当银鹰堡的尖顶终于刺破晨雾时,林恩勒住了缰绳。
战马喷着白气在原地踏了几步,铁蹄在冻土上刨出几道浅痕。
几个月的远征让这座城堡在记忆中变得模糊,此刻在朝阳中却显得格外巍峨。
灰白色的城墙爬满常春藤,十二座箭楼如同利齿般森然矗立。
"开城门!"。
城墙上传来惊喜的呼喊,沉重的铁闸门在齿轮转动声中缓缓升起。
林恩注意到门轴新上了油,吊桥的锁链也换成了精钢锻造。
看来他出征前下达的防御改造命令执行得很到位。
穿过门洞时,潮湿的石头气息混合着马粪味扑面而来。
这种熟悉的味道让林恩紧绷的神经稍稍放松,直到他看见站在内堡台阶上的老管家威尔逊。
威尔逊银白的鬓角似乎又添了几缕霜色,但挺直的背脊依然如同标枪。
"欢迎回家,林恩少爷。"
老管家行礼时,左手始终按在胸前那本皮质账簿上,这是他几十年来的职业习惯。
林恩甩镫下马,冰凉的铠甲发出金属碰撞的脆响。
他随手将缰绳抛给侍从,摘下的铁手套上还沾着北境特有的红土:"威尔逊管家,说说这几个月家族的情况吧。"
他们沿着螺旋阶梯向上攀登时,老管家的汇报简洁有力:"粮仓满溢,金库充盈,边境安宁。"
每个词都像经过精心打磨的宝石。
"就是铁矿石消耗比预期多了两成,不过新开的黑山铁矿已经补上了缺口。"
林恩的靴跟在大理石地面敲出规律的声响。
经过东翼走廊时,他瞥见窗外训练场上正在操练的新兵。
那些少年穿着统一的深蓝色训练服,动作整齐得令人惊讶。
"银鹰军事学院的首批学员?"。
"是的少爷,按您的要求从骑士子弟中选拔。"
老管家嘴角浮现一丝笑意:"有个叫哈基米的小子,箭术比教官还准。"
当他们走进书房时,晨光正透过彩绘玻璃在地毯上投下斑斓的色块。
林恩站在光影交界处,突然发现书桌上的物品摆放角度与出征前分毫不差。
连那支雀翎笔都依然斜插在墨水瓶里,仿佛时间在此凝固。
"少爷,热水已经备好了。"
威尔逊轻轻放下账簿,问道:"要加迷迭香还是雪松精油?"。
林恩解开胸甲系带的手顿了顿。
这个看似平常的问题背后,是威尔逊管家几十年如一日的细心。
迷迭香缓解肌肉酸痛,雪松则针对战斗后的心神不宁。
"都要。"
林恩难得地勾起嘴角:"再撒把粗盐。"
……
当浸入飘着药香的浴池时,林恩发出一声满足的叹息。
热水裹挟着疲惫从每个毛孔渗出,几个月来第一次,他允许自己短暂地放松。
但当他瞥见挂在衣架上的新礼服时,目光又变得锐利起来。
深蓝色的丝绒面料上,银线绣出的鹰羽纹路在暗处依然隐隐发亮。
显然,老管家威尔逊早就预料到,洗净征尘的林恩绝不会满足于半日清闲。
蒸腾的热气还在发梢萦绕,林恩换上一身深蓝色丝绒常服,刚踏入城堡大厅,两个小小的身影便如炮弹般冲了过来。
"大哥!"。
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