔德先生重归旧好,那府邸里的这些杂事和人情往来也就有人认真管了。玛格丽特作为一个打工的,她除了摇摇头唏嘘之外,也不好多想。她写完了回信,出来将信件给老夫人瞧过,然后送去了女管家那里。等她上楼,却没见老夫人在起居室,而是去了衣帽间。玛丽抱着换下来的衣服走出来,酝酿了一会儿,看着玛格丽特:“夫人说想去花园转转,让你带上今天的报纸,好念给她听。”“好。”玛丽今天的样子倒不像是不爱搭理她了,玛格丽特对这个变化感到无所谓,去拿了报纸。老夫人也换好了一身更厚实的黑色裙装,戴了顶结纱的遮阳帽。她老人家要动弹,贝思就叫了几个男仆,在花园的草坪上放好遮阳伞,设了轻便的桌椅和地垫。这儿离池塘很近,距离树荫和宅子都很远,那一汪碧绿的,稠呼呼的水塘里,飘着凋零的树叶。它们被微风吹进了对岸面的松树坳里,园丁穿着深绿的马甲,拿着长杆和渔网打捞。上午阳光还算和煦,温度不像下雨时那么低,贝思和玛丽守着老太太走了几圈,就回了橙黄色阳伞下坐着了。这会儿,卡洛琳小姐和夏洛蒂小姐闻讯也出来了,这两个姑娘很受老夫人喜欢。夫人对她们的态度也很好,让男仆去牵了一匹雪白的矮脚马给卡洛琳小姐骑着玩。
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