襄宁长公主眼中光彩暗了下去,手中佛珠又转动起来:"琤儿伤势如何?"
"少爷右腿中了一箭,但已请大夫处理过,行走无碍。"贾信低头答道,"五爷说,请公主殿下不必挂心,他面圣后即刻回府。"
襄宁长公主轻*叹一声:"这孩子去准备热水和干净衣裳,再让厨房炖些补品。太医到了没有?"
"回公主,宫里已经派了太医,正在路上。"一旁侯着的嬷嬷连忙回答。
襄宁长公主点点头,目光再次投向府门方向,喃喃自语:"这孩子,他爹娘那里都还不知道他遇刺的事……"
与此同时,皇宫御书房内,贾琤跪在龙案前,双手呈上一本厚厚的账册。
"陛下,这是扬州盐税亏空的全部证据。经臣查实,甄家三年来共贪污税银一百八十万两,其中半数以上通过盐商转运至其在江南的私宅。"
隆兴帝接过账册,面色阴沉如水。他翻开几页,眼中怒火渐盛:"好个甄家!朕待他们不满,他们竟敢如此欺君罔上!"
贾琤垂首不语。御书房内一时寂静无声,只有皇帝翻动账册的沙沙声。
良久,隆兴帝合上账册,眼中闪过一丝复杂之色:"爱卿此行辛苦了。听闻你在回京路上遇刺?"
"回陛下,确有此事。"贾琤平静回答,"在离开扬州后十余名黑衣人伏击臣。幸得侍卫拼死保护,臣仅受轻伤。之后在徐州境内多次遇刺,侍卫拼命护主,臣未添新伤。"
"可知是何人所为?"
贾琤略一迟疑:"刺客身上虽无标识,但所用兵器皆为江南制造。臣在扬州查案时,曾收到过匿名恐吓信"
隆兴帝眼中寒光一闪:"甄家?"
"臣不敢妄言。"贾琤低头道,"但刺客出现的时间,恰在臣取得关键证据之后。"
隆兴帝沉默片刻,忽然问道:"你伤势如何?"
"谢陛下关心,只是皮肉伤,不碍事。"
隆兴帝面色稍霁:"你祖母想必等急了。朕已派太医去宁国公府,你且回去好好养伤。"顿了顿,又道,"此案你办得很好,朕自有封赏。"
贾琤叩首谢恩:"臣告退。"
走出宫门时,夕阳已西斜。贾琤抬头望了望天色,右腿伤口隐隐作痛。他想起祖母担忧的面容,见不远处宁国公府的马车在侯着,缓缓走了过去。
宁国公府门前,灯笼已经点亮。贾琤刚下马车,便见祖母和母亲在众人簇拥下迎了出来。
"琤儿!"沈氏声音微颤,上下打量着他,"伤在哪里?快让母亲看看。"
贾琤心中一暖,上前行礼:"孙儿不孝,让祖母母亲担忧了。"
襄宁长公主拉过他的手,一眼便看见右腿有包扎的痕迹,揪心不已:"还说只是轻伤!快进屋,太医已经到了。"
沈氏更是红了眼眶,自从婆母告知长子一路遇刺的消息,沈氏的心一直紧绷着,如今见到儿子,泪水止不住滑落。
府内灯火通明,太医已在厅中等候。贾琤坐下后,太医小心拆开绷带检查伤口。
"箭伤虽深,但未伤及筋骨。伤口处理得当,按时换药,月余便可痊愈。"太医诊断道,"只是近日不可用力,以免伤口崩裂。"
襄宁长公主这才稍稍放心,命人取来早已准备好的补品:"先喝些参汤,你这一路奔波,又受了伤,身子怎么受得了。"
贾琤顺从地接过碗,温热参汤入喉,连日来的疲惫似乎都消散了几分。他看着祖母关切的眼神,轻声道:"祖母不必担心,孙儿真的没事。"
"还说没事!"长公主嗔怪道,“早诉你娘,生怕她受了刺激,才稍稍透了口风,看给你娘担心的。"
贾琤放下碗,见母亲泪珠直落,握要担心,孩儿一,养一段时日便好。"
沈氏的眼神,终是叹了口气:"你惯会哄我,回来就好。你还没用饭吧。"
正说着,管家匆匆进来:"公主,来问,琤少爷可回府了?说是大姑娘今日回门,"
贾琤这才得知,荣国公府的堂姐贾元春前几日嫁入兴平郡王府,今日正是回门之日。他歉然道:"孙儿才回京,竟不知这事,倒是失礼了。元春堂妹可还在荣国公府?"
"回五爷,荣国公府大姑娘已回郡王府了,说明日再来看您。"管家答道。
襄宁长公主摆摆手:"今日就罢了,琤儿需要休息。明日若元春来,你们再好好说话。"
用过晚膳,太医又为贾琤换了药。沈氏坚持要亲自送儿子回房,一路上絮絮叨叨地叮嘱着注意事项。
一路走到三房的凝晖堂,贾琤忽然停下脚步,才发现父亲贾啟已经等候多时了。沈氏走进屋内,还不忘唤了一声贾琤。
贾琤摸了摸胸前放着的那封林姑父亲笔所写的婚书,掌心微微沁出汗来。他深吸一口气,整了整衣冠,这才抬步迈入屋内。
"琤儿回来了?"贾啟正坐在椅子上拿着一本书翻看,见儿子进来,忙放下手中的书,脸上露出一丝笑容,"扬州差事可还顺利?"
贾琤上前行礼问安,却不敢直视父亲的眼睛:"回父亲的话,差事已办妥了。只是儿子还有一事禀告。"
一旁的沈氏见他神色有异,示意丫鬟们都退下,亲手为儿子斟了杯茶:"琤儿,坐下说话。可是路上遇到什么难处了?"
贾琤将茶盏握在手中,茶水温热,却暖不了他心中的忐忑。他终是将婚书取出,双手奉上:"儿子在扬州时林姑父做主,为儿子与黛玉表妹定了亲事。儿子未来得及请示父母,实在有违孝道"
话未说完,贾琤已跪倒在地,额头抵着冰凉的地砖。
贾啟没说话,沈氏接过婚书,却未立即展开,而是伸手扶起儿子:"好孩子,快起来说话。"她声音温柔,带着几分怜惜,"让母亲看看你。"
贾琤抬头,惊讶地发现母亲眼中竟含着泪光,嘴角却挂着欣慰的笑容。
"母亲您不怪儿子擅作主张?"贾琤声音微颤。
沈氏轻轻摇头,展开婚书细细看过,笑意更深:"傻孩子,母亲高兴还来不及。"她拉着贾琤在身边坐下,"你可知道,当年你被迫与西宁郡主结亲时,母亲心中有多愧疚?那时你祖母特地进宫走了一趟,但陛下赐婚,我们连推辞的余地都没有"
贾琤心头一震。他知道母亲不喜西宁郡主,本以为人死债消,但没想到母亲竟一直记挂在心。
"如今你自己寻得中意的人,母亲怎会不欢喜?"沈氏轻抚儿子肩头,"黛玉虽养在荣国公府,却常来我这里请安说话,也算是我看着长大的。那孩子品性纯良,才情出众,与你很是般配。"
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